最近，美国国务卿希拉里公开表示：亚太地区很大，足以容得下美中两国。这种看法，与中国领导人此前的讲话不谋而合，说明双方都看到了东亚问题的实质所在。

俗话说，一山不容二虎，这似乎是一个常识性问题。东亚是否会出现中美“二虎相争”的局面，这是很多人的担心，也是很多人观察东亚局势的重要视角。

美国是不是“老虎”，甚至是不是终将会吃人的“老虎”，这个要让美国人自己去说，也要靠实践来检验。但可以肯定的讲，中国绝不是“老虎”，更没有在东亚“占山为王”的欲望。相反，东南亚国家习惯把中国比喻为“大象”，虽然性格温和，但块头实在太大，一旦发怒也势不可挡，因而也多了几分小心。

事实上，有关中美能否在东亚和平相处的问题，已经说了很多年，各种看法也不尽一致。但最近两年，这个问题变得很现实，因为美国毕竟“回来了”，也搅动了东亚的“一池春水”，中美关系从世界范围内的博弈，开始聚焦于东亚地区。

通常情况下，任何一个域外大国的到来，都会和地区内大国发生冲撞，因为地区格局将会重新“洗牌”，大国间的利益磨擦也难免带来这样或那样的矛盾冲突，这是国际政治的一条规律，当年美国和前苏联在欧洲的对抗，就是这样发生的。

欧洲的情况是否会在东亚重演？很多人对此持肯定看法，因而也不相信中美在东亚能够和平相处，认为美国是东亚动乱之源，中美在东亚早晚会有一战。但笔者认为，这样的判断也许为时尚早，同时也不要太绝对化，最重要的一个原因，那就是中美都有意探寻和建立一种新型大国关系，双方也没有在东亚相互为敌的意愿，主要问题在于构建这种新型大国关系史无前例，彼此的探寻与磨合甚为艰难。

中美是竞争对手，这是大国关系的常态，中美即便要建立新型大国关系，也很难超越这种束缚。作为竞争对手，当然要进行合理的竞争，包括政治、经济、外交、甚或军事都是如此。所以，美国要给中国制造麻烦是必然的，它不能让自己的对手太舒服，同时更要防范对手取代自己的地位。近两年，美国在东亚所作的事情，都是以“搅局”为目的，否则不足以重新确立自己的“领导地位”。

但中美也不是敌人，至少在现阶段，美国还没有把中国作为敌人来对待。这种判断，主观分析不足为据，要用事实来说话。如果美国真的是以中国为敌，在朝鲜半岛势必制造新的紧张局势，以朝鲜“拥核”为借口，重新部署战术核武器，甚至不排除对朝鲜核设施进行打击；在东海和南海争端问题上，将公开站在日本、越南和菲律宾一边，不仅提供军援，举行联合军演，而且在发生危机时，不惜派出海上力量介入冲突，实施军事干预；在台湾问题上，将增大对台军售力度，向台湾出售进攻性武器，甚或重新确立美台军事关系。凡此种种情况，我们现在并没有看到，因而中美并没有走到相互为敌的地步。

中美是对手，这是客观存在的现实；但中美不是敌人，这也是当前的实际状况。处理时下的中美关系，应当立足这样的实际，对此认识不清或认识过头，都不利于中美关系的健康发展。应当看到，东亚的诸多麻烦，不仅直接牵扯到中国，而且也牵扯到美国，中美关系的不稳定，也必然会造成东亚的不稳定，中美对此负有共同的责任，而美国作为域外大国，更应当在维护中美关系和保持地区稳定方面，瞻前顾后，谨言慎行。

中美两个大国既然都认识到，太平洋之大，足以容得下中美两国，那就应该彼此尊重对方的重大利益和安全关切，虽无“共治”之想，但要有协调与合作之意。在处理地区问题上，中美都需要确立一个基本立场和共同出发点，那就是要做东亚稳定的促进派，而不是作促退派，但愿希拉里即将对中国的访问，能够在这方面表现出更多的建设性，并取得应有的共识。