美国总统奥巴马结束了他的中国之行。他是带着希望而来，如今则是满载着丰硕的访问成果，离开了这个给他留下深刻印象的国家。

在奥巴马访问北京期间，中美两国领导人举行会谈，并发表了《中美联合声明》。从联合声明的内容看，在涉及中美双边关系和全球及地区重大问题上，两国发出了“和谐之音”。双方强调共识，淡化分歧，着眼于加强合作和共同承担责任，是联合声明的最大亮点。

就中美关系的未来发展而言，联合声明涵盖的几乎所有重要的双边和多边问题，都将会产生重大影响。但能否“尊重彼此核心利益”，不作任何损害对方“核心利益”的事情，则又是中美关系的重中之重，甚至决定着中美关系的未来。

中美两国无疑有着广泛的共同利益，但彼此注定也有自己的“核心利益”。更重要的是，广泛的“共同利益”，决不可能取代或超过双方的“核心利益”。中美经济上可以更加密切，军事交流也可以具有“更高的级别和频率”，但一旦“核心利益”受到冲击，不仅“战略互信”难以建立，正常关系也会受到影响甚至倒退。

中国的“核心利益”是什么？简而言之，维护国家统一和反对民族分裂。联合声明在这方面有些提到了，有些则回避了，这当然有“外交辞令”的原因，但决不意味着可以忽略其重要性。

台湾问题事关中国的“核心利益”，也历来是影响中美关系的全局性问题。不客气的说，美方在联合声明中讲的还是“套话”，这种话也讲了几十年，而逐步减少并最终停止售台武器的承诺，在美方的态度中并未得到体现。

反对民族分裂同样涉及中国的“核心利益”，中国打击民族分裂主义势力的立场和决心，任何时候都不会动摇。联合声明对此也有表述，但在措辞上未免有些“原则”，在如何对待“藏独”和“疆独”问题上，美国给自己留下了回旋余地，奥巴马继续会见中国的某些“宗教人士”，看来也是难以避免。

相对中国而言，美国的“核心利益”有所不同。它并不存在维护国家统一和反对民族分裂的挑战，它所关注的是美国的经济增长、价值观念的“普世”以及美国在亚洲的“存在”。对于美国的这些“核心利益”，中国给予了充分关照，联合声明中也有清楚的体现。

中国明确表示，“欢迎美国作为一个亚太国家为本地区和平、稳定与繁荣作出努力”，这种表态前所未有，亦即承认美国在亚洲的“存在”。中国并未掩饰在“人权”问题上与美国的分歧，但作出了愿意积极对话的姿态。至于在应对金融危机和促进经济复苏问题上，中国更是提出了一系列务实性的举措。

由上可见，在关系双方“核心利益”问题上，中美都表达了彼此的关注，也表明了各自的态度，但中国显得更真诚，更明确，也更实际。这种差异，在联合声明的字里行间不难体味，它也反映了声明双方的不同姿态。

中美联合声明的发表，既是双方的政治承诺，也是未来的行动纲领。在涉及双方“核心利益”问题上，中美能够谈到何种程度，在声明中能够表达到何种程度，这当然要尊重彼此的意愿。然而，对于对方“核心利益”认识的深浅，处理这种“核心利益”孰轻孰重，则必然会对中美关系产生根本性影响。

中美关系发展的历史已经证明，“核心利益”既可以成为双方加强合作的重要基石，也可以成为影响相互关系的最大障碍。中美两国“核心利益”可以有所不同，认识上也会存在差距，但逐步缩小这种差距，最终使双方的“核心利益”真正得到彼此尊重和审慎处理，这又是一个不可或缓的重大问题。中美关系能否有一个值得期待的美好未来，取决于对这个问题的深刻认识和正确处理，两国无疑应当为此而积极努力，美国在这方面更应“温故而知新”。