解决南海问题，中国的基本方针是采用和平方式，主张通过当事国之间的谈判解决争端，但也不会做出放弃使用武力的承诺。

中国坚持对南海诸岛拥有主权的立场，决定了维护这种主权必然包括两种方式，即和平方式和战争方式，因而何时、用何种方式收复被侵占的岛礁，这是中国主权范围的事情，决定权也完全在于中国。

对于收复南沙岛礁问题，中国以往在国际场合很少提及，这并非是中国放弃了自身的权利，而是更希望采取和平合作方式解决南沙争端。然而，在多年和平努力未见成效，相反南海形势却日趋恶化的情况下，中国的态度已然发生了显著变化。

前不久，中国外交部发言人公开表示，对于被侵占的南沙岛礁，中国“早晚要收回”。这说明，在和平解决南沙争端的基本方针并未改变的前提下，中国在适当时候以武力收复南沙的选项已经提上议程，这也是对中国坚决维护南海主权立场的有力宣示。

中国收复南沙的时机何时会到来？这个问题恐怕很难制定具体的“时间表”，而是主要取决于以下几个因素。

第一，中国在南海的政治外交努力已经无望，和平解决争端的道路走到尽头，因而不得不采用军事斗争方式来维护主权。

中国在南海提出“搁置争议、共同开发”的主张，迄今已有30多年。这期间，中国的忍让克制态度为世人所见，中国军队在南海因突发事件而被迫采取的反击行动，甚至会担心“挨批”，足见中国为维护南海稳定的良苦用心。这种状况是否还会继续存在30年？当然不可能，中国的政治外交努力终归是有限度的，如果这条路实在走不通，中国除了果断收复被占岛礁，没有其它方式可以选择。

第二，中国的国防实力特别是海空军实力的发展，足以为收复南沙岛礁提供必要保证，同时也必须具备打赢海上中等规模以上局部战争的能力。

在收复南沙的问题上，除了维护南海主权的需要和政治外交斗争难以“继续前进”的形势要求外，军事实力也是一个重大制约因素。从中国目前的海上实力和作战能力看，南海诸国都不是对手，但对域外大国介入的影响则必须有更多考虑。目前，美日等国已经公开卷入南海争端，其挑头建立的“南海同盟”也呼之欲出，中国要收复南沙岛礁，就不能不把这些因素考虑在内，如果没有把握打赢一场中等规模以上的海上局部战争，中国宁肯再多花一些时间来做好准备，战略上决不会轻举妄动。

第三，由于对方主动挑衅而引发“擦枪走火”，或是海上突发事件失控升级，中国该出手时就要坚决出手，通过实施快速反击作战和坚决采取反制行动，一举收复和控制部分被占岛礁。

这种情况，在以往收复赤瓜礁和控制黄岩岛的海上斗争中，已经有所体现，国人将其称之为你挑衅折腾一次，我就收复一个岛礁，外界则将其比喻为“切香肠”。采用这种方式，过去可能奏效，但目前由于美国的公开介入，困难和风险都会增大，但并非不能运用。如果是对方挑衅在先，我是被迫做出反应，加之斗争重点仅限于个别岛礁和局部海域，不致升级为中等规模以上的海上局部战争，第三方的军事介入也会有所顾忌，中国抓住有利时机，逐次逐个收复被占岛礁并非没有可能。

总之，由于南海问题趋于国际化，美国的公开卷入又将加剧其军事化，加之中国海空军建设有待时日等情况，中国在南海的斗争仍将是长期的、复杂的，全面收复南沙岛礁的时机，也需综合权衡各方面的因素，不是朝夕之间就能解决的问题。

有鉴于此，我们既要继续贯彻和平解决南沙争端的方针，坚持通过当事国之间谈判解决争端的基本立场，争取南海出现合作共赢局面，同时也要着眼复杂困难条件，积极做好军事斗争准备，把握好随时可能出现的有利时机，积极配合政治外交斗争，稳步推进海上维权，不断争取维权斗争的新成果，努力创造积小胜为大胜的局面。

至于全面收复南沙岛礁，或者说是“解放南沙”，对于中国来说依然是任重道远。但我们既不会放弃这种权利，也不会放松这种努力，倘若某些国家无视中国的和平努力，执意要把南沙争端置于武力解决的范围，中国也会奉陪到底，全面收复南沙的时机早晚会到来，中国肯定不会再坐等30年。