现在注释《道德经》的书很多，也许有人会因此认为，要学习《道德经》，只需从市面上买一本这样的书来看一看就行了。其实，事情并没有那么简单。一方面《道德经》已流传了几千年，秦汉以前的书籍大多是刻在竹片上的所谓“竹简”，因为搬动、毁坏等原因，后来加以整理时，难免章节上的前后倒置，文字上的讹误遗漏。很难整理和原来一样，而且年代久远，难于考证。所以，现在流行的《道德经》有三百多种不同的版本，各种版本的内容和编排都不一样，究竟哪一种是老子的正版？很难搞得清楚。另一方面，解释《道德经》的书数以千计，不同的书，对同一句话的解释有时差别很大，甚至意思完全相反。这是因为解释和研究《道德经》的专家、学者要么按照前人留下的资料来解释，要么根据自己大脑都的主观臆断来研究。由于各人的资料和见识都不同，或者传承不一样，或各人的智力有差异，所以版本很多，也很难解释清楚。如对“绝学无忧”（第九课  绝学）这句话，就有三种截然不同的解释。

       ① 指弃绝学习就没有忧虑了。这样解释的人认为，老子是要毁灭一切文化的，当然也就不要学习了。还有人进一步认为老子是愚民政策的创始人，是倡导愚民政策的法家的祖师爷。

      ② “绝学无忧”的“绝学”，指抛弃那些讲什么圣智、仁义、巧利的学问，自外其身权欲的诱惑，做到无忧无虑。

       ③ “绝学”的“绝”，其实就是后世常用的“诗书画三绝”、“绝招”、“绝顶”的“绝”，“绝学”指至深的、独到的学问。老子认为只有取得不同于世俗的独到学问，才能获得对私欲无所冲动的自由。并认为这正是老子对学习的态度，老子本人也就是这种绝学独到的人

       正如朱熹所说：“庄老二书，注解者甚多，竟无一人说得他本义出，只据他臆说。”有些书干脆就冠以“臆解”、“他说”之名（如《老子臆解》、《老子他说》等）。究其原因，主要是注解的人大多没有亲身去实践《道德经》的人生哲学，进行注解时当然只能凭主观臆断，带有个人感情色彩。

       正因为如此，历史上对《道德经》有许多误解，哲学界对《道德经》也褒贬不一。有人说《道德经》是唯心主义；有人说是唯物主义；有人说是有神论；有人说他维护奴隶统治，反对社会变革；有人说它站在被压迫者一边，为穷苦人说话；有人奉其为金玉良言；有人斥之为异端邪说。并且，观点相反的人依据都是《道德经》（当然只能是他们自己理解的《道德经》），都能自圆其说。这就给学习、理解和把握《道德经》带来了极大的困难。

       考虑到以上原因，要选一种人人满意的版本事实上是不可能的，但要学习《道德经》没有一个确定的版本也是绝对不行的。为此，在比较之后，选择了湖北人民出版社出版，孙享林编著的《老子道德经新译》。孙享林先生对老子《道德经》的破译和研究成果已形成一个系列。这个系列由八部书和一套曲谱所组成，其中《李聃道德经更正》、《李聃道德经意解.曲谱》已于1990年由华中师范大学出版社出版。这本《老子道德经新译》是他编著出版的第三本关于《道德经》的系列书，这些书与其他注本有很大不同。除了对文字包括句读和标点，进行了一些增、删、调、改以外，最突出的就是，调整了原来各章的顺序，除第一章没有调整外，其他各章都有变化。并且将八十一章改为八十一课，每课都冠以课名。每课的课名，源于该课文的文意或文字。除了第一课的课名“道”是一个字外，第二课到第八十一课的课名都是由两个字组成的，即第二课“闻道”、第三课“善人”……第八十一课“载营”。这样，符合现代人的学习习惯。孙享林先生研究和新译老子《道德经》与其他研究和注译老子《道德经》的著作相比，有三个特点：

       一是注释的方式不同，孙享林先生对老子《道德经》的解释，没有哪种辛劳的查阅和翻检，也没有那种搜肠刮肚的冥思苦想，一切都是在清静无为的状态下进行。

       二是对《道德经》主题的把握与开掘上与众不同，突出修道修德的主题，使这部古老的经典能够在当代被更好地发挥济世功能和教化作用。

       三是对文字的解释有许多与众不同的地方，而且语言朴实无华，没有学究气，适合大众阅读。

       最值得一提的是，孙享林先生研究和新译的《道德经》的目的，不仅仅是推出一项学术成果，宣传一种学术观点，而是应用老子《道德经》，引导当代人们去实践，去修道修德，使人们在物欲横流的现实里做到和保持身心的和谐，人与人的和谐、人与自然的和谐。因此，他还结合当代的社会实际和普通百姓的需求，编创了一套修道修德的基本方法。

什么是修道，什么是修德呢？

      孙享林先生认为，按照《道德经》的基本精神和要求认识宇宙本源状态和生命的本质状态，进而升华生命的活动就是修道；按照《道德经》的基本精神和要求为人处世和完善人生的活动就是修德。

       因此，孙享林先生不顾高龄，于1989年开始先后到武汉大学、华中科技大学、北京大学、青岛大学等高校和有关单位讲授老子《道德经》，传授修道修德的新方法。

       孙享林先生提出的这套修道修德的新方法，包括四个要点：

       第一、是抓住“无为”的核心思想学习和领悟《道德经》的精神实质，以增强顺应自然的自觉性。

       第二、是按照“无欲”的基本要求应用特定的方法诵读《道德经》原文，以增强修身养性的实效性。

       第三、是按照“少私寡欲”的原则为人处世，实践《道德经》的基本思想，实践这个要点有三个层次的要求：

       1、基本要求：不要做损人利己的事情，不要做想得到而做不到的事情，不要做事后令内心不安的事情。

       2、深入要求：处弱、处下、处贱，能容、能忍、能损（这里损是指减少主观偏见，增强客观性；减少私欲，增强社会性；减少浮华，回归朴素。），不争名，不夺利。

       3、最高要求：即行为规范符合生命的基本规律，符合自然的本来状态，符合《道德经》的基本要求。

       第四、是应用现代的观念、科学的思想和通俗的语言传授《道德经》。

       据2004年5月16日《经济日报》报导，华中科技大学从1996年开设《道德经》选修课，先后有8000多名学生选修，并以孙享林先生编著的《道德经》为基本教材。实践证明，这门选修课的开设，使许多学生不仅调整了心态，改善了行为方式，提高了道德水平，而且增强了学习和为人处世的能力，因此深受欢迎。这些经验已经于2004年被新华社、《人民日报》、《光明日报》、《中国青年报》和中央电视台等数十家媒体报道，在社会上产生了良好的影响。