现任中国美术协会顾问，陕西省文艺界联合会顾问，陕西省美协副主席，西安美术学院名誉院长，西安美院研究院院长，全国有突出贡献的专家。曾任全国文艺界联合会委员，中国美术协会副主席，中国画艺委员会委员，历届全国美展中国画评委会委员，全国首批百位名师称号获得者。刘文西的重要作品有《毛主席和牧羊人》、《东方》、《解放区的天》和巨幅系列长卷《黄土人》等近百幅。
第五套人民币发行后，不少人对新版100元人民币面上的毛泽东头像产生了极其浓烈的兴致。细细端详，慢慢品味，其画笔是那样细腻，那般洗练；形象又是那般丰满、传神。欣赏之余，人们自然会关注其设计者。是的，扛鼎的不是别人，正是享誉海内外的黄土画派创始人刘文西。
1997年，作为八届人大代表，刘老在北京开会，当时中国银行正在设计第五套人民币。刘文西画毛泽东头像是无人能比的，中国银行的有关人员就找到他，请他为新版人民币画像。当他领了为100元人民币画毛主席像的任务后，他无比激动，夜不能寐。怀着一种特殊的感情，他精心选照片，专心创作，这一画就是20多天，经过反复修改，方才定稿，并最后通过中央领导的审定。其实，目前使用的5元、10元、50元、100元上的毛泽东头像都出自他那一稿，但仔细看还是有些细微差别的。刘老说他最喜欢的还是100元的那一张。
