有一篇文章说，那些成功进入常青藤大学的人，工作了很多年以后，其实也不过仅仅做一个普通的工薪层，与进普通大学的人没有什么区别。所以，他们今天的成功，并不意味着以后的成功。 这种看法看似正确，其实他犯了同样的错误：把成功定位在了某种偏见之上。进入常青藤不算成功，同样地，成为优秀的企业家，顶尖的科学家也不一定是所有人对于成功的定义。财富和权力，并不是每个人，甚至那些在位的人们所感觉到的成功。 成功的真正定义应该是：我作到了我所想做的，我为目标尽了自己最大的努力。以这个标准去衡量成功， 就会发现没有为了目标作出努力是没有成功可言的。

对于一个成年人来说，定什么样的目标，怎样去努力有很多选择。去追一个很漂亮的姑娘，让自己有一份优越的生活，到贫穷的国家帮助挽救生命，很多很多都可以成为不同人的奋斗目标。成功实现这些目标，就会让那个奋斗的人感到成功。在总结一生的时候，最有益义的成功也许仅仅是我的生活中没有遗憾。

对于一个未成年人来说，选择并不很多，他们要学习，要武装自己。为了今后的生活，给他们一个目标，训练他们的能力，应当是无可厚非的。古人成人之前要学习捕猎，其中需要技巧，也要锻炼意志。今天的孩子们，在走入社会之前，也同样地需要学习技巧和锻炼他们的意志。这就是让他们努力学习的全部意义。

在我看来， 与其争论应不应该爬藤， 到不如认真地讨论一下，在孩子升学的培训计划里怎么样让他们获取最多的，对今后最有意义的培养。 带着这个想法，我注意到了一个不太被人们谈到的问题：培养孩子的执行能力 (ability of execution) ，也就是说只有理想或者设想，而没有执行能力的孩子，在今后的工作中是很难取得成功的。我们第一代新移民之所以能够在异国他乡取得傲人的成绩，很大部分要归功于在中国 我们练就了一身无往不胜的坚韧和超强的执行能力。而我们在优越环境下长大的下一代，如果不训练， 就会逐渐地失去我们身上的优势，不再有我们现在的锋芒。这一点已经在其他早期来美国的族裔的身上看到了。有报道说，第一代移民会很成功，在他们的培养下，第二代可能更为成功， 然而到了第三代，与当地人相比就没有优势可言了。我们也许不能够逆转这个趋势，唯有尽自己之力，让自己的后代能更长远地继承我们的优势吧。 （茹月写于宾州2015年1月3日）