在中美之间建立一种新型大国关系，这是中国的愿望，也是美国许多有识之士的呼吁。然而，这种愿望尽管是美好的，但此种大国关系可谓前无古人，历史留下的更多是教训，中美两国无疑需要去做艰苦努力和长期探索。

何谓新型大国关系？相对于历史上那些大国而言，中美两国要探寻的完全是一种新的道路，这种新型大国关系应该具有以下几个显著特征：一是相互尊重，互不为敌；二是彼此理解和悉心关照对方的核心利益；三是以合作姿态处理相互关系和重大国际事务；四是双方或起码有一方不在世界谋求霸权。

对照以上几个特征，可以说，历史上的任何大国特别是具有世界性影响的大国，都没有能够做到或做的不好，守成大国和新崛起的大国之间，无一例外的都要“掐架”，而争夺地区和世界霸权则是其共同的特征。美国取代英国，双方明争暗斗几十年，这还是在“民主国家”之间发生的事情；德意日要在世界争霸，不惜把整个世界拖入一场血腥的战争；前苏联为了和美国争夺霸权，双方打了几十年冷战，在边缘地带引发的局部战争更是多达百余场。

世界一路走过来的历史充分证明，具有世界性影响的守成大国和新崛起的大国之间，既是“天然”的对手，也是挑战与被挑战的关系，这是人类社会的“丛林法则”。近代和现代以来的大国关系，都没有逃脱这种法则的影响和制约，任何坐上世界头把交椅的大国，都会把维护自己的霸权地位看得比什么都重要，都会时刻警惕新崛起大国对自己的挑战，因而争夺霸权（或领导地位）的斗争从未停息，由此带来的冷战和热战也贯穿始终。

中美两国能够走出这种历史轨迹吗？从中国来说，毫无疑问有着这样的愿望，中国自身谋求和平发展，无意于争夺“世界霸权”，因而完全有理由也有条件提出在中美之间建立新型大国关系问题，中国在这方面也是真诚的。但从美国的情况看，事情就不那么简单。美国的许多有识之士，包括基辛格这样的大师级人物，都赞成和呼吁中美应寻求建立新型大国关系，无奈他们并不当政，美国的执政者们至今没有在这方面做出过任何表示，相反对于中国的防范之心却愈加严重。

美国人很现实，他们不光要看对方怎样说，也要看对方如何做，而中国的情况并不能让他们感到真正放心。首先，在美国看来，中国并不是“民主”国家，所谓“人权”问题始终是双方的政治纠结，美国也并不打算在这方面做出妥协；其次，中国已经成为世界第二大经济体，中国对于世界市场和资源的需求与日俱增，因而美国认为中国即便不是对手，至少也是“竞争者”，第三，中国的军事力量在不断增强，尽管这种力量一、二十年内不可能对美国构成挑战，但美国将其视为“潜在挑战”，况且中国在解决与周边国家的领土主权争端中，业已表现出愈益强硬的姿态，使用军事手段解决问题的可能性不能排除，美国至少要预先防范；第四，台湾问题始终是牵动中美关系的大问题，在两岸实现和平统一之前，台湾海峡的任何风吹草动，都会在中美关系中表现出来。

上述这些因素，不仅影响到正常的中美关系，更影响到中美建立新型大国关系。如果说，相互尊重，互不为敌这一点，中美双方都能去努力实现，但在其它问题上要建立互信，达成共识，则显然要困难得多。诸如：彼此关照核心利益，美国在售台武器问题上就很难改弦更张，对于中国解决与周边国家的海上领土争端问题，美国也明显没有起到好作用，推波助澜的事情却干了不少；合作处理重大国际事务，“朝核”问题有进展，但在叙利亚、伊朗问题上，彼此分歧却依然很大，甚至难以弥合；对中国的军力发展，美国的戒备心更强，其“战略东移”就是对中国的预先防范。

尽管如此，中美还是要尽可能往前走，因为这两个大国谁也承担不起对抗的重负，中美之间的战争，借用基辛格的话来说，“想都不要想。”更何况，中美对世界的和平发展肩负着共同的责任，中美关系好，这个世界才会好。现在的问题是，并非中国在“挑战”美国，而是美国在防范甚至打压中国，中美关系搞不好，主要责任在美国。要改变目前的局面，中美加强沟通理解，逐步建立互信是关键，两国构建新型大国关系没有现成的道路可走，但路在脚下，希望在前。