广州北郊的三元里乡人民有着反抗帝国主义的优良传统。1840年6月，英国发动对华鸦片战争。1841年5月29日，英军劫掠队到三元里一带抢劫，侮辱菜农韦绍光的妻子。韦绍光等人忍无可忍与敌力搏，打死几名英兵。随后，三元里附近103乡人民"义愤同赴"，组成反侵略武装抵御英军。5月30日晨，数千名义勇逼近英军司令部所在的四方炮台，诱敌至牛栏岗，经过一天激战，打死英军200多人，三元里人民大获全胜。 为了永远缅怀英烈们的英雄业绩，解放后，广州市人民政府于1950年10月在三元里村西门楼的山冈上，建起了三元里人民抗英烈士纪念碑，纪念碑四周建成三元里抗英纪念公园。公园占地面积7920平方米，布局庄严肃穆。当年三元里人民誓师抗英的三元古庙遗址已于1958年11月辟为三元里人民抗英斗争史料陈列馆，附近立有三元里人民抗英烈士纪念碑。