自鸠山政府上台后，日本这颗看似能量衰减的“恒星”，又开始放射出光芒。尤其“东亚共同体”构想的提出，使日本一夜之间改变了过去那种萎靡不振的形象，一个充满生机和活力的日本，仿佛展现在世界面前。

这些年来，日本几乎一直在低谷中徘徊，昔日那番志在超越美国的雄心，早已化作无奈的感叹。日本开始衰落，曾经的经济超级大国风光不再，中国将取代日本成为亚洲领袖等，这样的评论和观点频频见诸于报端。在人们的印象中，日本似乎走上“大英帝国”的穷途末路，要想翻身恐怕也难。

多年前，毛泽东在会见当时担任德国总理的施密特时，曾对日本有过这样的论断：“日本什么事情也干不成。它既没有石油，也没有煤、铁，连粮食也无法自给自足。”毛泽东还说：“日本现在依赖美国，但美国想到处扩大它的保护伞。我看这行不通。”毛泽东的这些论述，无疑指出了日本的根本弱点，即资源贫乏，政治附庸，所以它难成大事。

毛泽东对日本的论断，无疑符合当时日本的实际情况，因而中国在对待美日关系方面，重美轻日是很正常的，中美建交也先于中日建交。然而，时隔30多年，日本的情况已经发生很大变化，美国的对日政策也在调整，因而对日本应当做出新的审视。

毫无疑问，资源贫乏是日本固有的弱点，这种特定的自然和地理条件难以改变。但在经济全球化的大背景下，广泛的经济合作为日本开拓了弥补经济缺陷的渠道，而重视科技和珍惜资源利用，则创造了一个更加注重效率和效益的日本。

目前，日本每使用1000克油当量的能源，可创造出10.5美元等额价值，为全球之冠，约相当于中国的7～10倍。日本的钢铁业在产量方面仅次于中国和美国，居世界第三，但在高级钢材的产量方面超过中国，居世界第一。尽管日本综合竞争力下降，但科技竞争力仍仅次于美国，居世界第二位。同时，美国、欧盟和日本同为世界三大经济体，日本的经济实力决不可小视。

日本所拥有的雄厚经济基础和科技实力，使其在东亚地区的经济地位依然稳固，这也是日本提出建立“东亚共同体”的底气所在。从政治上看，美国出于战略收缩的考虑，对日本不仅加快“松绑”，而且希望其在东亚发挥更大的作用，以防止中国取而代之。有此经济和政治条件，日本在东亚舞台重新扮演主角，并非没有可能，“东亚共同体”就是一个最好的切入点。

日本领跑“东亚共同体”，当然还有很多棘手问题，但笔者并不担心日本在这方面的努力，因为区域性合作毕竟是经济全球化的应有之义，也有利于东亚各国的共同繁荣。但每每想到这个问题，又会产生一种隐忧：在对历史问题没有做出真诚、深刻反省的情况下，走出低谷并企图主导东亚事务的日本，是否会重蹈“军国主义”的覆辙，那时又有谁能有效的制约它？

强大的经济、技术实力，很容易转化为强大的军事实力，只要政治上需要，这种转化很短时间内就可以实现。日本至少有1500家企业参与军工生产，它们可以建造飞机、舰艇、坦克、大炮等先进武器，如“爱国者”导弹、AH－64D“长弓阿帕奇”武装直升机都已实现了在日本生产。据估算，日本如将5%的汽车生产线转产坦克，坦克的年产量可达1.2万辆；若将20%的造船能力转产军舰，可年产70万吨军舰。何况日本的核技术和航天技术，都处在世界领先水平，制造核武器和导弹武器，对日本也并非难事。

一个和平的、强大的、谋求地区共同繁荣和发展的日本，当然是东亚地区的积极因素。但一个失去制约，且拥有强大经济和军事实力，甚至企图重圆“大东亚共荣圈”旧梦的日本，则无疑会给东亚各国带来灾难。这个问题的提出，是否杞人忧天？笔者以为但说无妨。无论中国、美国和俄罗斯都需要想想这个问题，日本领导人自然也不例外。