时间过得真快，2014年又要过去了。

在这一年里，人们所担心的朝鲜再次进行核试验的事情并未发生，外界高度关注的东海、南海纷争最终也未引爆冲突，东亚国家悬着的心似乎可以放下来了。

然而，东亚确又多次行走在冲突的边缘。

从朝鲜半岛“三八线”的枪战，到中美军机在南海上空的磨擦，以及中日在钓鱼岛海域的“你来我往”，中越、中菲南海争端的此起彼伏，这些都充满着“擦枪走火”的风险，有的距离发生冲突也就是一步之遥。

值得庆幸的是，所有这些危机在有可能诱发冲突的关键时段甚或最后一刻，都出现了果断“刹车”的局面，战火最终没有在东亚点燃。

相对于乌克兰东部炮火连天、双方打得你死我活的景况，东亚能够保持相对和平稳定的局势，无疑是幸运的，也是来之不易的。

这并非是因为东亚存在的矛盾和争端，不像乌克兰东部地区那样难以调和，就其性质而言，说到底都是根本利害冲突。所不同的是，东亚选择了克制和妥协，没有不计后果的跳下军事冲突的深渊。

东亚国家的选择，也提出了一个重大问题：外交到底是什么？

毫无疑问，外交包含着政治斗争，没有斗争就没有外交。在维护国家根本利益问题上，外交必然表现出应有的强势，这是捍卫国家权益的斗争需要使然。

但同时也要看到，外交也是妥协的艺术，没有妥协同样没有外交。在很多情况下，处于国际争端的双方如果不能各自后退一步，也就是寻求必要的妥协，那就只会带来一种结果：当着政治不能继续前进时，战争这种“流血的政治”就会走向前台。

从2014年的情况看，东亚发生的诸多危机，都牵涉到中国的根本利益，因而也与中国密切相关。如果说东亚最终保持了相对和平稳定的局面，中国的克制和妥协无疑起到相当重要的作用，否则就不会是今天这样的形势。

最近这几年，中国外交明显加强了斗争性，这在外界看来中国表现得“很强势”。据说，今年中国民众给外交部邮寄“补钙品”的事情少了许多，这就是对中国外交“新常态”的一种认可。

然而，中国外交也并未放弃必要的克制和妥协，在斗争策略上拿捏的恰到好处。

比如，中日钓鱼岛争端，目前存在的中日双方在钓鱼岛海域“你来我往”的情形，这在世界上可以说是不多见的，中国的克制与管控尽显其中。不说别的办法，就是中方组织上千条渔船前往钓鱼岛，你日本又该如何应对？

又比如，中越在“981事件”中的较量，双方几百艘民船在海上周旋，堪称是南海的“民船大战”。如果不是中国从稳定南海和中越关系大局出发，在适当时机撤走了钻井平台，继续耗下去越南也占不到任何便宜，倘若动武越南更是毫无胜算。

对于这样的处理方式，也许有人不满意，认为中国还是显得“软弱”，甚至还要拿俄罗斯来做比较，这其实是一种偏颇的认识。

想当年，戈尔巴乔夫提出“新思维”，许多人感叹中国为何没有“戈尔巴乔夫”。谁料想，短短几年时间，前苏联就在“新思维”的引领下，一夜之间解体了，昔日的超级大国变成一个“二流国家”。

普京执掌俄罗斯政权后，利用自身的能源优势，同时也借助旺盛的国际市场需求，使这个国家得到重振，并且强势回归国际舞台。

从平车臣、收克里米亚到高调介入叙利亚和乌克兰危机，普京处处表现出“硬汉”本色，这一度让许多人称道。不曾想，对外一味强势与内部经济结构的失衡，早已埋下危机的种子。西方看准了俄罗斯的“软肋”，通过一场“货币战争”和“石油战争”，就打得习惯于恃强斗狠的俄罗斯难以招架。

有比较才有鉴别。中国强而不越“矩”（轻易不言动武，不与西方搞全面对抗），退而不失“底线”（核心利益决不退让），这样的选择充分体现了中国独立自主和平外交政策的力量，也处处闪现着中华民族秉持“中庸”战略思想的灿烂文化光辉。

这里还要提到，中国东亚外交的“收官”之作，或者说是“点睛”之笔，莫过于年底在北京召开的APCE峰会。此次峰会吹出的和平、和解与合作之风，虽然并未改变某些国家的执迷不悟，但毕竟让多数东亚国家看到希望，形成了对东亚和平发展局面“且行且珍惜”的共识。

此外，中国提出的“一路一带”构想和建设东亚“命运共同体”目标，反映了中国对外战略的长远谋划，也必将积极影响到2015年东亚形势的发展走向，并有可能成为维护东亚和平与加强地区合作的新起点。对于这样的可能前景，我们既要继续观察，也要树立信心。

对于2014年的东亚安全形势，自然需要从更大范围和更广泛的视角去加以观察和分析，诸多专家学者和国际问题爱好者们也正在做着这方面的事情。笔者选取一处着眼，有所思考也是有感而发，借此文参与这方面的讨论。