作者: 黎保利律師 

養老院虐待和職責疏忽的案件類型是我們律師樓最棘手的案件之一。主要是因為這些案件的受害者大部分都是長者，身體比較脆弱，而且受害者由於養老院的疏忽而遭受的傷害往往很嚴重。在我所受理的一些關於養老院的案子中，受害者的家庭成員由於認為他們的家人不會活得太長時間而不想採取法律行動，有一些人不想採取法律行動是由於自身背負著一開始把家人送進養老院的愧疚。

 在採取法律行動的過程中感到迷惑、懷疑並有所顧慮是很正常的，受害者家庭成員不應該把養老院的過錯和職責疏忽的責任歸咎於是由於他們採取法律行動而造成的。為受害者在違法的機構裡遭受到的傷害尋求全額賠償，這不僅是一種能保全你家人利益的很重要的途徑，也是管制這些機構的一種辦法，並能防止職責疏忽和濫用的意外再次發生。

 美國聯邦法規法典特別為長期護理機構制定了一系列規定，以確保養老院的病人能夠在醫師的監督下接受治療，確保他們能夠相對遠離那些滑倒的危險以及其他事故，並保證病人的身心健康。儘管有這些法律規定，根據醫療保險和醫療補助服務中心做的全國性調查，有超過百分之九十一的養老院是人手不足的。每年有超過三百萬的美國人使用養老院的服務，聯邦政府和醫療保險和醫療補助服務中心顯然沒有能力保證全國每個機構都能夠踐行統一標準。

 聯邦政府和一些養老院自身制定的嚴格規定，這些機構完全知道他們該幹什麼，而且這些機構也明白如果他們不遵循這些規定，他們將在法庭上受到責任的追究。此外，更值得讓人注意的是，一旦這些養老院由於違反規定而被告上法庭，事故和導致事故發生的原因都將由陪審團裁決。這些陪審團的陪審員裡有很多人可能親身經歷過這種事故，或者他們的父母或者祖父母經歷過這種事情，因此在聽到虐待老年人的故事的時候肯定會加以同情。

 凱澤家庭基金會的一項調查顯示：百分之六十八的美國人都認為養老院人手不足，有百分之五十八的美國人認為這些養老院機構的管理人員們在一定程度上存在大量的浪費，舞弊和濫用現象。這就意味著在你決定採取法律行動的時候，陪審團已經是支持你的了。個人傷害的案件的首要目的就是讓受害者能夠從他們不幸的遭遇中得到補償。而且個人傷害案件也能夠給這些養老院以及類似機構一個警示，將來讓這些養老院和相關機構的疏忽，虐待和不法行為不為社會所包容。