吉首市，是湘西土家族苗族自治州州府所在地，位于中国湖南省的西部，总面积1062平方千米，全市总人口29万人(2003年)，其中土家族、苗族和汉族人口大约各占三分之一左右。吉首南联凤凰城，北接张家界，为湖南西部旅游黄金线的中心，已成为西南地区新兴的旅游热点。境内山峰林立，溪河纵横，溶洞广布，有全国落差最大的流纱瀑布，有蔚为壮观的矮寨坡公路天险，集自然风光与民俗于一身的德夯苗寨，是湖南省十大重点旅游景区。

　　吉首历史悠久，人文荟萃。市境古秦属黔中郡，宋置镇溪砦，明设镇溪军民千户所，清有乾州厅，民国初改乾县为乾城县，1953年更名吉首县，1982年撤县建市，历经两千余年。在这块古老而又年轻、朴拙而又神奇的土地上，养育了明代苗族哲学家、教育家吴鹤;光绪年间，在家乡募兵到闽、台抗法的陕甘总督杨岳斌;率兵抗击八国联军、保卫大沽口，以身殉职的天津总兵罗荣光;民国期间，热心苗区教育，潜心研究苗族问题的著名学者石启贵;中国当代画马四杰之一国画大师张一尊等一大批民族英才。现在有蒙古族、回族、藏族、维吾尔族、苗族、彝族、?壮族、布依族、朝鲜族、满族、侗族、瑶族、白族、土家族、哈尼族、傣族、黎族、畲族、高山族、水族、纳西族、土族、撒拉族、仡佬族、锡伯族、阿昌族、羌族、塔吉克族、京族等民族分布。

　　吉首市德夯距湘西自治州州府吉首市西郊20公里处，属省级风景名胜区。这里山势跌宕，绝壁高耸，峰林重叠，形成了许多断崖、石壁、瀑布、原始森林。区内溪河交错，四季如春，气候宜人，有丰富的动、植物资源，自然风光秀丽迷人。怪不得，诗人陈运和的《走吉首》称赞：“湘西抚养自治州，正在攻读党的大事业。路上武陵山的音律，笔下沈从文的书写。诗句暢游凤凰城，韵脚健登张家界”。