肾脏的重要功能包括:清除新陈代谢废物,如肝酐(creatinine)、尿酸、尿素;管制钾、钠、鏻、钙及酸性物质,维持体内酸碱平衡;控制红血球生成素及维持血压稳定等。
现在,超过2000万美国人有肾脏问题,大多数患者却不知道。美国家庭关怀(American Family Care)从业者亚伦(Jeremy Allen)说:“肾脏受损症状不明显,等到发现,已经是非常严重。”事实上,亚伦补充:“有可能肾脏功能已丧失90%,而还没有明显症状。”
肾脏有如体内管理机构,能保持血糖和血压稳定。特约医疗内科医生杰弗(Jonathan Shaffer)说:“在肾脏病患中,高血压患者和糖尿病患者就占了至少三分之二”。肾脏如果出问题,血糖及血压也容易失控。此外,肾脏损伤可能会引发贫血,肾衰竭可能导致骨质病变。杰弗建议每年做健康检查,包括全套的血液检查。如果肌酐太高,建议额外做血液测试或尿液测试,利用超音波扫描肾脏是否状况良好。
Prevention.com提出以下六个危险信号。当有以下信号发生,应尽快到医院检查以确保肾功能正常运作:
一.心悸:出现心律不整,心跳异常。
二.喝进液体会肿胀及体重增加:肾脏体内用尿液形式排出多余水分。凯撒医疗集团洛杉矶医学中心(Kaiser Permanente Los Angeles Medical Center)肾病专家雷德氏曼(Mateo Ledezma)说:“如果肾脏机能衰退,喝进的液体会被保存下来而造成肿胀。”
三.尿液比以前少:饮食饮水习惯和以前一样,但尿液却明显变少。
四.没有食欲,吃东西反胃或无法清楚思考:当体内废弃物质累积到一定程度便会开始影响到其他器官的功能,包括胃和脑。
五.血压升高:这是一种恶性循环。当肾脏受损,无法有效控制血压时,血压便会冲击血管并造成肾脏内血管受伤,致使肾脏受损更加严重。
六.觉得疲倦或想睡:雷德氏曼说:“肾脏有一部分功能是维持血红素浓度。”在成人100cc血液中大约有15cc是血红素,血红素浓度低于这个数值,就会贫血,精神体力会急速下降。
健康肾脏是健康生活的必备要件,有任何危险信号时切勿怠忽,宜尽早就医治疗。