這幾年和中國大陸上的老同學通信，知道他們早巳退休，有人在退休時安排了第二職業，現在也交了出去。這給我一個感覺，我們那一代的確是過去了。

　　這就是老。人握拳而來，撒手而去，先是一樣一樣搜集，後是一件一件疏散，或者如某些人所說，只剩下老妻老狗老酒。我發現大陸上的一些親友對“老”完全不能適應，以致心中沮喪空虛，難以聊生。“革命哲學”是假設人在三四十歲的時候戰死了，或是累死了，不料還有一段晚景頗費安排。

　　我倒是寫了許多信勸他們。我說老年是我們的黃金時代。人家說黃金時代是二十歲，你想，二十歲我們懂什麼？懂得茅臺和汾酒有什麼分別嗎？懂得京胡和二胡有什麼分別嗎？懂得川菜和湖南菜有什麼分別嗎？我說到了老年，人生對我們已沒有秘密，能通人言獸語。當年女孩子說：“我不愛你”，你想了一整年也想不出原因來，現在她剛要張口你已完全瞭解。我說上帝把幼小的我們給了父母，把青壯的我們給了國家社會，到了老年，他才把我們還給我們自己。

　　我說年老比年輕好，一如收穫比墾荒好，或和平比戰爭好。年輕時我們和命運對抗，到老來和解了。成年以前的我們是“危機四伏”，門外一步都是不可知，正所謂“如暗夜行走”。到了壯而行，手裡有地圖，心中有煎熬，天天“冰炭滿懷抱”，靈肉衝突，義利衝突，群己衝突，哪有安寧。謝天謝地，總算老了，跳出三界，不列五行。還用得著自己拿鞭子抽自己的背嗎？還用得著自己拿刀割自己的耳朵嗎，再也用不著一夜急白了鬍子、三天急瞎了眼睛，再也用不著“為伊消得人憔悴”。不喜不懼，無雨無晴。這段話，我的同學少年也聽不進，他們說我是酸葡萄。

　　老年最忌悔恨，悔恨傷身傷神。我有一篇短文勸人“不要悔”，流傳頗廣。悔恨的聲音還是常聽見，有人說他當年經手公款成億成萬，從未貪污，以致老來受窮。有人說當年官場爭逐，他講義氣讓一步，讓他的好朋友升上去，結果“官大一級壓死人”，一生受這朋友欺負，悔不當年把這廝一腳踹下去。有的老人後悔他以前做過的好事，往往變成很壞的人。中國民間有個詞兒，謂之“老壞”，值得警惕。

　　美國做學問的人在這方面也有見解。據他們說，許多美國老人眼見老人的福利日減，年輕人對老人的態度也越來越差，社會的道德水準在下降，於是認為社會辜負了他，甚至認為社會欺騙了他。這等人覺得他以前對社會貢獻太多，太不值得，竟想在有限的餘年做些壞事來“平衡”一下，以致老人的犯罪率一再提高。這消息掃盡老人的面子，那天我暗暗立下“最後一個志願”，但願能做個“不太壞”的老頭兒。

　　能活到老，真好。想想那些我喜歡的作家，曹植活了四十歲，李商隱活了四十五歲，李賀不過二十七歲，徐志摩三十五歲，曹雪芹據說四十八歲。倘若舉行民意測驗，可以發覺人人嫌他們死得早，連曾國藩這樣的人也不過只活六十歲。我們的文章比曹雪芹壞，壽命比他長，有時間多看幾遍《紅樓夢》，多些體會，有機會多看到有關的考證和發現，長些見識，這就是人生的福分。

　　值得看的景象越來越多，人所共喻。今天的電影拍得比當年精彩，今天的花也開得比當年燦爛，今天的年輕人比我們那一代青年漂亮，有照片為證。大概和營養、教育、風尚都有關係，說不定還加上遺傳，這是寫研究論文的題目。諸如此類，觀之下足。

　　六十曰老。七十曰耆。八十曰耋。九十曰耄。活到耄耋之年，最怕有長年臥床的疾病，自己苦，家人也苦，連醫生護士也跟著受罪。這是老年的大問題。有幾個中年人談論“你願意怎麼個死法”，一位女士說，她希望在七十歲那年被爭風吃醋的男人從背後開槍打死。女人到了七十歲還能使男人嫉妒得要死，這是何等抱負!被人從背後開槍打死，死前無恐懼，死時無痛苦(痛苦十分短暫)，又是何等設計！所以這個答案得了第一——可望不可即。

　　活到老，真好，可是也別太老，別真的成了滿臉皺紋、一把鬍子的初生嬰兒。老了要能“舍”，能像佛家那樣，歡歡喜喜地舍，該舍就舍，包括生命。在以後的老年福利法裡，應該有一條“安樂死”。

轉載王鼎鈞

　　作者介紹：
　　 王鼎鈞(1925一　)，山東臨沂人。曾長期在臺灣從事新聞工作。1975午後在美國編寫美國兒童閱讀的中文教材。著有散文集《開放的人生》、《我們現代人》等。

 想開了,更好！