绿林县县委书记孟根发得知消息，不敢怠慢，亲自赶赴二里半乡。他一面让急救车把张二牛送往县医院进行抢救；一面又召开了乡四大班子紧急会议，对鱼肉百姓的胡索耀乡长进行了严厉批评。会后又与胡乡长进行单独淡话。

   孟根发敲着桌子说：“我们一再强调，要切实减轻农民负担，不要把‘提留’搞得那么高，你就是不听。现在可好，被捅到上边去了，搞得市里，连省里都知道了，让我县委怎么向上交代嘛！如果再有新闻媒体给曝光，我就是再使劲袒护你也没法护着了。到时候非撤你的职不可！”

   胡索耀有点儿委屈地说：“县里只叫我给农民减，可你们不仅不给我乡里减，还年年往我的上缴任务上加码，我能有啥办法？缴了上边的，乡里就所剩无几啦。我乡机关里的党委、人大、政协、政府办、企业办等等二十多个办公室，还有财政所、税务所、工商所等等十六个所，外加十多个基层委员会，一共两千多人要工资费用，我不找农户要找谁要去！”

   “乖乖，你全乡一共才多少人口，行政机构咋会用上这么多人？记得建国初期乡级行政人员至多不过五六个人嘛，现在咋会用上这么多人。你是咋弄的！”

   “这能怨我吗？年年都要增设新机构，都有红头文件。很多机构人员都是上边点着名叫安排的，经费都靠乡财政。我财政没钱，只有向农民多征收一点儿。”

   “那也不能加大提留嘛！”

   “反正没钱，实在没办法。”

   “没钱，没钱就不知道想个变通办法？”

   “咋变通？”

   “你的机关那么多人成天坐在办公室能有啥事？给他们下个任务，让下去罚款嘛。只要不加大提留，咋?到钱都中嘛。”

   胡索耀豁然笑了，说：“高，实在高，还是县领导的水平高啊！”

   “少给我拍马屁，我劝你以后还是少打几次人吧。你把一个个老百姓都给打残废了，以后还让谁给我们种地缴公粮啊？”

   “嘿嘿嘿，我只打少数刁民、‘丁’字户。挨打的还是极少数嘛。”

   “你已经打了不少啦。听说你三天不打人手脚就痒痒。有时一天要打伤几个人。你前天还打伤一个姓黄的，叫黄修道吧？”

   “一个小百姓挨打，咋还能传到您的耳朵里。是谁给告到您那里的？”

   “先别问是谁告的。你也忒不讲理了嘛。人家前年受灾，房倒屋塌，有人给他捐款五百元，让你给占用了，只给一张欠条。现在你又摊派给他二百元树苗费。他请求用那张五百元的欠条顶上二百元的摊派，甘愿吃亏三百元，你非但不同意，还打断人家三根肋骨，左臂骨也让你给打断了。有这个事吧？”

   “你在上边不接触农民不知道。农民普遍觉悟很低，动不动就跟政府讨价还价，对付他们的手段不硬一点儿不中。要抓粮抓钱就必须两手都要硬，不硬一点儿就抓不上来。我们摊派下去的钱粮任务，比割他们身上的肉还要疼。都是一个腔调，‘实在拿不出来啦，已经穷的没法活啦’。当把他们抓起来几个，给狠揍一顿以后，你哪怕再向他多要一些，他这时就会钱也有啦，粮也有啦。其他农户也都会乖乖地把钱粮给缴上来了。你说，我不打能中吗？”

   “你二里半乡外流打工的最多，听说沿海一些城市的户籍管理越来越宽松了。你这样横征暴敛，还成天打人，当心你下边的农民都被你给打跑光了。要是都跑光了，这些地靠谁来种，你还找谁要钱要粮去？”

   “嘿嘿嘿，我早就防着这一手了。我敢说，我的子民没有一个能逃出我如来佛的手心的。”

   “如果这些农民在城里找到固定工作，全家一块儿出走了，你还咋管？”

   “哪怕他城里取消了户口本啦，居民身份证总还是少不了的吧。我乡的农民有能力外出的就不发给正式身份证。有想外出打工的就必须要有身份证。要领身份证就必须先给我缴上六百至八百元的‘外出务工管理费’才给办理。我一年一发，只发临时的，让他们年年都得给我交钱。同时，我也就防着他们别再永远不回来了。”

   “哦，这可算是个好经验，值得在全县推广。不过，你还是改一改吧。以后不要动不动就打人、扒老百姓的房子，当心惹出大麻烦来。你打伤那个张二牛的事，恐怕连省里都知道了。白书记最近是在省里学习，是白书记给我电话，要我赶快处理好这件事。我想，白书记在省里一定会设法给敷衍过去。不然的话，省里要是下来人查处，那可就麻烦大了。我看你还是多送一些钱给县医院，让把张二牛的伤治好。不仅别再想罚他两千了，还派人给他家送去千儿八百抚慰一下，防着再告……”

   “不中，凭啥给他治伤，还要我给他钱？他活该挨打。那两千罚款少一分也不中！一个穷种地的还敢跟乡政府对着干。不来个杀鸡给猴看，以后还有人敢把我告到北京、告上联合国了哪！那两千罚款是招待县调查组的酒宴费。他惹的事，这笔钱不找他要找谁要？”

   “好啦，你还是给我收敛一点儿吧。不要依仗是我内弟就敢胡作非为。那个张二牛的爹从前当过兵没有？”

   “是当过兵，那早了。他在文化大革命前就复员回来种地了。咋啦？”

   “他是在哪里当过兵？”

   “听说过，好像是在东南边南京还是福州那边儿吧。”

   “哎呀坏了，你恐怕是捅了大漏子啦!白书记电话说，新来的省委书记约白书记陪同他，最近要到二里半乡考察‘三农’问题，顺便看望他在福州当兵时的老班长。这位老班长说不定就是张二牛的爹。如果你打伤的就是省委书记老战友的儿子的话，这事可就闹大了！不仅我保不了你，恐怕连豹爷都帮不了你。我恐怕也要跟着你一块儿倒霉！”

   “哎哟，我咋就昏了头了。那个老班长一定是他，叫张家德。前些年就曾有一辆高档小车找到他家，听说是来看望老班长的。这个老家伙去年得了半身不遂，成了废人了。省委书记――我的天老爷来，我不是给天捅了个大窟窿吗！姐夫，你快想想法子，这可咋办哪？”

   “让我想想……”

   “要是不中，咱们干脆趁早逃吧。”

   “慌个啥来，现在还来得及。马上着手，抓形象工程，把那个村庄好好整修一遍，给张二牛家盖上新房。再给那个村庄退还部分提留，让那一村农户都说咱好。你再多去张二牛家道歉说好话。老百姓嘛，好哄。给打哭了只要往他嘴里塞个糖豆儿，当感觉到一星点儿甜味就会由哭变笑的。再把道路……”

   “可是，这要多少钱往里花呀。乡财政……”

   “你筹一点，我再从县里给拨一点儿。关键时候要舍得花钱，要让粉脂搽在脸上。只要搽得恰到好处，就能将坏事转变为好事。只要能把新来的省委书记糊弄满意了，说不定还能得到意想不到的奖赏哪。”

   “啊，对对。要想让省委书记满意，首先就是要使他的老班长满意。然后嘛，再……”