这项研究由荷兰鹿特丹伊拉斯莫斯大学医学中心（Erasmus University Medical Centre）主持，研究者针对2693名受试者进行素颜“感知年龄”研究，从这些受试者的DNA中找寻MC1R的不同之处。实验结果显示，这种基因会让人看起来平均差异两岁。

研究人员曼弗雷德‧凯泽（Manfred Kayser）认为，基因造成的显老效果与吸烟类似。此前的研究仅知道MC1R基因会造成红发和皮肤苍白，最近再发现MC1R与外表老化皱纹的关系。他说，这是人类首次发现基因与显老之间的关联，如果能继续找到类似基因，了解它们如何影响人的面貌变化，将有望实现人类永葆青春的梦想。

MC1R是控制黑色素合成的主要基因，不受年龄、性别、肤色、日照影响。凯瑟还表示， MC1R变异者多半比未变异者看起来老了两岁。