美国重返亚太，不仅是有备而来，同时在战略上也有清晰的思路和明确的方针。建立以美国为领导的亚太“地区架构”，或者说是由美国主导的亚太“新秩序”，就是其中的关键环节。

在美国看来，从印度洋到美国西海岸，东亚和太平洋地区有占世界一半的19.3亿人口，有日本、韩国、澳大利亚等最为信赖的盟友，有中国、印度、印尼等新兴国家，还有世界上最具活力的经济和贸易，GDP高达5.7万亿美元，也是世界上经济增速最快的地区。人们普遍认为，21世纪是“太平洋世纪”，美国的目标则在于把它变成为“美国的太平洋世纪”。

建构以美国为领导的“地区架构”，是美国新亚太战略的“核心”，也是其重返亚太后首先致力于展开的工作。美国国务卿希拉里曾明确表示：一个强大的“地区架构”可激励合作，抑制挑衅和坏行为。这一架构需要持续努力，需要坚强的伙伴关系，重要的是，还需有美国的领导。美国在亚太地区外交、经济和军事的所有行动，皆为实现这一目标。

美国不仅强调这项任务具有政治、经济、外交、军事的全方位特点，而且提出了在工作中将遵循的六个行动方针，这就是：加强双边安全联盟；深化与新兴大国的工作关系，其中包括中国；参与区域性多边机构；扩大贸易和投资；打造一种有广泛基础的军事存在；促进民主和人权。

现在回过头来看，在不到两年的时间里，美国重返亚太的战略步骤，正在按照其既定的方针和计划，一步一步的走向展开和落实。这期间，美日、美韩、美澳（包括美菲）同盟关系，都得到很大加强，这就使得美国站稳了脚跟。美国也明显改善了美中关系，两国战略对话机制得到新的发展，显示了美国注重包括中国在内的新兴国家的意愿。美国还加入了东南亚合作条约，高调参与东盟以及其它多边机制的活动和对话，美国的声音和影响都明显得到加强。更重要的是，美国加快实施“战略东移”，军事部署的重点逐渐转到亚太，几年后60％的舰队都将部署到这一地区，美国的“军事存在”将表现得更为突出。

综观这些情况，不能不说美国的战略意识非常清晰，战略步骤非常明确，战略计划和实施也非常到位。所有这一切，都是在实现其新的亚太战略的“核心目标”，即建构一个以美国为领导的新的亚太“地区架构”，而这一架构现在已经有了雏形，不远的将来则会逐渐成形。

所谓“地区架构”，实际上反映了一种地区战略格局或地区秩序。它具体表现为：这一地区将以何种力量作为主导，这种主导力量与其他力量将建立一种什么样的关系，地区内的政治、经济和安全形势，将朝着何种方向发展。美国在亚太地区建构的“地区架构”，就是未来的亚太地区战略格局或地区秩序。美国自然期待自己成为这个格局或秩序中的主导力量，甚至是发挥主要领导作用。

对于当今世界的战略形势，相对于以往“两极”格局，我们往往用“一超多强”来加以界定。但从冷战后几十年的情形看，尽管多极化在加快发展，但从整体上说，“多强”谁也取代不了“一超”，我们这个世界在某种程度上其实就是“单极”世界，是在实行美国和西方国家主导的世界秩序。现如今，美国正在把维护这种“单极”世界的战略理念，逐步移植到它认为比大西洋地区更为重要的亚太地区，建构以美国为领导的亚太“地区架构”或地区秩序，其全部要义就在于此。

面对这种新形势，中国将何去何从？如果就全球范围而言，中国不仅无力同时更无意挑战美国的“领导地位”，过去所说的中国“融入国际社会”，实际上也就是融入以美国为领导的“全球架构”，或者说是美国主导的世界秩序。中美在这方面虽有磨擦甚至冲突，但中国也尽可能弱化所谓的“挑战者”身份。然而，在亚太地区特别是东亚地区，情况会有不同。中国作为这一地区的大国，不仅利益攸关，而且也决不能让别人把自己边缘化。对于美国正在加速建构的“地区架构”或地区秩序，中国必须做出重大抉择，而这种抉择对未来中美关系和东亚的战略形势，都将产生重大影响。

在美国淡出亚太特别是东亚的20年间，这一地区并非处于“无架构”或“无秩序”状态，中国和其他东亚国家一起，已经共同建立起一种新的地区秩序。诸如：在东南亚地区，以东盟为主导、中国和其他国家参与的地区政治秩序；以中国－东盟自贸区为代表的地区经济秩序；东北亚地区以中日韩对话与合作为主导的地区政治经济秩序；以及由中国倡导的“合作安全”的新安全观，以“六方会谈”为框架的朝核问题多边安全对话机制等。可以说。东亚乃至亚太地区新秩序已经逐步走向成型。

现在，美国借重返亚太之机，要重构“地区架构”，重建“地区秩序”，这就使得中国20年来政治、经济和外交努力的成果，将面临严峻挑战和重大考验。是放弃这些成果，融入美国致力于建构的“地区架构”，或默认将由美国主导的地区秩序，还是坚持维护已有的成果，通过坚决斗争和灵活的策略，争取中美共建地区新秩序的局面，其后果将完全不同。

如果做出前一种抉择，中国将可能丧失地区大国地位，甚至有被“边缘化”的危险。在解决与周边国家的海上争端，参与处理地区事务，以及实现与亚太国家合作互利共赢方面，都将失去话语权和影响力，中国20年的努力将付诸东流，中国的国家利益将受到严重损害。因此，这样的抉择决无可能，也决不能考虑。

中国现在没有退路。虽然不至于和美国在亚太唱“对台戏”，但也决不能坐视美国在排挤甚至打压中国的前提下，放手建构“地区架构”或“地区秩序”。寻求中美共建亚太新秩序，这应成为中国必要的战略抉择，美国如有足够的明智，也应支持和鼓励中国的这种抉择。就未来的中美关系和亚太安全稳定发展而言，中美如能就此达成共识，将会是双赢和多赢的结果，反之亚太特别是东亚的前景将不堪设想。

诚然，美国在美中关系方面是“两头下注”，合作与打压两手并用，这种政策难免会影响到中美共建地区新秩序的选择。但既然美国能够提出世界范围的“中美共治”，那也并非不能接受亚太地区的“中美共建”。对于“中美共治”，中国不赞成，因为中国无意去谋求世界“领导权”；对于亚太地区的“中美共建”，则是中国现实的战略需要，因为中国是地区内大国，也为地区安全和发展做出了长期努力，中国并不谋求地区“领导权”，但决不能失去应有的话语权和影响力。对此，美国无疑需要慎重对待，也应当做出积极回应。

同时还要看到，亚太特别是东亚国家，虽然对中国的快速发展存在“忧虑”，在解决与中国的海上争端方面，也有借重美国的考虑，但这决不会成为它们依附美国在亚太地区搞“单极”架构的需要，更不会排斥中国去建立美国主导的地区秩序。就中国与东盟关系而言，自中国―东盟自贸区启动以来， 2010年中国与东盟贸易额达2927.8亿美元，比2009年增长37.5%；2011年1—10月，中国与东盟贸易额达2959亿美元，较上年同期增长25.7%。面对如此互利局面，东盟决不会舍弃与中国的合作而寻求对立甚至对抗，况且东盟的政治独立性也是其历史传统。即便是日本和韩国，虽然和美国是盟友关系，但同样重视发展与中国的关系，我想它们也不愿意看到冷战局面在东亚重演。

凡此种种情况表明，美国重返亚太，正在按照既定的战略设想，有步骤的重构“地区架构”，重建地区秩序，实现美国主导这一地区的目标。从地区和平发展以及中国的最大利益出发，寻求中美合作共建亚太新秩序，这是一个重大的战略选项，也是中美互利双赢的选项。实现这一愿望，有利条件和不利条件同时存在，它取决于美国能否做出明智的决断，取决于亚太国家的正确选择，当然更取决于中国的战略运筹和积极应对。在中美新一轮战略博弈中，美国已经“开球”，中国能否“见招拆招”，这考验着中国的政治决心和战略智慧，也考验着中国的外交艺术，中国应当经受住这样的考验，并且争取有所作为。