奥巴马要来了。这位曾经让人感到“活力四射”的美国总统，如今带着国内改革举步维艰的疲惫和美军深陷阿富汗泥潭的尴尬，即将开始他的亚洲之旅，并对中国等东亚国家进行访问。

奥巴马这次是有备而来，同时更是有所期待。朝核问题已经困扰美国多时，日本的离心倾向让美国产生新的忧虑，中国在东亚的气势早已引起美国不安，加之东盟国家急切盼望美国重新发挥重大作用，这一切，都促使奥巴马要把注意力转向东方，并力图重建东亚地区的战略平衡。

这些年，美国疏远了东亚。因为它的战略重点依然在欧洲和中东，那里的诸多棘手问题，使美国分身无术。现在，美俄关系正在缓解，伊拉克的包袱已经卸去，而东亚却发生了许多让美国不放心的事情，所以，美国要回来，要重拾“旧河山”。

奥巴马东亚之行的战略意图也很明确。他要做好四件事情，即加强美新关系，巩固美韩关系，调整美日关系，改善美中关系。倘若这四个环节都能有效把握，美国重建东亚平衡也就有了基础。

美国视新加坡为重要盟友，这也是美国重塑与东盟关系的桥梁和纽带。此次在新加坡召开美国与东盟峰会，将标志着美国与东盟的“第二次握手”，相互关系也会进入新阶段。东盟稳则东南亚稳，美国修好东盟若能如愿，无疑坐实了东亚的半壁江山。

日本历来是美国在东亚的重要帮手，美国也希望日本在地区内发挥更大作用，这里当然隐含着制衡中国的考虑。然而，鸠山政府的“离心离德”，建立“东亚共同体”排斥美国的可能性，使得奥巴马忧心忡忡。此番前往东亚，他在调整美日关系方面必须有所作为，美国断然不能失去日本。能否建立新型的美日关系，将对美国重建东亚平衡影响重大且深远。

韩国与美国更是利益攸关。作为美国在东北亚的“桥头堡”，韩国的作用无可替代。在解决朝核问题遥遥无期的形势下，美国要依靠韩国遏制朝鲜，也需要利用韩国软化朝鲜，离开了韩国的配合，美国不可能单独解决朝核问题，更谈不上实现东北亚的战略平衡。

奥巴马东亚之行的重点还是在中国。他的访华行程安排，虽然让盟友有些“吃醋”甚至不快，但美中关系的重要性，决定了奥巴马出访的重心所在。

为了使这次初访中国获得成功，奥巴马作足了“功课”，也进行了相应“铺垫”。今年以来，从国务卿到财政部长、能源部长和商务部长，美国政要高官一拨接一拨地前往中国，并开启了中美战略经济对话的重要渠道。特别是在中国军方高层访问美国时，美方表现出前所未有的积极姿态，中美两军对话交流取得引人注目的进展。

奥巴马对中国的重视是毫无疑问的，但中美之间的矛盾和分歧也不容忽略，尤其是贸易磨擦已经呈现加剧趋势。中美贸易战从轮胎打到轿车，从油井管打到铜版纸，以后还会扩展到哪些领域，现在也未可知。对于这种有可能面临的“极其紧张的风险”，奥巴马自然也有紧迫感，他的中国之行必须为避免这种风险找到应对之策。

对于即将前往的那个神秘的国度，对于他将面对的那个正在快速崛起的国家，奥巴马已经有了明晰的判断和定位：重要的伙伴和竞争者。这就是奥巴马上台以来，对美中关系所做出的最明白无误的战略认知，也是未来处理美中关系全部政策的基石。

美国需要中国。奥巴马很清楚，在推动世界经济复苏、克服国际金融危机、加强能源合作、防止核武器扩散、应对恐怖主义等跨国威胁这一系列问题上，美中合作都至关重要。同时，在东亚地区，建立稳定的美中关系，也是实现地区稳定的重要基础，离开了中国的支持与合作，难以解决地区事务，也不可能建立地区平衡。

美国当然也要防范中国。奥巴马既然把中国视为“竞争者”，这决不仅仅限于两国的经济纷争和贸易磨擦上，中国在东亚日益扩大的影响，已经使美国听到正在临近的“挑战者”的脚步声，美国在东亚的地位正在受到冲击。所以，奥巴马要进一步加强东亚的盟友关系，要对中国进行“牵制”，以改变日趋“失衡”的状况，确保美国在东亚的地位和利益。

美国的“战略天平”正在向亚洲倾斜，因为“太平洋时代”不可能没有美国的参与，重返东亚是美国全球战略的重要考虑。奥巴马的东亚之行，肩负着重建地区平衡的使命，但关键在于重新确立美国的主导地位，这也是美国“领导世界”的应有之义。

然而，奥巴马也应当看到，今天的东亚已经不再是过去的东亚，和平合作早已成为东亚的“大气候”。美国要建立新的“平衡”，那是美国的战略考虑，但这种“平衡”如果不是顾及和惠及地区内的所有国家，不是相互合作、共谋发展、实现共同繁荣，而是重走拉拢一些国家，牵制甚至遏制另一些国家的老路，那么，这种“平衡”只会带来更大的失衡，东亚地区和平发展的大好局面早晚要被断送，美国自然也要承担不可推卸的历史责任。