在当今世界，仍然使用“美帝国主义”字眼的国家，恐怕只有朝鲜等一两个国家。

中国过去也是这样称呼美国，但自改革开放以来，中国已经放弃了这种提法，甚至对“帝国主义”也很少提及。

为什么会出现这种情况？根本原因是时代发生了变化。列宁当年提出的“帝国主义与无产阶级革命”的时代，已经被和平发展的时代所取代。

从理论上讲，帝国主义是资本主义的最高和最后阶段，两次世界大战的发生，以及战后社会主义和民族解放运动的蓬勃兴起，证明列宁的论断是正确的，但现在的情况则大不相同。

以美国为代表的西方世界，并没有走向“腐朽、没落和垂死”的阶段，相反在多次技术革命的推动下，以及资本主义国家内部实行的变革，使他们一次次摆脱经济危机的困扰，获得了新的发展生机。

在对外政策方面，美国等西方国家也早已改变了过去的殖民政策，西方大国也不再各自争霸，反而创立了“欧盟”和“北美经济区”等经济和政治一体化的合作组织。

相对美国和西方国家而言，中国作为社会主义事业创新发展的代表，业已抛弃对外“输出革命”的理念，同时也不再把社会主义与资本主义视为水火不相容的两种社会制度，反而寻求不同社会制度的国家能够和平共处，通过相互合作求得共同发展。

时代的发展，也把中美关系放在一个新的历史地位：中美两国作为两种不同社会制度的引领者和变革者，都肩负着为自身的社会制度不断创造发展生机的使命，同时对世界的和平发展也承担着重大责任。双方合作的需求远远大于对抗的冲动，而中美关系的发展前景，也必然会影响到世界的前途和命运。

诚然，美国并未放弃用自己的价值观念改变世界的愿望，对包括中国在内的诸多发展中国家，依然挥舞着“人权”大棒，在香港和西藏、新疆等问题上，仍不时给中国制造麻烦。但这已经不再关乎到“两个阵营”的斗争，也不涉及两种社会制度和两种意识形态你死我活的博弈，它们已经不再构成中美关系的全局性问题。

在今天的形势下，中美之间的主要矛盾究竟是什么？简而言之，是双方争夺“海权”的斗争，是美国的全球战略与中国的周边安全战略发生的冲突，同时也是美国为防范新的“挑战者”而对中国实施打压所造成的战略反制。

应该指出的是，中国所谋求的“海权”，决非是要在三大洋与美国争夺海上“霸权”，中国的战略重点依然是近海，中国坚持近海防御战略方针的根本目的，是要维护自身的主权、安全和发展利益。即便是中国海军今后逐步走向远洋，主要任务也是在于保障海上运输通道的安全，决不会有任何“控制海洋”的战略考虑，这与前苏联的海上战略有着根本区别。

回顾这些年来中美发生重大矛盾和磨擦的事件，几乎都出现在中国周边海域，从美国航母进入黄海，到中美在南海撞机、撞船，以及美国公然表示要“协防”钓鱼岛和介入南海争端，这些在美国看来似乎不是中美之间的“直接问题”，却全然涉及到中国维护主权和安全的核心利益，事实也足以证明这些就是中美之间的直接问题，而这些事件之所以引发中国民众强烈的反美情绪，无疑也是因为美国的行为严重伤害了中国人的民族尊严和民族感情。

从历史上看，虽然中美在朝鲜和越南进行过直接或间接的较量，双方在“冷战”时期也搞得势不两立，但中美之间没有仇恨只有怨恨，中国人很难原谅日本却并不反对接近美国，中美关系这些年得以长足发展，中国的民众基础无疑起到重要作用，但对美国霸道政策的不满，也使这种基础经常受到损害，并影响到中国的对美政策。

在今天的时代，既然中美两国没有理由要成为敌人，那就应当尽可能变成伙伴。中国为何不对别的国家而是对美国提出构建新型大国关系，就是因为时代已经把中美两国推到了前面，一个唯一超级大国和一个最大且最有活力的发展中国家，彼此经过努力，可以不再重演“挑战”与“被挑战”的老剧，可以避免重走大国争霸的老路，这样的历史殊荣中美两国都应当珍惜。

站在时代发展的高度，中美两国都应当登高望远，彼此之间尤其是美国，如果多一些相互尊重，多顾及对方的重大安全关切，不断加强对话与沟通，逐步建立起战略互信，中美共同塑造新型大国关系的典范，不仅是可能的，而且也是大有希望的。