「人是透過信念系統來看這個世界，你對事情的概念，不只影響了你和別人在一起的行為，也影響了你在社區及世界上的活動。」

——珍‧羅勃茲（Jane Roberts）賽斯書《個人實相的本質》

　　偶然，我經過一個商店，看到透亮的玻璃大門上，貼著一幅這樣的對聯：「大愛輕鬆自在，小愛煩惱叢生。」對聯的用意，顯然是想要勸誡世人，不要執著於讓人產生煩惱的小情、小愛，而該多做有益於眾生的善事。不過，我的人生經驗卻讓我瞭解到：「大愛固然重要，但是先把自己照顧得好好的，才是更重要的事情。」

　　　　許多年前，我還在某個公司任職，有一天，我的頂頭上司突然被撤職了，當時我憂心如焚，感覺自己的工作有可能因此而不保，於是我向「人力專家」求援，希望知道自己該何去何從。談了半個小時後，對方給我的結論是：「中年轉業，困難重重。」聽到他這麼說，心中感到涼了半截，但是接下來，我竟然聽到自己大義稟然地說道：「工作多年之後，我覺得，現在一般職場的工作已經不能再引起我的興趣了，我渴望自己今後能夠從事有益於社會的公益活動，為社會貢獻一己之力。」說完了這些話後，我在心裡偷偷罵自己：「妳發神經了嗎？」因為當時我心中所關心的，明明就是自己將來的出路，怎麼在聽到對方說出讓自己灰心的話後，為了不失顏面，竟然說出了這麼虛偽的話，實在是太噁心了。但是在那一刻，我也才突然了悟到，也許許多人也與我一樣，為了鞏固「自我」的價值，不讓自己的「自尊」受到傷害，就會在某個時候，突然萌生出「冠冕堂皇」的藉口。

　　　　　我這樣的說法，可能會讓某些人感到不舒服，他們會說：「誰跟妳一樣？我們可是真心誠意想為大眾服務喔！」我不否認每個人都有菩薩心腸，但我相信，人們會樂於行善，其實是因為行善會讓人感覺快樂與有成就感，如果人們在行善之後，卻反遭白眼，那麼無論如何，我們就很難再付出愛心。我猜想，許多公益募款活動為什麼都喜歡以「公開喊價」的方式進行，也是有道理的。如果台上的主持人大喊：「感謝某某總經理捐款十萬元！」接下來，立刻就會有人捐出更多的錢，因為在公開的場合，我們怎麼可以被別人看穿自己是小氣鬼？所以，捐款就越喊越多、越捐越高了。這並不是說大家的愛心是假的，不過，「愛心」加上「面子」才能讓募款屢創佳績，這一點大家應該不會否認。

　　　　　　做公益會讓人感覺喜悅，除了助人所帶來的成就感之外，讓我們可以持續投入的另一個原因，就是「心中不會有任何的負擔」。我曾在雜誌上看到，有位女性很喜歡做公益，她吐露自己的心聲說：「當我穿了一身的名牌時，常常看到被評價的眼光。但我在幫助人時，就完全不一樣了，因為我只管盡力去做，不需要和任何人做比較。」

　　　　不論什麼樣的公益活動，對象永遠都是一群人，因此，雖然我們看起來好像是在付出我的愛，但由於你並不認識我、我也不認識你，因此在辦完活動後，我和你之間就再也沒有任何的瓜葛；換句話說，如果有人在活動結束後仍然尾隨在你後面，並且要求你應該要再給他更多些的照顧，說不定你就會考慮是否該打電話報警，大叫：「有人在騷擾我啊！」

相對的，回頭看看我們所謂的「小愛」就沒那麼簡單了。想想看，當你對著某個人說：「我想，我大概是愛上你了。」這時，你猜她會怎麼說？她有可能會反問你：「你是真的愛我嗎？那麼，請你證明給我看看。」為了證明你對她的愛，接下來，你需要付出的代價可能就「沒完沒了」了。或許你需要為愛而戒菸，需要為愛而聽從她所有的意見，必須把賺來的錢交給她，晚上要準時回家，要想盡辦法讓她快樂……等。這些隨著「愛」而需要履行的條件，讓「小愛」變得充滿了抱怨與心力交瘁。更耐人尋味的是，許多人的心中都同時想著：「你若是不能滿足我的期望與需求，我又憑什麼該去愛你？」

　　　　「大愛」與「小愛」其實並沒有任何的衝突，只不過從靈性的角度來看，幫助別人固然是一種美德，但由於所有的親密關係都是我們在出生之前就預先「精心挑選」，並且設定好要在此生來「圓滿」的對象，所以不論我們是如何閃避，遲早還是必須要回來面對自己未完成的功課。有些人為了逃避婚姻中的煩惱或與家人相處不合，於是花了許多時間在慈善機構做志工，結果，與家人的關係反而變得更疏離、更惡劣。

　　　　有人聽我這麼說，於是問我：「這麼說來，親人果然要比外面的人要來的重要了？」其實，我真正的意思是：「經年累月與我們相處在一起的親人，很明顯的，我們與他們的聯結比較深，因此在他們的身上，我們很輕易地就能夠看到自己的真面目，並且瞭解到自己的問題出在哪裡。這種深刻的了解，對我們自己的成長相當重要。至於萍水相逢之人，雖然也都與我們有緣，也有它所想傳達的訊息，不過短暫的交會，有時比較難讓你覺察到彼此相遇的意義究竟為何。當然，這並不表示所有的事情都是以我說的模式在進行，不過，既然前世的『冤親債主』如今就在身邊，想要置之不理或故意忽略，實在是太可惜了，不如把握時機，好好在當下修煉一番吧。」

　　　　修行，就是在自己的身上下功夫，修行的重點在於自己，而不是別人。許多人感慨「親人難度」，常常抱怨：「我怎麼勸他，他就是不聽。他這樣下去，我看我是救不了他了。」我的看法是，「親人」之所以這麼「難度」，是因為親人根本不需要我們的教化，我們把「改變別人」看成是自己的「使命」，那才是讓你痛苦的主因。十年來的修煉，讓我瞭解到：「當我瘋狂時，我看每一個人都不順眼;而當我變得平靜時，其他人竟然就不再那麼刺眼了。」所以，我們最該下功夫的對象其實就是自己，當我們改變了自己的心態，周遭的一切就跟著改變了。