最近，中国领导人在出席第十一届中国东盟博览会开幕式的演讲中，提出拟将2015年作为中国东盟海洋合作年。这一动向，显示出中国有意给南海局势降温，同时也是中国在南海下出的一着好棋。

这几年，南海麻烦不断。从黄岩岛、仁爱礁到“981”钻井平台风波，直至中美军机在南海上空发生磨擦，南海形势愈发显得紧张，诱发军事冲突的危险性日益增大。

从总体上看，南海局势呈现出这样的景况：越、菲在前挑事，美国居后挑唆支持，日、印乘机趟浑水，东盟左右为难且无力掌控局势。中国虽在南海开始有所作为，但面对的形势却日趋复杂，甚至被迫进行东海、南海“两线作战”准备，承受的压力明显增大。

让南海局势有所降温，这是多数东盟国家的愿望，也完全符合中国的利益。

可以说，搞乱南海是东盟个别国家进行利益交换的筹码，也是美国离间中国与东盟关系，从而加强对南海控制的重要手段，同时也是日印等域外大国牵制中国的战略举措。

在此情况下，南海形势越紧张，上述国家的图谋就越容易得逞，而中国反倒会陷入看似主动实则被动的局面，甚至有可能面对孤立无援的状况。

相比之下，南海局势的缓和，将会有助于东盟在南海发挥积极作用，个别想搞乱南海的国家也将暴露其真实面目，而域外大国插手和涉足南海亦失去了可资利用的条件，中国团结东盟以和平方式解决南海问题则增加了机会。

应当看到，此时让南海局势降温，中国在南海的态势也非比从前。最近几年，对南海的维权行动已经进入常态化，所控岛礁的基础建设大体完成，独立勘探和开发取得重大成果，中国在南海的战略态势得到很大改善。

时下，通过缓和南海局势，不仅能有效打破某些国家进一步搞乱南海，以实现各自叵测居心的图谋，同时也有利于中国巩固已经取得的成果，为以压促谈，以独立开发带动“共同开发”，创造更有利的条件。

正是在这样的背景下，中国提出了与东盟共同举办“海洋合作年”的构想，这一倡导如果得到东盟的积极响应，无疑将促进南海形势的缓和，并对推动南海的和平合作起到积极作用。

笔者认为，此次中国倡导的“海洋合作年”，除了秉持过去建立中国东盟命运共同体和打造“海上丝绸之路”的基本构想外，还包含两个新的考虑：

第一，中国在坚持南海争端当事国进行双边对话的基础上，将更加重视东盟的参与和斡旋，并通过以东盟为主导的多边对话协商，寻求解决整个南海地区的经济、安全合作问题，这是中国南海政策的重大发展。

第二，对于东盟致力于推动的《南海各方行为准则》，中国将会以更加积极、更加务实的态度来加以对待，很可能参考东盟提出的方案，拿出中国自己的“版本”，这就有望让谈判进入实质性阶段，并最终形成中国与东盟都能接受的“准则”。

以上两条倘若在“海洋合作年”得到体现，可谓中国在南海问题上下出了一着好棋，不仅能缓和南海局势，增进中国与东盟关系，而且将建立起以中国东盟为主导的南海和平协商机制，使那些各自怀有不良图谋的国家难以再乘机搞乱南海，重新找回南海的和平与安宁。

当然，某些南海国家和域外大国，是否会坐视中国与东盟携手稳定南海，这还要看发展，也要有应对其继续捣乱的准备。但只要中国与东盟团结一心，在求同存异的基础上尽可能达成共识，“海洋合作年”不仅能办好，而且也必将以此为契机，开创南海和平发展的新局面。