2019年11月6日，有媒体暴露了汕尾市海丰县平东镇鸟类湿地生态保护区内怀有洗沙场无证经营，对周边自然环境和鸟类生态造成严重威胁。这些沙场没有任何手续，属于非法采沙，当地政府对于非法采沙行为视而不见听而不闻，任其违法行为给对鸟类自然保护区造成严重的污染生态的破坏，危害了鸟类的生存。


广东海丰鸟类省级自然保护区于1998年12月28日经省政府批准建立，主要保护对象为候鸟及其栖息地，是中国生物多样性保护的关键性地区之一。保护区广阔的沿海湿地和丰富的淡水湿地，成为亚太地区南中国海迁徙水鸟的重要通道和国际濒危水禽重要的庇护栖息场所。 2005年被国家列入《全国湿地保护工程实施规划》优先建设项目。2005年11月海丰县被中国野生动物保护协会授予“中国水鸟之乡”称号。2008年12月被湿地公约秘书处列入拉姆萨尔国际重要湿地名录。海丰鸟类省级自然保护区位于中国南海之滨的广东省汕尾市海丰县境内，由公平水库湿地、大湖海岸湿地以及东关联安围滩涂鱼塘湿地三部分组成，总面积达11590.5公顷。


当地村民村民表示：“一直有经营，有砂石车辆经常进出”。也就是说，违法沙场的存在不少一天两天的，是长时间存在经营的。这也说明平东镇政府是知道存在违法沙场的问题。 沙场负责人表示：“洗沙场所属鸿发建材材料有限公司，有审批文件和手续，有的还在办理之中。”既然手续还在办理中，也就是说明没有合法的手续，这样的行为难道不属于违法吗？说实话，说在办手续只不过的骗人的把戏而异，哪一个依法行政的政府部门，会给一个受国家保护的鸟类自然保护区的违法沙场给其办理经营手续？那样，官也就做到头了。

据当地群众反映，平东镇当地涉嫌无证经营的洗沙场和采石场还有很多，对当地生态环境和民生造成相当大的影响。 记者欲了解该涉嫌无证洗沙场的审批情况，电话联系了平东镇政府副书记郑光古同志。副书记郑光古态度冷淡，言语生硬，对记者正当的问题概不作答，反而认为媒体在“针对当地”。 平东镇政府存在支持在保护区内的违法采沙行为，还给违法者办理合法的手续，这样做的结果就是对省级自然保护区生态环境的一种人为的破坏，保护不了最后的一块生态，给迁徙的鸟儿一块净土，这也是当地政府工作的一条底线。 2019年4月19日新闻：汕尾6家洗沙场被拆除。17日，城区政府组织市环保、城区城管等有关部门，出动执法人员240人，依法对涉嫌污染水源的红草片区尖山水库周边六家无环保手续的洗沙场进行拆除取缔。

查处拆除几个月后，违规沙场在平东镇再次冒出，并且是在非法采沙中等待办理合法的手续下来，也就是在违法中等待合法手续的审批。在违法中等待合法的手续到来，真的是很奇葩，就如小偷一边窃取一边等待“合法偷窃许可证”一样的道理。 汕尾市平东镇政府可以允许违法采沙的行为进行纵容和保护，这里是否有什么猫腻在里面？有无政府部门对非法采沙存在袒护之嫌？镇政府要是袒护纵容非法采沙，受害最大的还是鸟类省级自然保护区，最后也许会是水污鱼尽鸟儿飞，到那个时候，平东镇的主要领导就是环保不执行不彻底的历史罪人被钉在耻辱柱上。