詹姆斯•黎保利（Jim Napoli） 

   在人身伤害律师处理的最棘手案件中，医疗过失事故一直占据相当比例，因为此类案件鲜少存在明确界定的行为人，比如醉驾司机，或是为了追逐利润而无视安全法规的企业。在医疗过失案件中，被告更可能是一位奉献毕生精力治病救人的医护工作者，只是此人在特别情况下，出于某种原因，犯了伤害患者的医疗过失。正因如此，联邦医疗过错法一直遭到医疗机构和医护人员的强烈抗议，在他们看来，他们一心帮助患者，不该因为偶然犯错而受罚。多数办案认真的人身伤害律师都理解这一点，所以会小心选择客户委托的案件。 

   但有时律师会在一宗医疗过失案的评估上存在分歧，有时亦会举棋不定，不知应否提出诉讼。 

   媒体广泛关注的12岁少年罗里•斯汤顿（Rory Staunton）案，就凸显出律师分析此类案件的难度。 

   事情要从3月28日星期三说起，那天只有华氏40几度，每位学生家长都特别担心孩子染上流感。家住皇后区阳边花园（Sunnyside Gardens），快乐又健康的罗里，在体育课上参加了一场格外激烈的篮球比赛。在比赛中，他被轻微擦伤，但贴上创可贴后，又重返赛场。 

  可到了傍晚，罗里的体温升到104度，同时伴有心跳加快，腿部剧痛，皮肤起斑，以及无法控制的干呕和呕吐症状。罗里的父母第二天傍晚带他去看家庭儿科医生，医生建议他立即到纽约大学Langone医疗中心就诊。

     根据Languone医疗中心医生的诊断，罗里患上了脱水和胃部不适症。医生给他打了吊瓶，开了泰诺止痛药（Tylenol），直到症状缓解。

    但实际上，罗里感染了化脓性链球菌（streptococcus pyogenes），这种细菌已通过他的血液急剧扩散，令他的血压降至危险低位，每延误治疗一个小时，他的生存机会就减少7.6%。 

   可是医生却让罗里回家了。 

  不仅如此，罗里从纽约大学医疗中心出院仅3小时之后，实验室就出炉一组化验数据，上面显示，罗里的身体正以异常速度制造带状中性粒细胞（banded neutrophils），这经常意味着严重的细菌感染。 

    但医院一方却没有给斯汤顿家打电话，导致罗里的病情继续恶化，他的身体开始变青，即使是最轻微的触碰，也会令他痛苦尖叫。但如果医生复查了罗里的化验报告，斯汤顿夫妇就会意识到儿子的危险处境，带他接受进一步化验和治疗，也许罗里就有康复的机会。所以不论如何，纽约大学医疗中心的医生，都应该就罗里的化验结果采取措施。 

  两天之后，3月30日星期五，罗里的病情进一步恶化，斯汤顿夫妇再次把儿子送进纽约大学医疗中心急诊室。那时罗里的病情已经演变为败血症，医生为维持他的脏器功能，连续抢救了两天，其间还两度电击恢复他的心跳，但仍然回天乏术。4月1日深夜，罗里•斯汤顿离开人世。

   本案的难度在于，这种由细菌感染引发的败血症，通常很难及时确诊，原因是其症状不典型和破坏速度极快。统计数字显示，在首次记录患者血压下降的6小时内，两名败血症患者中，大约只有一人能够接受正确治疗，但即便及时获得正确救治，患者的平均存活率也不足五成。

  斯汤顿一家已委托一位误医误诊律师展开调查，希望能在这种复杂的情况下，尽可能地得到最佳帮助。我猜想纽约大学医疗中心的医生，会援引上述统计数据，宣称医院不论是否把化验结果告知斯汤顿一家，都无法挽回罗里的生命。

   这一辩词我不能认同。

  罗里是因为罹患重疾才被送进急诊室的，他需要及时获得正确的诊断和治疗。纽约大学医疗中心的医护人员是发现和治疗感染的专家，可他们却未能尽职，因而断送了一个少年的性命。

   当罗里走进那间急诊室时，或许只有五成机会活命，但因为医生的过失，连这一仅有的机会都化为乌有。

 因此在我看来，本案其实不难分析。