20世纪80年代中期，中国根据对国际形势的判断，确定新的世界大战和针对中国的全面战争，在较长时间内打不起来，中国有可能争取到一个有利的“战略机遇期”。据此，提出了以经济建设为中心的方针，并实现了国防建设指导思想的战略性转变。

现在，20多年过去了。中国利用这段“战略机遇期”，不断推进改革开放，加快经济建设和社会发展，综合国力得到很大提升，国防实力也迈上新的台阶。在此期间，中国也经历了不少风浪，包括美国等西方国家的制裁，台湾海峡的历次危机，中美、中日和中欧关系的波折等。但无论国际形势如何复杂多变，中国在维护国家利益的前提下，始终把握住经济建设这个大局，尽可能保证“战略机遇期”不致受到大的干扰。实践证明，中国的决策是正确的，中国所取得的成就也是有目共睹的。

在一个国家的发展过程中，往往是机遇和挑战并存，不能有效的应对挑战，机遇难以维系，甚至还会丧失。这些年，中国在维系“战略机遇期”的问题上，可以说是颇费心思，战略上强调“善于守拙”，有所为有所不为，但对台湾问题始终是“例外”。在涉及国家统一这个核心利益问题上，中国显示了坚强决心，也采取了坚定行动。正是由于有效应对了“台独”的挑战，争取了台湾人民和国际社会的广泛支持，台湾局势才没有发生重大逆转，台湾海峡才避免了一场战争。这也说明，“战略机遇期”不可能没有挑战，也很难回避挑战，只有恰当的应对和处理，才能化解挑战带来的负面影响，保证“战略机遇期”的顺利延续。今天，国内外形势正在发生新的变化，中国为了实现和平发展的目标，当然需要继续维系“战略机遇期”，但战略举措上似应更多的考虑“有所作为”。

台湾问题历来是涉及中国核心利益和影响中国长远发展的最大问题，现在这种地位并没有变化，而是作用方向有了根本不同。在“台独”猖獗时期，中国一方面采用和平方式，尽可能遏制台湾局势的恶化趋势，另一方面也做好了武力解决的准备，甚至不惜牺牲“战略机遇期”而坚决维护国家统一。现在，“台海”形势发生了有利的变化，两岸和平与合作开启了新的局面，台海战争的危险性大为降低。在新形势下，中国在推进两岸合作和稳定“台海”局势方面，必须有所作为，也完全有可能取得重大进展。这种努力越是充分，工作越是到位，“台湾问题”的积极效应就越能显现，中国维系“战略机遇期”就能得到更充分、更有利的条件。

在朝鲜半岛问题上同样如此。“朝核”问题对半岛乃至东北亚的和平稳定影响甚大，也直接关系到中国周边环境的安定，是中国维系“战略机遇期”的重大挑战。这些年来，中国通过搭建“六方会谈”平台，促成了对抗双方的对话，也数度使半岛危机化险为夷，这种作为不能说没有成效，但毕竟只是起到一种调解作用。现如今，朝鲜拂袖而去，“六方会谈”成了摆设，半岛危机却在不断升温，战争端倪已经可见。在此情况下，中国既然不可能全身而退，那就需要更多的介入，并把制止一场新的朝鲜战争作为首要目标，对危机双方施加强有力的影响。否则，一旦战争爆发，中国的“战略机遇期”虽然不致走到尽头，但东北亚地区将再无宁日，中国也难免牵连其间。

在东海和南海问题上，中国多年来的方针是以拖待变，尽管因此避免了中日之间的对抗，发展了中国与东盟的关系，但海上主权和权益却受到很大损害，经济利益的损失更不待说。这样做，固然维系了“战略机遇期”，但付出的代价也很沉重，现在也是应当考虑有所作为的时候了。用战争手段解决东海和南海问题，关系重大，后果难料，也有违中国的行事原则，不会作为首选方案。但是，加大政治、外交斗争力度，同时采取必要的经济手段，则是完全可以考虑的。中日关于钓鱼岛和海上划界争端，应当通过谈判达成共识，并以协议方式规范双方行动，使“搁置争议”有所遵循和约束。中国和南海诸国的纷争，则应在东盟框架内，采取务实性态度加以解决。要使《南海各方行为宣言》，成为具有可操作性和能够实施监督的约定，任何单方面改变现状的行为都将受到谴责和制裁。同时，中国也要加快发展深海勘探和开采手段，不能坐视海上资源继续流失。

中国作为一个谋求和平发展的大国，今后一个较长时间内，仍需要维系“战略机遇期”。但唯有与时俱进，在可为的领域加大力度，方能保证“战略机遇期”的平稳延续，为经济发展和综合国力的进一步提升创造必要条件。单纯“守拙”，难以应对各种新的挑战，也会造成国家利益不必要的损害。因此，面对新形势，中国必须以更加积极主动的姿态，去应对挑战和扩大机遇，这既需要在观念上实现转变，也需要在决策上加以调整，从而避免“有所作为”变成一句空话。