一个国家大而不立，称不上是政治大国。一个国家大而不富，称不上是经济大国。一个国家虽立、虽富但却不强，则既无定国安邦的必要保证，也称不上完整意义上的“大国”。

中国拥有960万平方公里国土，占世界五分之一的人口，可谓是当之无愧的大国。但是，近代以来的百年间，中国饱受西方列强的瓜分和欺凌，直到20世纪40年代末期，中国人才真正站立起来。从这之后，又过了20余年，新中国重新回到联合国，得以成为名副其实的政治大国。而中国跻身于世界经济大国行列，已然是21世纪初期的事情。屈指算来，中国历经半个多世纪，终于走完了从一个赢弱大国，逐步迈向政治大国和经济大国的历程。

现在，中国应当而且也需要朝着富国强军的方向迈进。中国不作“超级大国”，但必须成为军事强国。没有与国家地位相适应的国防力量，政治大国和经济大国的地位不会稳固，也很难保证国家的长治久安与和平发展。在今天的世界，一个国家的政治影响力和经济分量，固然是支撑其国际地位的重要因素，但如果离开了必要的军事力量保障，政治话语权可能被剥夺，经济权益可能被侵害。因为实力仍然是“三位一体”的综合反映，军事实力成为“短板”，政治和经济地位早晚会发生动摇。同时，在地区和世界范围，军事力量的平衡是维护战略平衡的重要方面，军事上的失衡将会带来战略上的不稳定，中国目前遇到的许多问题，也与这方面的因素相关。

时下的中国，政治影响力和经济分量都在上升，但军事力量的发展却相对滞后，富而不强已成为愈益凸显的现实问题。为何出现这种状况？从国内情况看，为了落实以经济建设为中心的方针，中国军队在服从大局的前提下，自1985年以来，历经多次裁减，长期处于“忍耐”状态。这种“自我限制”的发展模式，已经造成积重难返的后果，人才流失和装备老旧尤为突出。近年来，军费虽然逐年上升，但受到武器装备研制和更新周期规律的制约，强军仍须一个较长过程。从国际情况看，“中国威胁论”成了套在中国头上的“紧箍咒”，中国在军事发展方面稍有举动，国外某些势力就会说三道四，迫使中国不得不谨慎从事，制造航母的遮遮掩掩就是例证。

中国现在强吗？如果在大国之间作一番对比，情况不言自明。中国和美国不能比，双方根本不在一个“数量级”，差距至少有20～30年。中国和俄罗斯也不能比，且不说战略核武器，在常规武器方面，过去多是从俄方引进，现在仿造的成分也占相当比重。中国和英法德日以及印度固然可以一比，但如果仔细分析，就会发现数量上中国可能占优，质量上未毕胜出一筹。尤其在海军和空军方面，这些战略军种目前只能遂行战役作战任务，中国军队实施大规模海空作战、渡海作战和远程战略投送能力，更是亟待加强的薄弱环节。由此可见，中国的军事实力与一个政治大国和经济大国的地位并不相称，若不加快军事强国建设的步伐，将很难保证正常的国防需求。

近年来，中国已经开始重视强军问题。一方面，经济发展为国防建设提供了雄厚基础；另一方面，中国所获得的“战略机遇期”，也为尽快提升军力水平创造了条件。现在所要重视的主要问题是：第一，建设军事强国的目标不能动摇，步伐不能减缓，即便在当前金融危机影响下，仍应区分轻重缓急，抓好重点项目发展，决不能重新回到“自我限制”的老路上去；第二，坚决排除“中国威胁论”的干扰，既要通过每年一度的《国防白皮书》，公开发布中国国防和军队建设的新情况，增加透明度，也要坚定建设军事强国的信念，不为国际上的说三道四所动摇。中国发展防御性的国防力量，无可厚非，也不要怕被指责；第三，要积极维护来之不易的“战略机遇期”，专心致志的发展经济和加强国防，不到万不得已，决不轻言战事。历史上，赵武灵王忍辱“胡服骑射”，汉武帝决意训练骑兵，康熙皇帝蓄势收复台湾，都经历了一个漫长而痛苦的准备期。这样的过程，时下的中国也同样需要而且必须经历。

中国要建设一个军事强国，并不会改变其和平发展轨迹，也不会奉行侵略扩张政策。中国是维护地区乃至世界和平的力量，中国强大了，意味着和平力量的壮大，遏制战争因素的增强。中国的利益确实已经扩展到世界许多地方，但中国不会谋求“霸权”，不会在海外建立自己的势力范围，也不会在联合国授权领域外派驻一兵一卒。中国今后拥有了强大的军事力量，不会改变防御性的军事战略，不会强兵黩武，也不会满世界的炫耀武力。中国没有侵占别国领土的欲望，也不会染指和侵害别国的权益，但中国必须维护自己的“核心利益”，必须捍卫自己的主权、领土完整和安全。中国的军事力量，将成为政治、外交斗争的坚强后盾，那种“弱国无外交”的状况，不会在未来的中国重演。

中国开国领导人毛泽东在对海军建设的嘱托中，曾经讲过这样的话：海军要搞好，要让敌人怕。毛泽东的嘱托，既是海军建设的目标和方向，也是中国建设军事强国的目标和方向。“要让敌人怕”，一语道破了中国积极防御军事战略的要旨，也揭示了中国建设军事强国的本质。我们不侵略别人，但也要让现实的或潜在的侵略者望而却步。中国任人宰割的时代已经永远一去不复返了，一个强大的、维护世界和平的、能够为人类事业做出更大贡献的中国，必定会出现在世界的东方。