毛泽东身边的工作人员们总是说，毛泽东十分节俭，只喜欢吃回锅肉和辣椒，困难时期连肉都戒了，喝茶抽烟都是自己掏钱，睡衣打了几十个补丁，等等。总之，他对自己要求很严格，在生活方面也是全国人民的典范，不愧为伟大领袖。
　　只要我们稍加留意，就会发现这些说法与实际情况有很大出入，有的甚至完全相反。例如卫士李银桥说，主席的月工资只有200元多点，江青大约是100多元。而管家吴连登说，主席的月工资是404.8元，江青是243元。李银桥说，从1953年底到1962年底，主席没做过一件新衣服。实际上，毛泽东最满意的衣服是1956年8月新做的，做衣服的师傅叫田阿桐，是京城名剪王子清和中办人员亲赴上海挑选的。吴连登说主席吃东西不讲究，厨师做什么就吃什么，从不提出自己想吃什么。但厨师程汝明说，主席有个习惯，有些他没吃过的菜肴，不管多么有讲究，是名系名菜，你就是烹制得再好，他也不吃，一筷子都不动。程汝明还说，主席想吃什么了，也会比较早地告诉厨师，但有一次“他突然要吃‘酪炸’，弄得我们措手不及。”厨师于存说，有一次主席提出要吃天津狗不理包子，但我不会做，就赶紧到天津去学习。
　　毛泽东身边的工作人员都是中办精心挑选的，政治上高度可靠，他们不会将毛泽东生活方面的真实情况毫无保留的说出来，只是在不经意间透露出一些。另外，毛泽东经常将钱物赠予身边工作人员，可谓皇恩浩荡。有一次就给了李银桥1000元，这几乎相当于李银桥两年的工资。在这种情况下，工作人员们更加守口如瓶，只说好听的。
　　在当时的中国，几乎每个家庭的生活来源都只有工资收入，毛泽东的工资无疑是全国最高的，至少也只最高者之一。在领导人的夫人中，江青的工资也至少是最高者之一。按毛泽东月工资404.8元、江清月工资243元计算，这个家庭的年收入为7773.6元。但这远远不能满足实际需要。1996年出版的《毛泽东遗物事典》一书中说，除工资收入外，毛泽东每年还要从稿费中开支近万元，用于补贴生活。可见，这个家庭用于生活的开支，每年不低于15000元。当李银桥等人嘴里说毛泽东很节俭时，也许他们心里在嘟囔，我们才是真正的节俭呢。那时李银桥的年收入约600元，吴连登则更少。
　　也许有看官说，毛泽东用稿费补贴生活，那是花自己的钱，有什么好说的？问题是，毛泽东经常对人说：“这是党的稿费，人民的稿费。”笔者以小人之心，度君子之腹，推测毛泽东这样说，也许基于三点：一、他的文章中有相当一部分是别人写的；二、他的书有相当一部分是各单位用公款买来发给职工的；三、稿费源源不断滚滚而来，全国只有他一人，太刺眼，有特权之嫌。事实上，他在世时，稿费就是私房钱，由他随意支配，党和人民从未分享过，哪怕是一分钱。在五十年代，他的稿费就高达100万元，这在当时是个天文数字。
　　如果毛泽东仅仅是用稿费作为生活补贴，带头过上全国最好的生活，老百姓可以谢天谢地了。遗憾的是，每年一万多元的生活费，仅仅是个表面上的数字，毛泽东在生活上享受的特权，是老百姓所看不见的，不是用多少钱就能量化出来的，古今中外的皇帝们知道后也会羡慕不已。
　　毛泽东喜欢吃的食品，从全国各地运到他的厨房。他喜欢吃长沙东方红渔场的活鱼，于是安排专机每周定期往返“北京—长沙”，专为毛泽东空运活鱼。想吃武昌鱼的时候，就从武汉空运活武昌鱼。在苏联访问期间，主人提供的只有冰冻鱼，毛泽东生气地对卫士说：“告诉我们的厨师，只能给我做活鱼吃，如果他们送来死鱼就给他们扔回去！”在大饥荒期间，毛泽东曾宣布他要“跟全国人民同甘共苦”，不吃肉了。的确，在一个短时间内他没吃肉了，但他吃鱼。毛泽东喜欢喝麦片粥，就专门从香港购买澳大利亚麦片。为避免过海关时被打开检查，就用情报部门的船从海上运进来。
　　玉泉山农场专为毛泽东生产大米，据说那里的水特别好，以前是宫廷饮用水，现在浇灌毛泽东的水稻。毛泽东喜欢的蔬菜、肉类、牛奶，由另一个叫“巨山”的特殊农场供给。还有一些食品，如腊肉、冬苋、空心菜、辣椒等，则从湖南专门运来。在冬天，有些蔬菜从广东运来。

　　毛泽东有个厨师班子，规模曾经达到4人，至少有14人在先后在这里工作过，他们个个都是顶级名家。在大饥荒最为严峻时，营养专家与厨师为毛泽东精心制订了西菜，西菜汤菜谱。这份菜谱包括七大西菜系列，即鱼虾类，鸡类，鸭类，猪肉，羊肉类，牛肉类，汤类。
　　鱼虾类：蒸鱼卜丁，铁扒桂鱼，煎（炸）桂鱼，软炸桂鱼，烤鱼青，莫斯科红烤鱼，吉士百烤鱼，烤青菜鱼，菠兰煮鱼，铁扒大虾，烤虾圭，虾面盒，炸大虾，咖喱大虾，罐焖大虾，软炸大虾，生菜大虾等。
　　鸡类：黄油鸡卷（鸡排），软煎鸡徘，鸡肉饼，鸡肉元，大王鸡肉饼，鸡肉丝，罐焖鸡，红焖鸡，葱头焖鸡，青菜焖鸡，纸包鸡，鸡丁敏士，椰子鸡，奶油鸡等。
　　肉类：烤猪排，烤猪腿，炸猪里几，炸猪排，馏猪排，法国猪排，意式奶猪等。
　　牛羊肉类：因为毛泽东不是很喜欢，因而只是偶尔掺杂一些品种进去。
　　牛羊肉有：羊肉串，烤羊腿，烤马骏，白烩羊肉，煎羊排，煎羊肝，牛扒，煎牛肉，咖喱牛肉，伏太牛肉，酸牛肉，烩牛尾等。
　　汤类：奶油汤，牛尾汤，红菜汤，鸡杂汤，腰子汤，葱头汤，红花鸡汤，饺子汤，红鱼汤，卜菜泥汤，巴粒米汤，什锦汤，鸡蓉鲍鱼汤，鸡汤蓉汤，意国面条汤，龙须菜汤等。
　　毛泽东喝的龙井茶，产在一座特别的小山顶上，在每年最适宜的季节，采下来送进北京。
　　毛泽东抽特供烟，有“中华”、“熊猫”，“云烟”等牌子，以及四川什邡卷烟厂特供烟生产小组制造的雪茄。1971年这个小组被举迁北京，在门牌号为81号的中南海对门的北京南长街80号设立特制烟小组，专门为毛泽东精制“132”雪茄。
　　毛泽东的住所在中南海丰泽园菊香书屋。丰泽园是一个建筑群，菊香书屋是其中一个四方形的四合院，四面各有五间房，内有办公室、会客室、卧室、餐厅、门厅，以及书房、藏书室等。毛泽东的家人则住菊香书屋旁边的另一个四合院。毛泽东还拥有一个室内私人游泳池，游泳池旁边也有书房、会客室和卧室。私人游泳池是专门为他而建的，池水是靠锅炉房把水蒸气用管子输入保持合适的温度，随时等候他驾临。在修建这个私人游泳池之前，中南海已经有一个室外公用游泳池，头些年大家在毛泽东没去的时候还去游泳，到后来大家都不去了，因此也归毛泽东了。
　　毛泽东喜欢别墅，起码有五十多所别墅在全国各地为他建起，北京一地就有五所。这些别墅往往地处优美的风景区，一旦中选，整座山或整片湖岸、海岸便被封闭起来，专供毛泽东享用。这些地方通常有过去留下的精美住宅，但不符合毛泽东的要求。例如北戴河有六百多座有钱人的别墅，也没一所合他的意。按照他的标准，都不安全。他的新建别墅在一个山凹里，面向大海，背后是郁郁葱葱的山，里面被工兵掏空，修建成万无一失的防空洞和隧道。只有极少数中共领导和他们的家属、随从才可以靠近。韶山“滴水洞”别墅，是在大饥荒饿死很多人的时候花数亿元修建的，毛泽东只在这里住过一次，而有的别墅从未去过。
　　毛泽东出巡的交通工具主要是专列。专列从德国进口，自带发电机，有空调，有全套办公设施和医务室，在当时是最先进、最舒适的，可以说就是移动宫殿。他出巡时，办公、吃住通常是在专列上，除了开会，很少住地方的宾馆。专列共12节车厢，能容纳大批随从。他的一位厨师曾展示过他与随从们合影的照片，竟达60人之多（点击这里看照片）。
　　毛泽东书房里有近十万册书，其中一部分是在各地图书馆“借”的，例如杭州、上海、广州、武汉、成都等地图书馆都有中办张耀祠为毛泽东借书的记录。还有一部分是红卫兵抄家得来的，毛泽东开出长长的单子，将数千册古书据为己有，用紫外线照射消毒后，这些书便堂而皇之地摆上伟大领袖会客室的一排排书架。好书就是这样来的。毛泽东买过一些书，但他当政的那些年，实在没有好书可买。

　　毛泽东患白内障后视力不好，影响看书，于是成立了一个“大字本”小组，负责将毛泽东要看的书，特别注释后，排成大号字编辑出版。这个组成立于1972年秋，承担这一任务的主要是复旦大学和上海社会科学院历史研究所的教授与专家。这种注释出版的大字本，每次只印15本，后来改成只印5本，成为只为毛泽东个人阅读的专有读物。随着毛泽东的白内障病的加重，“大字本”采用三十六磅特大号字体印刷。当时没有这种字体，在上海澳门路的中华印刷厂特地为毛泽东翻制了字模。
　　与“大字本”相关，又产生并成立了古诗词“吟唱小组”，并录制磁带。组织和录音工作由文化部部长于会泳主持，在北京西苑旅社专门做了间录音房录制，有时到中央人民广播电台录音室录制。参加“吟唱小组”的工作人员前后有过很多。吟唱者许多都是文艺界名流，如岳美缇、蔡瑶先、姚炳淑等。乐曲演奏家更是名流荟萃，琵琶演员刘德海、二胡演员闵惠芬、笛子演员张晓辉等。为了便于演唱者更准确地把握诗词的含意和意境，又从北京大学调来4名古典文学教授为演员们讲解。在录制的磁带中，最有名是1975年毛泽东做白内障手术时播放的《满江红》。现韶山陈列馆保存的古诗词磁带就有59盒之多。
　　毛泽东还有一个“内片”摄制组，专门为他一个人拍“内片”，供他娱乐消遣。1976年5月初，上海科学教育电影制片厂根据中央的指示，成立“内片”摄制组，导演叶永烈被任命为“内片”摄制组导演。这种“内片”是娱乐性影片，代号为“文集内片”，叶永烈拍了很多。另一个“内片”摄制组负责拍摄京剧的旧戏，也就是才子佳人戏。

　　毛泽东所到之地，一般都会组织演出。1974年，毛泽东在长沙休养期间，湘剧院、花鼓戏剧院的一些演员都接到了演出旧剧如《生死牌》、《讨学钱》等旧戏的演出任务。演员们都不知为何要演出这些被文革批臭了的旧戏，一开始都不敢登台。后来有华国锋传话，才放心演出。毛泽东不去现场观看，由电视转播车为他播放。湖南没有这个设备，中央特地从北京调来。转播信号被江西等邻近省份的一些有收看设备的老干部收到，纷纷向湖南省委举报，认为湖南在搞复辟。

　　在中南海，毛泽东和他身边的工作人员统称“一组”。“一组”的人员分工很细，有一个叫周福明的，专门负责为毛泽东理发和擦身。毛泽东不洗澡，一九四九年以后就没洗过。他喜欢的是让人用热毛巾天天给他全身擦洗。他不洗头，喜欢享受理发师给他篦头的快感。他也喜欢舒舒服服地每天做一次按摩。他不爱进医院，当他的专职保健医生不能解决问题时，医院的设备加最好的大夫就上门服务。要是毛泽东不高兴见他们，他们就留在那里等候召见，有时一等几星期。“一组”的工作人员较多。前不久，有一位叫陈惠敏的女士，展示过一张她与“一组”部分人员合影照片（点击这里看照片），照片里面人员的真实身份笔者无法考证，但前排右二的女青年确实是大名鼎鼎的张玉凤，前排右三即陈惠敏。

　　跳舞是毛泽东的一大嗜好。在延安时，美国女作家史沫特莱教会了革命家们跳交际舞，毛泽东很快着迷，于是每周都组织舞会。到中南海后，跳舞的传统得到发扬，女舞伴主要由部队文工团选派，1953年还专门成立了中南海文工团，团员从各大军区文艺团体选调，女团员的选调标准包括“面貌清秀、体态端正”（点击这里看部分女团员的合影照片）。彭德怀对此有意见，认为是“选妃子”。1958年撤销了中南海文工团，但每周周末的舞会照常举办，1960年改为每周两次，直到文革第二年中南海才取消舞会。中南海文工团撤销后，毛泽东的舞伴主要来自空政文工团，她们个个端庄秀丽，年龄相当于现在的初中生或高中生，每次舞会由中南海派专车接送，舞会结束后可以享用在外面吃不到的晚餐。舞厅旁边有毛泽东专用休息室，在这里舞伴可以单独聆听领袖教诲。前面提到的陈惠敏女士，就是空政文工团演员，初到中南海时14岁。另一位来自空政的舞伴刘素媛，初到中南海时18岁。这两人都与毛泽东结下了特殊关系。大名鼎鼎的孟锦云也来自空政，初到中南海时14岁，后来成了毛泽东的护士，直到毛泽东去世。刘素媛结婚时，因为她是通天人物，叶群、吴法宪、以及空军的一些大首长都前来送礼祝贺，小汽车排满了大院，排到了胡同口的几百米之外。毛泽东外出视察时，地方官员也投其所好举办舞会。在一次舞会上，一位地方官员甚至对一位小演员说：“主席很喜欢你，你就在主席跳了几支舞后，陪着他到走廊上的沙发上休息会儿。”

　　毛泽东在开国大典上穿的衣服，面料是黄色美国将校呢，一口气做了四件。在天安门城楼接见红卫兵穿的军装，面料有好几种，一口气做了八套。为参加1956年9月召开的中共八大，专门做了几套衣服，面料主要是啥味呢和哔叽呢，样式是根据毛泽东的情况，在中山装基础上作了改动。这种样式毛泽东非常满意，他的标准像就是穿这种衣服照的（挂在天安门城楼上的就是标准像），这种样式的衣服后来被称为“毛式中山服”。毛泽东的所有衣服都是国内顶级大师的作品。在确定衣服尺寸时，大师站只能在距离毛泽东5米远处目测，确保领袖的安全不受到威胁。
　　毛泽东去世后，留下二十多件睡衣，其中一件补丁甚多，连同一条也打了很多补丁的毛巾被，被确定为他节俭的物证，放在展览馆展出，让人们世代颂扬。然而人们不知道的是，睡衣的补丁是送到总后被服厂打的，而毛巾被的补丁是送到远在上海的毛巾厂织补的，打补丁的成本远远超过新买。如果给睡衣打很多补丁是节俭，那为什么要买二十多件睡衣呢？这不是节俭，世界上许多随心所欲的巨富和极权者，常有这类享乐怪癖。
　　作家张戎在她的书中写道：“毛的生活是什么样的呢？是不是像他和他的后继者宣传的那样‘艰苦朴素’呢？出现在人前时，不管是公开还是私下，毛都不给人一种骄奢淫逸的印象。他不喜欢豪华，一般人眼中的奢侈品，不论是金子铸的水龙头还是价值连城的古董名画，都与他无缘。然而，他并非为了人民的利益在牺牲自己，只是他所要的东西不同。凡是他想要的，他都随心所欲地拿取，对国家钱财毫不顾惜。”

　　毛泽东去世后继续奢侈着。他的继任者花巨资，在北京天安门广场修了一幢大房子，让他一个人住在里面。他睡的床也非常昂贵，全水晶的。