第一节 经济是什么

      经济的概念；从概念开始；涉及哲学；何谓发展；经济的核心问题；经济的比较；经济的特殊性；误导是否有意；小结。

一，经济的概念
      人们认为，亚当*斯密的著作“国民财富的性质和原因的研究”奠定了经济学的基础。
      从该书的书名可以看到，是经济在提供国民财富。这个看法的确是对经济的基础性看法。其中既包含了经济的普遍性，也包含了经济的特殊性。斯密的看法，明确地表述了经济的特殊性：提供国民财富。另一方面，经济的普遍性隐含在他的看法中：经济是一种国民从事的事业。这个看法的哲学含义是，经济是一种社会实践活动。所以，经济是一种提供财富的社会实践活动。这个看法，全面阐述了经济的概念。
      虽然斯密本人对经济的概念有所触及，可惜的是，随即，他又离开了这个话题。
      人们往往对熟悉的事物熟视无睹。事业和财富，人们十分熟悉，因此，在经济学中受到忽视，的确在情理之中。经济的概念，不仅未曾被当作经济学的开端看待，而且，从未起过原本应有的作用。
      从运动的角度，认识世界，这个世界，分为无生命物质的运动，以及广义的实践活动。因此，在哲学中，有关认识和实践的论述，应当起主导作用。所以，实践活动作为经济的普遍性，完全符合哲理。另一方面，财富这个词语，用来描述经济的特殊性，除了哲理方面的必要探讨，有待经济和经济学的发展，使其具体化。
      人们对经济学的开端，往往缺乏必要的考虑。所以，300年过去了，在经济学的范围内，仍然没有人讨论实践和财富这两个问题。可见，人们从来就没有想过，这两个问题需要讨论。既然如此，人们也就从来没有真正面对过经济的概念。
之所以人们忽视经济的概念，一个重要原因是，经济学的发展比较顺利。但是，经济学发展中的重大矛盾，终于显露了出来。所以，有必要回顾经济学的基础。
      经济是一种实践活动，这个认识，不可能是错误的认识，而且，得到了广泛的认可。问题是，这种认识，似乎很难和经济学发生关联。
      这种认识，是否仅仅是一种说辞，不在于这种认识所针对的对象，而在于对哲学的重要性的认识。人们之所以对实践活动熟视无睹，究其原因，那就是认为，哲学远离日常事务。
      另一方面，经济提供财富这句话，更像是随意的说辞。即使有像斯密的这般人物提到过，仍然未曾引起最起码的重视。所以，将近300年过去了，财富之谓财富，仍然是一桩公案。
二，从概念开始
      经济是一种实践活动，这是经济的普遍性，经济活动提供财富，这是经济的特殊性。两者结合：经济是提供财富的实践活动。作为经济学的开端，概念本身，是首先需要讨论的问题。讨论得越深入，对经济学的意义越大。本书的第一章，讨论的就是这个概念。
      这种讨论，并非完全集中在哲学方面，经常需要顾及具体的经济。因为，开端也是经济学的具体内容的开端。
在开端处，经济学尚无具体内容，有的是，哲学对实践活动的相关研究，以及人们对财富的模糊认识。这就是经济的概念。将经济概念作为经济学的开端，是一种选择。这种选择，使得经济学的发展，主要采用综合方法。
      所谓开端，并非重大的抉择，无非是某个起点。从概念开始，是一种很好的选择，甚至堪称最佳选择。因为，这种选择有所依据，而且，所依据的是人类的最普遍的知识哲学。可惜的是，哲学对实践活动的论述，过于简单。因此，在以下的讨论中，难免涉及对实践活动的讨论。
三，涉及哲学
      经济是一种实践活动，这是经济的普遍性。对经济学而言，需要阐明的是，一般的实践活动的特点。为此，利用哲学的既有成果，是当然的做法。可惜的是，哲学对实践活动缺乏细致的研究。其理由是，哲学并未突出地阐明发展，而发展，乃是实践活动的核心特征。
      如果经济学避开这个普遍性，相当于从根源上，否认经济是一种实践活动。这种否认性看法，对经济学而言，有致命影响。因为，世界上的运动，仅仅包括两种形态，除了无生命物质的运动，就是广义的实践活动。如果把经济看成无生命物质的运动，岂不大谬。
      针对现状，对经济的普遍性的讨论，必须综合考虑经济和哲学。本来，哲学在讨论实践活动时，应当以经济为主要参照对象。很可惜，哲学不仅没有对一般的实践活动做细致的研究，而且，置当今的全部四大实践活动于不顾。
      如此评论哲学，是否过偏。有理由认为，恰如其分。因为，如今的经济、政治、军事和文化活动中，即人的世界中，哲学的身影，极少出现。极少出现的原因，有两个极端的可能性，或者是哲学的影响力已经充分渗入；或者是尚未涉足。从经济学的现状，不难断定，真正的情形，是后者。如果哲学的影响，已经充分体现在特定的实践活动中，这种影响，必然会波及众多的实践活动。
      之所以哲学的影响相对有限，是因为哲学在很大程度上，脱离了实践活动的实际。脱离的，是全部实践活动之实际。哲学对经济学的影响，完全有必要全面加强。为此，首先需要的是哲学对实践活动的细致研究。正好，经济的概念，是这两方面的结合点。对此有所期待，不乏合理性。
四，何谓发展
      经济的特殊性是提供财富。因此，经济的发展，就是财富的增长。此外，经济有一个类似于发展的表现，这就是经济的增长。经济的增长，就是收入的增长。
      问题是，财富是什么，是不是收入。这个问题，被误导了将近300年。此处所谓的误导，并非指有意识的误导。在以下的讨论中，误导的意思，是指无意识的误导，对有意识的误导，需要特殊的强调性用词来加以指明。
已知：收入的增长，呈现为时间的指数函数。现在的情况是，财富的增长，快于收入的增长。所以，经济的发展，同样呈现为时间的指数函数。
      如果说收入本身并非财富，那么收入对经济而言，就缺乏根本的重要性。反而是收入增长的形式，时间的指数函数这种形式，具有根本的重要性：任何发展，全都呈现为时间的指数函数，因为，此外的形式，对发展而言将变得毫无意义。甚至可以说，即使是指数函数式的发展，如果比较慢，同样不会受到认可。
      至于经济的发展，不是GDP的增长，而是财富的增长，另有一个理由。这个理由是，GDP缺乏可比性。
      根据什么理由，断定财富的增长，快于收入的增长？理由就是高增长的经济，增长成发达经济的成功率很低。可见，在现实的经济中出现的这个问题，必将逼迫经济学，深入地研究财富。因为，经济的发展，是经济和经济学的核心问题。
      这两个增长的比较，需要有细致的讨论，在两者之间，有相互转化的可能性，但并非是收入的增长率作为财富的增长率的一部分，直接加入财富的增长率那么简单。这个问题，将在第二卷讨论。
五，经济的核心问题
      既然经济的发展，呈现为时间的指数函数。因此，在经济中，非指数函数的变化过程，不可能是核心过程。另一方面，在经济中，有不少过程具有变化迅速的特点，其变化同样呈现为时间的指数函数，这些过程，肯定很重要，必须引起注意。但是，惟有经济的发展，才是经济的核心问题。
      其中的原因，并不复杂，因为，经济的特殊性是提供财富。所以，经济的目的，和财富直接相关。这些目的，或者就是财富，或者是财富的增长率，或者是这个增长率的增长率，或者是这个双重增长率的增长率，……。
经济的核心问题，同样也是经济学的核心问题。
六，经济的比较
      高增长经济有可能发展缓慢，这是一个非常重要的现象，也是一个非常重要的感悟，理应是经济学发展的转折点。
      人们是怎样得出这个感悟的。首先，必须存在多个高增长经济体；其次，这些经济体的高增长，必须持续一段相当长的时间，时间短了，人们感受不到问题，更不容易转变观念去进一步思考那些尚未感受过的问题。
      等到人们已经隐约感受到有可能存在问题的时候，反思开始了。人们一边反思，一边继续感受。从某一时刻开始，人们突然醒悟，原来增长未必能够等同于发展。人们是怎样突然醒悟的，这要从初步的感受开始考虑。这种感受，来自比较。在经过几十年高增长之后，人们发现，高增长经济和发达经济之间的差距，似乎变化不大。
      本来，结论应该恰好相反。
      这种感受本来是比较模糊的，感受模糊的原因是，经济学尚未提供有关比较经济的，经得住考验的方法。但是，由于得到的结果，正好和预期相反。所以，才有出现突然醒悟的可能性。
      既然，经济的比较不能通过GDP进行，于是，可以得到以下的结论：1，必须寻找一个新的，能够代表经济的，能够比较的对象；2，必须明确GDP的比较，意味着什么，或者是，GDP本身，意味着什么；3，必须弄清楚为什么GDP会缺乏可比性；4，新的比较对象，应当和GDP有一定的对应关系。
      认识来自比较，比较对于认识，有极大的重要性。在经济学的发展过程中，没有解决好经济的比较问题。所以直到今天，这个问题，仍然在严重困扰着经济学。这是一个根本性的问题：如果人们不知道怎样比较经济，发展的本身，是把握不了的。
这个比较问题，并非经济学所特有，有一定的普遍性。这个普遍性，针对的是实践活动。对于无生命的物质，不存在一般性的比较问题。
      因此，经济学受到的这一个困扰，其责任不完全在经济学方面。而且，如果公平地评论责任问题，应当说，主要责任，在哲学方面。
七，经济的特殊性
      经济的特殊之处，是提供财富。作为开端，财富仅仅是一个词语。在开端处需要利用哲学，对这个词语做必要的解释。解释分为两个方面，一方面是解释为什么经济应当提供供给。另一方面，需要为进一步衡量财富作准备。
      从奠基开始，经济学走过了将近300年，财富仍然仅仅是一个词语。今天，不仅需要对财富作定性研究，而且，已经到了必须定量地确定财富的时候，因为，尽快发展经济，已经成为整个世界的共同心声。
      财富之于发展，起了定性的作用：经济的发展，就是财富的增长。发展对实践活动而言，是其核心特征。因此，财富的确定和衡量，不仅仅是经济学的问题，更是经济的大事。
      本来，增长已经受到极大的重视，当经济的发展，回归正确的轨道，不仅经济将高速发展，而且，经济学同样将迎来高速发展的新时期。此时的经济学，将受到更加认真的对待，面对经济，人的精神将更为放松，虽然经济将面临不断强化的竞争。因为，经济学将成为鼓舞人们努力的，有高度预见性的成果。
      和GDP相对应的，是经济的最终产品。
      在以往，人们在追求经济的收入，这个收入，虽然最终变成了最终产品。但是，不同于收入，在经济学中，最终产品被排除在经济之外，仅仅是具体的物品或服务，不具有经济意义。
      现在，情况有了变化，最终产品参与经济的比较。因此，最终产品有了经济意义。与此相反，收入的意义，反而成了问题。
      于是，可以认为，最终产品成了理论上追求的经济对象。并且，由于收入的含义，失去了确定性，将其继续作为经济的追求对象，于理不通。这种认识，绝对不能认其为清谈，如果不能将经济学的观念扭转过来，继续实施高增长的做法，提振经济的可能性，将仍然处在比较低的状态。
      按照斯密的设想，经济的特殊之处在于提供财富。如果他能够将财富明确地加以指明，不论正确与否，至少，在经济的特殊性方面，经济学便有了一个明确的起点。如果他没有考虑过经济的特殊之处，将会有别的人涉足这个问题。
      在认识过程的这种形成观念的时刻，有一个很容易出现的情景，那就是已经有人隐约地看到了观念，却没有就此进一步使其明朗化。这种情景，遮蔽了人们的视线。以至于，进一步促使观念明朗化的任务，被连带在一起，挡在了人们的视野之外。
斯密在他的著作中，将这个没有明朗化的财富观念，带入了经济学，将近三百年过去了，这个观念的模糊状态，仍然在妨碍经济学的发展。
      在开端处，财富观念处在模糊状态，这完全正常；不正常的是，没有对财富作出明确的指认，从而，财富观念的模糊状态，不得不长期化。这就是开端的意义所在：开端就是从此时此地开始向前走，停留在开端处，严重影响学科的发展。
      现在有了将财富观念明朗化的可能性，因为，既然能够断定收入不能代表财富，财富的观念，将向着产品的一侧进一步倾斜。这种倾斜，原本就是常识。问题是，带有倾向性的认识，不是对财富的明确指认。
      究竟产品是不是财富，如果是，需要明确。如果不是，同样需要对财富作出明确的指认。
      怎样才能得到这个指认，有待研究。有一点可以肯定，那就是，按照斯密所提供的经济的概念，继续走下去，任何问题，都会找到答案。因为，斯密在他那个时代，对经济所提供的概念，是正确的。
      现在的任务，已经不能仅仅停留在对财富的指认上，即停留在经济学的开端处，而是对财富的深入研究。
八，误导是否有意
      既然经济学来自发达经济，那就产生了一个问题。这个问题就是，对发展问题的误导，是有意识的，还是无意识的。答案介于两者之间。既不是完全有意，也不能说完全无意。其主要倾向，是无意识的误导。这个答案，针对的是今天的情景。在斯密的时代，不可能存在以上所说的有意识误导。
      人们的观念，在彻底的澄清之前，当然是处在长期的晦暗之中。没有人能够预见到数百年后，即将出现的或大或小的问题。更不用说，在事先就已经为此种问题，对特定的当事方，设置误导了。
      总的来看，经济学不是秘籍，是基础学科。经济学要求所有的人照此办理。秘而不宣，既不利于应用，更不利于学科的发展。因此，经济学不能采用明确的误导。如果误导不是明确的，将是一把双刃剑。
      既然经济学，没有明确地误导其读者，明确的误导，责任就不在经济学上，而在别的地方。有一种现象，非常明显，那就是人们研究经济学，几乎完全围绕收入。可见，如果存在明确的有意识误导，首先受到误导的，是经济学自己。
九 ，小结
      基础问题，并不是一种清谈，基础对于经济学，有着根本的重要性。