中国和美国都是朝鲜半岛重要的利益攸关方，两国在短期内都很难也不会从这个多事的地区抽身，这种状态也是难以改变的事实。

然而，中美在朝鲜半岛究竟是对手还是伙伴，双方是利益冲突多一些，还是共同利益多一些，中美在半岛合作的可能性大还是发生对抗的可能性大？对于这个问题，人们的认识也许不尽然，但搞清这个问题却非常重要。

毫无疑问，朝鲜半岛的命运最终取决于朝鲜和韩国，但中国和美国的影响却不容低估。在某种程度上说，如果抛开中美因素，朝韩和平竞争韩国肯定胜出，而武力较量则朝鲜必定要占上风。正是由于中美介入其间，南北双方才取得战略平衡，并维系了朝鲜半岛半个多世纪的相对和平。

历史上，中美在朝鲜战争中是对手，也是战场上的主要交战方，但这样的角色地位现在已经发生了根本变化，双方在半岛形成了新的战略定位，即中美是合作伙伴而非对手，两国的共同利益远远大于利益冲突。

首先，防止和避免新的朝鲜战争的爆发，这是中美共同追求的目标，也是双方心照不宣的战略底线。和平解决朝鲜半岛问题尽管困难重重，但决不允许在半岛发生新的大规模战争，中美更不想再次卷入这样的战争，这是中美在朝鲜半岛最大的共同利益，也是双方多年来的战略默契。

其次，坚持朝鲜半岛无核化，反对朝鲜拥有核武器，这也是中美的共同选项，尽管双方主张采取的方式不同，但努力的大方向完全一致。除开国际社会的普遍要求外，中国不希望看到朝鲜半岛甚至东北亚成为核武器的泛滥之地，并因此影响和危及到中国的综合安全利益；美国也不会允许朝鲜拥有核讹诈的手段，这不仅事关韩国等盟友的安全，也会对伊朗核问题的解决造成连锁反应。正因如此，中美在“朝核”问题上战略取向相同，也基本做到了相向而行。

第三，维护韩国的安全是中美共同的战略需要，虽然双方的着眼点存在差异，中国更多的是考虑政治和经济利益，美国则主要是出于安全战略需要，但双方都不希望看到韩国陷入战乱，这方面的利益可谓是殊途同归，美韩同盟关系也不会成为中美、中韩关系的障碍。

中美在朝鲜半岛的最大分歧是，中国需要保持近邻的和平稳定，包括不允许对朝鲜发动侵略战争，也不希望朝鲜因天灾人祸发生内乱，中国近年来对朝鲜的所有政治、外交和经济政策，盖出于这种战略考虑。美国则不然。希望看到朝鲜的“和平演变”，希望民生问题导致朝鲜的内乱，甚至也不排除对朝鲜的核设施进行“定点清除”，这也是美国多年来对朝鲜保持强大压力的重要出发点。以上分歧的存在，很容易在中美之间造成认识和政策上的磨擦甚至冲突，但不至于影响到中美在半岛合作的大局。

综上所述，中美在朝鲜半岛不仅存在广泛的共同利益，而且这种共同利益要远大于双方的利益分歧，两国在半岛不是对手而是合作伙伴，只要各自不改变自己的战略底线，中美在这个多事之地就不会发生新的对抗，而中美稳住了阵脚，新的朝鲜战争就能得到有效遏制。对于这样的战略定位，中美都需有足够的认识，由此才能减少和避免战略误判，使双方在半岛的战略合作得以顺利开展。

从目前形势看，朝鲜虽然战争调门很高，但不会打响“第一枪”，无非还是在搞“边缘政策”那一套，中美都应当保持冷静，决不能自乱阵脚。美国对朝鲜的战争威慑包括核威慑，应当适可而止，决不能偏离以压促谈的基本目标。中国坚持执行安理会决议，对朝鲜实行必要制裁，美国进行有限度的军事威慑，显示对韩国的安全保证，这就是中美合作的切入点。下一步，能否重开“六方会谈”，只能是因势利导，但当前要让朝鲜半岛的紧张局势得到缓解，则是中美都应当努力的方向。