一级城市：人口大于500万，或经济发达，消费水平较高的省会城市或者是大城市。著名的有北京、天津、沈阳、大连、哈尔滨、济南、青岛、南京、上海、杭州、武汉、广州、深圳、香港、澳门、重庆、成都、西安（18个 ）。

 二级城市：人口300到500万，或经济较发达，消费水平较高的大中型城市或一般省会城市。有 石家庄、长春、呼和浩特、太原、郑州、合肥、无锡、苏州、宁波、福州、厦门、南昌、长沙、汕头、珠海、海口、三亚、南宁、贵阳、昆明、拉萨、兰州、西宁、银川、乌鲁木齐（25个） 。

三级城市：人口100到300万，或经济较发达，消费水平较高的中小型城市。 唐山、秦皇岛、淄博、烟台、威海、徐州、连云港、南通、镇江、常州、嘉兴、金华、绍兴、台州、温州、泉州、东莞、惠州、佛山、中山、江门、湛江、北海、桂林（24个）。

四级城市：除上面三级以外的所有城市。四级就太多了。。。

1、政治地位；

2、经济实力；

3、城市规模；

4、区域辐射力。

北京 上海 （一个政治文化中心，一个经济中心，无争议）

广州 深圳 （南粤双雄，实力旗鼓相当，公认一线）

天津 （原本属于二线强，近几年国家重视、发展极快，步入准一线）

南京 武汉 沈阳 西安 成都 （都属于区域中心城市）

　　重庆（直辖市）

　　杭州（经济发达、副省级）

　　青岛 大连 宁波（三个经济发达的计划单列市）

　　苏州 无锡（最发达的两个非省会地级市）

济南 哈尔滨 长春（剩下的三个副省级城市）

厦门（计划单列市、规模小所以只能是二线中）

佛山 东莞（两个制造业经济强市）

郑州 长沙 福州 石家庄 南昌（经济发展较好、地级市省会）

乌鲁木齐 昆明（国家重点发展的边疆城市）

太原 兰州 贵阳 合肥 南宁 呼和浩特（剩下的的地级市省会）

烟台（环渤海重要港口、经济强市）

唐山（环渤海重工业大城市）

温州（重要的经济城市）

淄博（重要工业城市）

泉州（闽南经济中心城市）

包头（重工业大城市）

邯郸（钢铁及棉纺 工业城市）

徐州（淮海经济区中心城市）

济宁（鲁南经济带中心城市、山东省三大工业中心城市之一）

常州 南通 赣州（新兴的经济强市）

银川 西宁 海口 潍坊 淄博 绍兴 台州 大庆 鞍山 九江 中山 珠海 汕头 泰安 吉林 柳州 临沂

拉萨 保定 秦皇岛 沧州 鄂尔多斯 东营 威海 扬州 洛阳 德州 滨州 湖州 嘉兴 金华 泰州 镇江 盐城 桂林 惠州 湛江 江门 茂名 株洲 岳阳 衡阳 宝鸡 咸阳 宜昌 襄阳 开封 许昌 平顶山 萍乡 宜春 上饶 新余 景德镇 商丘 芜湖 绵阳 齐齐哈尔 牡丹江 抚顺 荆州

本溪 丹东 辽阳 锦州 营口 葫芦岛 承德 邢台 张家口 连云港 大同 榆林 延安 天水 克拉玛依 喀什 石河子 南阳 濮阳 安阳 焦作 新乡 枣庄 日照 聊城 蚌埠 淮南 马鞍山 淮安 丽水 衢州 安庆 抚州 吉安 鹰潭 湘潭 常德 郴州 漳州 清远 揭阳 梅州 肇庆 玉林 北海 德阳 宜宾 遵义 大理

剩余的所有城市.

分法三：按行政级别划分：

直辖市：包括北京、上海、天津和重庆共4个。

副省级城市：

副省级市是中华人民共和国的行政区名之一，受省级行政区管辖，副省级城市的市委书记、市人大主任、市长、市政协主席均为副部级，副职为正厅级。副省级市与一般城市的区别，主要体现为国民经济与社会发展计划方面，国务院等主管部门将副省级市视为省一级计划单位。在国民经济和社会发展规划上，副省级市政府已经拥有了省级政府的权限。副省级市与其他地级市或地级行政区一起纳入各省的直接管辖之下，没有被单列，目前共有15个：哈尔滨、长春、沈阳、济南、南京、杭州、广州、武汉、成都、西安、大连、青岛、宁波、厦门、深圳。

地级市：在中国行政地位相当于地区或自治州一级的建制市。1983年正式将市分为地级市和县级市。地级市一般都设区。 截止2011年12月31日，中华人民共和国地级区划数共332个，其中284个地级市（包括15个副省级城市）。

县级市：行政地位相当于县一级的市。中国市制创立之初所设的普通市就是相当于县一级的市。宪法所指的“不设区的市（即不设市辖区的市）”，县级市为省、自治区所设地方行政单位；作为区划术语，“县级市”自1983年开始正式固定下来。中国大陆自1980年代以来，随着工业化的发展，城市化的步伐较快，大多数“市”都以撤县设市的方式建立。