第一部《红柳花》

话说公元一千九百七十八年，深秋的一个夜晚，刘老师教了一天书，连屁股也没有沾在炕沿上，就去地里往回拉葵花杆。一进门，爱人兰英就告诉他一个最新消息，生产队里安排，东沙窝的九亩承包地留下三天的水期。三天，要命呀！九亩地，光往回拉葵花杆，靠一辆半套车和一头老牛也是紧工呀。何况，还要把地翻了，淌上老秋水。

刘老师和媳妇兰英知道，河套地区的地老秋水淌不上，明年不能种庄稼。再说，如果你不淌老秋水，其他邻近的人家地里一淌老秋水，会影响自己的地，把盐碱赶过来，自己的地会变成盐碱地，来年是颗粒无收！问题的严重性，让刘老师呆在那里，该死的沙窝地，每年就是这样，第一轮淌老秋水。刘老师和兰英把车上的葵花杆子卸下，给老牛喂上了料，因为在地里装葵花杆时，老牛已经吃的多半饱了，再一喂料，一喝水，肚子滚瓜溜圆。看着老牛悠闲的反刍去了，刘老师才想起自己下午二点半放学回家，只吃了俩块蒸饼，水没有喝一口。满嘴是西瓜发酵的滋味，说不出的难受。刘老师拍着老牛的屁股说道：“老伙计，我还不如你呀。”

刘老师长长的出了一口气，把脸洗了一把，上了炕。谁知二只眼皮上下打架，拼命地搅和在一起，恍恍惚惚地就要睡了过去。兰英看着丈夫如此狼狈的样子，心痛的摇了摇头，一个人喂完猪鸡，再烧火做饭，已经是晚上十点多了。刘老师醒了。看着妻子忙碌的身影，刘老师感到无比愧疚。唉，难为她了！上地干活，孤鬼一人；收工回家背草抱瓜。人吃的蔬菜，牛羊吃的草，都要一个人用车拉回来。说起学校，更是让人哭笑不得，每个星期六下午，学生早早放学回家，学校一三五政治学习，二四六业务学习；放假了吧，还要参加函授学习15天。

看看老天爷，专门和你唱对台戏，好不容易遇上个星期天，偏偏来个大雨倾盆，或者沙尘暴遮天蔽日，啥也干不成。兰英气恼地说：“唉，看来老天爷是专门给你放假的啦，老师好，为下了老天爷。咱们这人次糙，老天爷也跟你作对。”抱怨归抱怨，刺毛【讥讽】归刺毛，好不容易能坐在一起说几句话，自己也能沾光休息一下。做好饭菜，快晚上十一点，兰英推推了刘老师，高声叫道：“吃饭了，醒醒！”刘老师一个翻身，坐了起来，揉着朦胧的眼睛，嘴里问道：“几点了？”“快十一点啦！”

“啊！，看我光顾自己睡觉，没有帮忙，夫人你辛苦啦。”“行啦，不要卖片汤，哄人了，快吃吧。”人是铁，饭是钢。填饱了肚子，三十刚出头的刘老师又是精神倍增，看着妻子的忙碌的身影，娇美的面容，充满生气的身体，脸上泛起了红晕，眼睛里像着了火。

再看一眼睡在里屋里的孩子们，早已进入了梦乡。刘老师一把把兰英揽住怀里，兰英忙说：“你呀，连碗也不让人放好，一边去，等我放好碗。”月光薄纱似的覆盖在他们身上，现在，整个世界属于他们；他们可以放松一下。。。。。。。

睡在刘老师旁边的兰英，打起来了呼噜。刘老师醒了，一看手表，正是凌晨一点二十。“啊呀，该起来了！”刘老师命令自己。他一个鹞子翻身坐了起来，怕影响妻子和孩子们睡觉，连电灯也不敢拉。刘老师胡乱穿好了衣服，蹑手蹑脚地溜出了门。他走到牛圈，拉出来了老牛，再去一起个套邻居家把牛拉上，好去犁地。到了邻居家，人家一听来牵牛，吓了一大跳，不到半夜呀。当他知道刘老师去犁东沙窝地时，同情地说：“快去吧，就剩下你们一家的地啦，唉，可要把你忙坏了呀！”当刘老师牵着二头牛从自己的门前经过时，看到兰英站在门前，望着远去的丈夫，眼睛里含着心痛的泪水，“唉，”地一声叹息。

也许是爱的力量，刘老师吆喝着一对牛，一口气犁了二亩多地，超过了标准，老牛也开始罢工。把犁的套解开，让老牛去吃草，上午邻居家还要犁地。刘老师一看手表，凌晨四点五十，离天亮还有差不多还有二个小时。离地二三里就是二个小海子，不时地传来不知道名字的水鸟的：“嘎--嘎--”的鸣叫声，在空旷的原野里传得好远，好洪亮，就像在跟前。虽然是深秋，还有不怕冷的昆虫在夜里觅食，沙枣树上的小鸟不时扑楞几下子翅膀，引起一阵骚动。

一对牛撒着欢，去吃草去了。地里有的是没有拉回的玉米秆，杂草。刘老师没有精力去欣赏海子里水鸟的鸣叫，更没有去注意树上的鸟的骚动，散架的身体靠在地边一个孤坟就要梦周公了。突然，在前边不远处，出现了一个年轻的女人，在朦胧的月色下，妖妖身姿，飘然若仙，身上穿着雪白的衣服，衣服上银色的光点闪闪发亮，正急匆匆朝刘老师走来。刘老师呼吸急促，头皮发麻，每一根都要竖立起来。

人们早就传说，女鬼偷情的事情，今天活该自己倒霉，遇上了！据村里的老年人们说，这里女鬼是刚满二十岁的大乡长赵杰的两位夫人，在生产小孩时难产死的，是俩个血腥鬼。这二位夫人刚埋葬不到一百天，就传出了女鬼偷情的话题。说是有一个年轻的后生，打兔子路过这二位夫人的土坟时，看到了二个穿白色衣服的年轻女人向他招手，他不由自主走了过去。这个年轻后生回家后，这二位夫人的阴魂跟随而来，日夜交欢。没有几天，这个后生浑身虚脱，流不完的黄色的臭汗，命悬一线，奄奄一息，多亏了刘神汉，请来了黑龙将军大神，才驱赶走二位阴魂，活下来一条小命。还有一个传说说的更鲜活，有个放羊老汉，在沙疙梁打了一个盹，突然感到浑身冰凉，原来是二位女鬼大白亮天给老汉脱光了衣服要求交欢。。。。。。刘老师本能想逃走，腿发麻，全身发抖站不起来。正要大声呼喊救命，只听女鬼发话了。这正是：

红柳疙瘩的狐子白刺林的鬼，

抓走你的魂灵灵往望乡台推。

刘老师正要大声呼喊救命，只听女鬼发话了：“刘老师，你家的地犁完了，淌水也不？我家的地就要淌完了。”多么熟悉的话音呀！刘老师听着熟悉的话音，再看看熟悉的身体，不由得哎哟一声，他不好意思发作，当作女鬼的是自己的一个学生，去年初中毕业，回家帮助体弱多病的父亲种地，她叫梅雪。刚才看到她身穿白衣，是身上被白霜覆盖，在月色下发出了银色的光点。一切都真相大白，刘老师从梅雪手里交接过水，把田口子挖开，欢快的流水，哗哗哗朝刚犁开土壤里浇灌。

刘老师看着太阳就要出来，东边的红霞漫无边际，几支朝阳的光剑穿过远方的薄雾，大地的颜色清晰起来，又是一个艳阳天。在地的东边，并排埋着二个坟，年长日久，已经看不出坟头，宛如平塌塌的二个乳头，在杂草丛中，有几株老干丫杈红柳长在旁边，如果不知道底细，你是怎么也不会想到，它是二个坟，而且是刚土改时，著名的大乡长赵杰的二位原配夫人，都是不满二十岁，就驾鹤西游。

第一位夫人姓李，名秀丽，是远近闻名的大美人。符合河套地区选美标准：圆盘大脸，阪婇婇的身体，是花蝴蝶蝶牡丹上落，毛花眼眼自带三分分笑。大屁股走起风摆柳，摄魂夺魄的一篓油。

头一年腊八娶过门，第二年九月眼看要分娩，半夜发病，还没有来得及请医生，就病死了。按当地的风俗，请来了道人阴阳先生，刨开了肚，取出来婴儿点着了干木材火化了。

第二位夫人姓高，身材苗条，人机灵，活泼大方，花眉大眼，内里透着秀气，是个村里的妇女队长，共青团员，不顾家里人的反对，偷偷地爱上了失去妻子的大乡长赵杰。经过几次三级干部会议，当面锣对面鼓和乡长谈起了恋爱，在县长的支持下，步入了洞房。老父亲背后几拉女儿后腿，不让和二婚男结婚。可是女儿铁嘴铜牙：“沙柳条条乌柳梢，舍上性命也要和赵杰哥哥交。”

谁也没有料到，前车的道道后车压，二夫人得病像山塌。

二夫人也是半夜得病，没有等到天明，身怀六甲含泪西游到望乡台看哭成个泪人人的大乡长。

人们议论纷纷，这是怎么了？干活也干不到心思上，真像荞麦地里撵起个兔儿，人在这里心在哪儿。说归说，议归议，在那个年代，刚解放，枪杆子里出政权，只是一阵风过去了。又有姑娘人送上了门，那就是王家的大女儿，已经二十出头的老姑娘了。

当时的河套，女儿十六七岁时大都出嫁。十六岁说过一门亲，丈夫被抓国民兵没有回来，打四平时死了，一将二就耽误了最佳婚期，经媒人一说合，赵杰也没有大办婚事，悄悄地娶过了门。这个三夫人肚子不争气，头一年没有怀上，一家人平平安安。第二年开了春，蒙生生细雨淋桃花，大乡长太太害娃娃。这一下子倒了篓子撒了油，有人欢喜有人愁。王家的父母亲心里压着一块大石头，总觉得也什么事情要发生。三夫人的母亲住在女儿的家里头，从早到晚看护着女儿。可是，女儿还是有了病，一天比一天严重。

这天，老太太突然向女婿下了跪，求女婿放女儿一条生路。这一举动，把女儿女婿吓坏了，连忙扶起老岳母。

赵杰牙一咬：

“行！赵杰和三夫人离了婚，在当时引起了地震。三夫人离开赵杰另嫁他人，生下了肚里的孩子，病也莫名其妙的好了，人们的好奇，传言猛于虎，赵杰成了“明星”。赵杰的妈妈偷偷地请神汉进行解破的消息，不多久，人们都知道了。赵杰犯“七女星”，要娶第七个老婆才不会死。赵杰抱了东林场大渠畔的七七四十九颗满怀的大柳树，替新夫人去死，才解破了。说来也怪，赵杰抱过的四十九棵满怀的大柳树，第二年开始叶子变黄，枝条枯萎，不几年都死了。

赵杰成了怪人，头上戴上了魔咒。赵杰台上讲话，胆小的人不敢抬头。下乡老百姓不敢让他进门，躲的远远的。年轻的闺女媳妇更是怕看见赵杰，生怕他一口吃了。赵大乡长头上的魔咒，让他无法开展工作，几次调换工作岗位，最后在离老家百里的一个水利管理所，退休颐养天年，这是后话。对了，还有几句话需要交代明白。埋葬好了二位乡长夫人，人们发现不少年轻男人经常被这二位夫人魂魄勾住，应了那句：“闺女坟，活拉人。”的话。原来，年轻的女鬼比少年女鬼更好色，更怀春。正是：

“大青山的黄鼠乌拉山的狼，真魂魂要把哥哥缠磨上。”正好，生产队有二位五保老汉，是一辈子光棍，先后死了，不知道是村民有心还是无意，把他俩埋葬在离乡长夫人不到五十米的地方。这样，村子年轻男人的麻烦少了，就再没有人流传出女鬼偷情的闲话。

后来人们撩沙开荒，中间成了地，大集体土地承包时，刘老师正好分到了这块地。

河套地区是傅作义和平起义时，交到共产党手里的。没有经过轰轰烈烈的革命斗争，更不知道共产党是干什么的，在国民党政府的反动宣传下，只知道共产党是红胡子，共产共妻，半夜来了，专门割娃娃的耳朵，睡年轻的闺女媳妇，说的像魔鬼。土改工作组一进村，家家关窗闭户，不敢出门，工作发动不起来。到了谁家，都是一问三不知，只会摇头摆手。年轻的姑娘媳妇脸上搽一把灰炉土，连头也不敢抬。不管是谁家的孩子半夜哭鼻子，大人劝哄不住，实在没有没有了办法，只要说一声：“悄声点，共产党来了！”马上停止哭声，连大气也不敢出。

有的孩子胆子小，被吓坏了，第二天没有精神，大人们又去请来神汉或者巫婆跳大神，给孩子叫魂，破费银钱不说，还要耽误功夫。误了东家的活可了不的，要双倍还工的。实在没有别的办法，大人们是不会这样绝招吓唬孩子的。恰巧，土地改革工作组住在了赵杰的家里，在工作组的启发下，赵杰思想觉悟提高了，由于赵杰年轻有活力，嘴皮子来的快，能说会道，工作组看他是一个朴实肯干的小伙子，参加了几次培训。正好本地干部奇缺，当土地革命结束时，赵杰入了党，成为了积极分子，成为了干部。赵杰带着工作组走村串户，不分白天黑夜，不管刮风下雨，发动群众，带领乡亲们斗地主，分田地，当上了民兵连长。后来在米仓县合并大乡时，任平章乡乡长。赵杰成了红柳村的一颗明星，镶嵌在家乡的土地上，熠熠发光。

是啊，唾沫星子能够淹死人。在解放前，有这么一句话：妇女们炕上生娃娃，地下放棺材。可见在当时农村没有专业的接生婆，连最基本的卫生条件也没有。生娃娃是妇女们的一道鬼门关，死人的事经常发生。可是，发生在名人赵杰乡长身上，而且是俩位夫人，都是因为难产而死，这说道就多了。赵杰的二位夫人，因为生娃娃而死，并不奇怪，也许是巧合。可是这件事，更给那些巫婆神汉造谣生事，混饭吃创造了条件。这样一位农村干部没有被工作压垮，敌人打垮，被牛鬼蛇神们挤兑垮了。年轻有为的赵杰，谁也没有料到，这样一位年轻有为的本土干部，头上戴上了魔咒。

正是：

刮起了一阵黄风吹熄一盏灯，黑格咚咚的大门碰上了一窝黄刺蜂。

东方红，太阳升。。。。当这首歌在红柳湾小村唱响的时候，土改工作进展的如火如荼。在人们叫做沙罗圈的南沙弯弯里，住着一户人家。是刘老师的爷爷刘青山，今年刚刚进入四十岁，是从山西走西口逃荒到来的。给地主张百发放羊，老婆给人家打短工，春天给张家种豆豆，锄麦子，夏天割麦子，割洋烟【鸦片】，秋天帮助收秋，冬天还要帮助刘青山接生小羊羔，一年四季脚后跟追着屁股，忙个没有完。还是吃了上顿没有下顿。刘青山身上的一件烂大皮袄，还是七年前从梁外逃荒时穿过来的，应了河套民谣：

冬天毛朝里，夏天毛朝外。白天穿，晚上盖，天阴下雨毛朝外。

再看看家里家外：人起炕光，破席子半张。地下放个烂半截水缸，红泥瓮瓮装着糠。

刘青山有二个儿子。大儿子云海，被捉了二期壮丁，理由二丁抽一。人们在传言，在傅作义的部队打包头时死了。二儿子玉海，不满十六岁，和父亲一起给保长张百发放羊。还有一个独生女儿，叫红柳花，今年十四岁了。傍晚，保长张百发看见玉海和父亲刚放羊回来，连饭也没有吃，叫道：“玉海呀，去樊三疙梁去给甲长刘思明说一下，明天到去区公所开会。通知后早点回来，大爷今天给你们吃炖羊肉。”说完，还特别吩咐玉海妈，不要做晚饭了，玉海回来一块吃。

这真是老天爷爷开眼了，东家请受苦人吃饭。

玉海妈连忙放下手里的活，去帮厨去了。玉海爹一个人抽着闷烟，红红的火在旱烟锅子里一闪一闪。

已经上了灯，羊肉也快炖好了，左等玉海不见回来，右等玉海没有影踪。玉海妈急得像热锅上的蚂蚁团团转，玉海爹也撑不住气了，出门瞭了好几回。这时，甲长刘思明一溜小跑来到保长张百发家。只见刘思明上气不接下气：“张保长，不---不好---好--啦，玉海被区上捉了壮丁了！”

“啊！”张百发保长一跳丈二高。

“妈的个x，老子的人他们也敢抓，再说，玉海不满十八岁，捉了兵犯法，他当了兵，你给老子放羊！”只见张保长声嘶力竭，二只眼睛冒火，气劈头盖脸的向刘甲长发来。

刘甲长头低下去了，双手垂了下去，唯唯诺诺，像一条哈巴狗，平时那种张牙舞爪的样子消失的无影无踪。

玉海妈一听，一屁股坐了下去，炉膛里的火溢了出来，烧着了烂棉裤还不知道。

玉海爹一气不吭，头低得就要挨住地了。“不行，老子明天就去要人。”

张百发保长拍了拍刘青山的肩膀，说道：“放心吧，兄弟，明天一早，我就去要人，谁要是少了玉海侄子一根寒毛，我要了他的命！”

“吃饭，吃饭，今天的羊肉味道就是好！”

张保长连忙让众人端碗啃骨头。

第二天，一大早，张百发保长骑着枣红大走马去了区政府要人，谁知道，被抓的壮丁连夜开拔了，张百发气得要打自己的耳光，是刘青山夫妻快要跪下了，说是不能埋怨保长，是自己的命苦，才罢手。为此，玉海妈一想起玉海，就到羊房子后面的老榆树下哭，双手刨着地，拍打着老榆树。地下被玉海妈挖下了二个坑，老榆树皮也被玉海妈挖去了一大片。

村子里女人们麻烦的不行，唱起来了爬山调：

半夜狗咬来了人，麻绳绳捆住哥哥当了兵。

傅作义抓壮丁害苦了我，拿上哥哥热肉疙瘩堵炮火。

秃刺怪子落在烟洞上吼，保甲长害下我们一群活寡妇。

白鹅鹅飞在退水渠，害的咱们男不男来女不女。

一疙瘩石头滚南沟，保甲长挤逼的我们难存留

。。。。。。

虽然，河套地区饱受日寇，战乱之苦，可是从民族大义上讲，傅作义是有功于河套人民，中华民族。1940年春，日军狂言“严惩傅作义”，从平绥、同蒲沿线抽调三万余人，汽车千余辆，由黑田重德师团长指挥，向绥西河套地区疯狂进犯。傅作义是民主革命时期在绥远省主政时间最长的地方最高军政长官。在全面抗战爆发后，傅作义一直站在反对日本帝国主义侵略战争的前线。

1939年12月到1940年3月，傅作义根据当时的抗战形势，发动并领导了包头、绥西、五原三个战役，官方教科书认为傅写下了抗日战争史上光辉的一页。

包头战役：奇袭成功。

包头战役，是傅作义部队变战略防御战术为进攻，出敌不意，主动对日本侵略者发动的一次奇袭。1939年冬，日军攻陷长沙、南宁，南方形势紧张。国民党军事当局为牵制华北日军南下，曾命令傅作义部队出击乌拉山大佘太一带的敌人。

包头战役，击毙日军骑兵第14联队联队长小林一男大佐等日伪军众多，俘伪团长1名及伪军数百名，击毁敌汽车百余辆，缴获武器弹药甚多，牵制了大批日军，取得了重大战果。同时，傅作义部官兵也伤亡千人以上。

绥西战役，避敌锋芒，打其侧翼。

而日军却扬言傅军已全军覆没，并委任大汉奸王英为“绥西自治联军”总司令。在此情形下，傅作义及时分析了当时的战况，于2月5日后，令各部队灵活机动、分区游击，继续袭扰敌人，并造成敌人补给上的困难。

五原战役：收复失地。

五原战役是傅作义与河套人民群众收复失地，奋勇杀敌，取得重大胜利的一次战役。

1940年2月底，傅作义在临河县亚麻来村召集团以上军官会议，研讨攻取五原的策略，于3月中旬进攻五原。傅作义认为，从河套地区敌我力量对比看，我占优势，关键是如何有效的阻止敌人援兵。历年黄河在春分前后开河解冻，若利用这一时机掘溃乌加河，使河水泛滥淹没道路，就可使敌人机械化部队无法进行增援，而五原之敌也逃窜无路。

3月20日，傅作义下达攻击命令。各部按预定部署对五原新旧城及外围据点之敌展开猛烈进攻。夜间，800多名敢死队员用“掏心战术”突进五原城后，分割包围了日本特务机关、绥西自治联军司令部及各据点，日伪军死伤众多，四散逃亡，五原新城被收复。

21日，新32师收复五原旧城。21日下午，日军增援部队相继到达，傅作义部隔乌加河阻敌，双方展开拉锯式的血战。此时，五原新旧城已全部收复，傅作义下令转移。

日军进入五原时，五原已成一片废墟。城外游击队不断袭击，敌人不敢继续停留，循原路退返包头。至23日，五原战役取得了重大胜利。此役，击毙日军水川伊夫中将，特务机关长桑原荒一郎等。歼灭日伪军3400余人，俘敌数百人，缴获大炮16门及大批其他武器弹药。

河套地区方圆不到千里的土地，要养活傅作义近三十万正规军，民团，行政机构的粮食供给，兵员补充，出夫纳差，赋税等沉重负担。河套人民生活在水深火热之中。

河套人民在国民党部队的蹂躏下活不下去了。这几年来在广大农村推行保甲制度、身份证、连坐法，特务密布，疯狂抓丁，年龄是十八岁到六十岁的男性，一个小小的河套地区抓捕壮丁达万人以上。

有民谣为证：

“七期国民兵，河套男人全捉净，老汉送到保队部，【随时可以出差，送军粮，抬担架，修路等】，老婆儿领了一丈布。【捉一个壮丁，给一丈土布，价值五角钱】

红柳村就被捉去六十多人人。到处“捉游民”，老百姓听到国民党匪兵一来，都喊狼来了。在抓丁中造成不少挖目断指等惨剧：樊三疙瘩四十七岁的杨焕子，用水烟揉瞎右眼；西布伦回民马二，用刀砍去四个指头。消极抵抗煞不住傅匪的凶焰，河套人民曾举行多次反抓丁行动。

为了养活这么多的军队，国民党政府苛征暴敛极为残酷。加上县、乡公粮和苛杂，人民所获几被掠夺净尽。很多人都是卖了老婆孩子交公粮，最后哭着离家去逃荒。土地大量荒芜，据国民党绥远省政府建设厅去年统计，全部已耕地仅及全部耕地面积的十分之一，这就是说在傅匪统治下的河套，荒地竟达十分之九。今夏灾荒扩及全套，几年中，饿死老百姓千余人。

河套人民实在不能忍受了。不少地方人民已爆发零星的武装反抗。中国共产党河套地下地方武装，在敌不断“围剿”中，始终坚持阵地，并得到蓬勃发展。

真是老天爷爷杀人不睁眼，麻绳绳偏从细处断。

刘青山当下倒下了，浑身火烧雷打般的难受，一口气没有过来，差点背过气去。老婆李四女，只会傻笑，什么也不知道，一旦疯劲上来，一声长嚎，跑得浑身一丝不挂。今年刚满十六岁的独生女儿，更是出落的白净秀气，板倸倸的身体，圆盘大脸惹人喜欢。人家的姑娘叫这个花，那个花，她偏偏叫了个红柳花。抄持起这个家。照顾病在炕上父亲，疯疯癫癫的母亲。天灾躲不了，人祸更可怕。

这正是：

大黄风刮起一溜游沙沙，路路上早就把那闪人的坑坑挖。

说起保长张百发，远近闻名的大善人。不像别的财主那么抠门，是有求必应，根本不是山曲里唱的那样。只要讨吃要饭的来到门上，残汤剩饭也会打发一些，特别吩咐老婆把狗栓的紧一些，以免伤人。

走投无路的逃荒者，只要求到张保长，愿意当长工者，头一年全家管饭；愿意租种土地者，除了指定亩数外，还给你指一片荒地，让你开垦，头一二年免租；春季种地时给你借籽种，如果需要牛和工具，不要钱，换人工，一个牛具换八天工。青黄不接的时候，把小米借给你，秋天还小麦。

更让人佩服的是，张家娶媳妇，李家葬父亲，李保长是一把带东好手，打里照外滴水不漏。还有那，那些征税呀，摊派民工修路挖河出差的事，能推就推，能抗就抗。看见穷人，笑容满面，没有一点财主的样子。

这样的地主，天下有几个？可是，话也得说回来，河套不缺粮食，主要缺劳力，管你几顿饭，吃了人家的嘴短，白白地给人家当牛做马，正是：蝎子的尾巴财主的心，烂肠烂肚活吃人。”傅作义的部队打包头已经二天了，连续进行了七次进攻，都被共产党贺龙的解放军击退，护城河里水变成红色的了，双方死的人就像农村垛麦垛一样，堆叠的像小山。

打仗有经验的老兵知道：“老兵怕号，新兵怕炮。”如果后面有号声，是当官的执法，发起向前冲锋，十有八九要送命。

新兵就不一样了，他不知道底细，大炮一响，魂飞魄散，恨不得找个地缝躲起来。

刘云海一伙从河套抓来的新兵，虽然半年多了，除了学习就是跑步。武装训练很少，兵多武器少。枪发到手了不到二个月，实弹射击只训练了一个星期，刚学会往开拉枪栓，上子弹，就被拉到战场上。

河套放羊娃娃，哪里见过这种大世面。不等冲锋就有的哭开了，心跳的像个小兔子，汗流浃背，二条腿不听使唤，随着大部队一窝蜂来到了包头城外。眼看着就要天黑下来，硝烟滚滚，连太阳也被遮挡住了。

第一眼映入刘云海眼里的是那像堆垒麦垛似的死人，还有那血，冒着热气，鲜红鲜红的还在流，已经凝固的黑紫黑紫，结成了块软颤颤的抖动。

前三天，刘云海就感冒了，一直硬扛着，班长不管，排长不问，头痛的就要爆炸。看着那么多的死人，那么多的血，刘云海就像腾云驾雾一般，脚下轻飘飘的，耳朵里什么也听不见。

当刘云海正在跑步向前时，只听脚下：“噗哧！”一声，踩上一尺多深的血里，脸上被飞溅血糊住了眼睛。

“妈呀，血！”刘云海大叫一声，几乎就要跌倒。

“跟上！”不知是哪个当官的照刘云海屁股上狠狠地踢了一脚。

刘云海眼前一黑摔倒在路边，滚在了路壕里。

当刘云海醒过来时，天已经全黑了。

激烈的枪炮声不再是一阵紧一阵稀，而是和刮大风一样，呼呼的。炮火的闪光把天空都照亮了，呼喊声，军号声连成一片。刘云海跌跌撞撞地爬起来，分不清东南西北，又不知道向何处去，一个人孤零零地站在那里。

突然，溜过来几个黑影。只听其中的一个说：“逃跑吧，现在谁也看不见咱们！”

“好吧。”有几个人附和着。“逃跑？！”刘云海心里闪过了一个念头。可是又一想，人生地不熟往哪儿逃，如果抓住逃兵，会枪毙的。

不行，鱼还有露网的呢，逃出去再说。不容刘云海再胡思乱想，逃生的愿望占领上风。刘云海尾随着那几个人就跑。

那几个人前面跑，刘云海后面紧相随，跑着跑着听不见枪炮声，也看不见炮弹爆炸时的闪光。突然，前面几个人停住了脚，恶狠狠地朝刘云海包抄过来。

只见一个高大个子的年轻人说：“兄弟，你为什么追着我们不放，放我们一条生路吧。”

什么，放我们一条生路？刘云海越听越不明白，脑袋里像一锅浆糊。

那个年轻人又说：“兄弟，打狐狸是为得要皮，您追我们也是为得领几个赏钱，我们弟兄给您凑上几个，不比那几个赏钱少，可怜可怜我们，放了我们吧，也算您老人家大恩大德。”

听那口气，几乎要跪下来磕头了。刘云海还是一头露水，不知道是怎么回事，一声不吭。

有一个人火冒三丈，破口大骂：“妈的x，实话告诉你小子，爷爷们就是逃兵，抓回去是死，拼了命也是死，弟兄们，动手吧，干掉这个小子！”“大哥，我也想逃跑。看见你们前面跑，我后面追，好逃命。”刘云海说了实话。

“啊呀，你小子也是逃兵，可把我们吓苦了，以为你是追逃兵的。你小子跑得好快呀，把我们跟的寸步不离。”其中的一个人慢吞吞地说。“兄弟，你是哪里的，几期国民兵？”有一个人在问。

“我。。。。。刘云海正要回答。

“啪---啪---啪---”三声清脆的枪声在他们一群人头顶响起。

“不准动，举起手来！”

随着命令声，十几支手电光齐刷刷地照过来。

这正是：

歪嘴嘴葫芦秋嘴嘴瓜，苦人人偏遭冰雹雹打。

谁知刚刚搞清楚大家都是几个逃兵，大家伙还没有松一口气，互相问个明白，就被十几支手电照住，抓了俘虏。黑暗中谁也看不清楚是谁，刘云海被这伙人用枪指着，举着手，低着头只顾走路。刘云海心里害怕极了，早就听说抓住逃兵就枪毙，今天就是死期！他的泪已经流干了，从被抓壮丁那天起，那一天不流几回泪。

深秋的夜晚，冷风飕飕，像一口大铁锅倒扣过来，伸手不见五指。他们几个逃兵，就像扣在鱼罩里的鱼，再扑腾也是案板上的肉。

从早上紧急集合到现在，还没有吃上一碗热饭。背包里的干粮也吃完了，水壶里的水也见了底。

男子汉大丈夫，死就死吧，谁让自己命不好。就是不能见上父母一面，不知道可怜的弟弟玉海和妹妹现在如何，想到这里，刘云海不由的鼻子发酸。还有，樊三疙瘩的翠翠，她说过。。。。。。，唉，快死的人了，还想这些干什么？

刘云海不把头向后仰了一下，不让发酸鼻子把涕流下来，高举的双手也发麻发困，就要耷拉下来。“报告连长，抓了八个国民党逃兵！”一个年轻的解放军战士向一个普普通通的老兵报告。刘云海偷偷地打量了几眼，怎么也看不出眼前这个中年老兵像个当官的。和其他解放军战士一样，破烂的衣服，脸被炮火熏得像黑脸包公，肩头上还露着棉花，可能是挂了彩，发黑的血迹格外醒目。

那个被称作连长的人看也没有看他们，就走过一个文书模样的战士，一一询问他们八个人的年龄姓名住址，并且登记造册。

刘云海一一作了回答，再也站不住了，只觉的天旋地转，身子像一滩泥，软绵绵的倒在了地下。

“卫生员！卫生员！”那个叫做连长的人急声大呼。当刘云海醒过来后，是第二天早晨，他躺在一家老乡的炕上，卫生员立即叫来了连长。

下子可把连长看清楚了，四十岁上下，宽眉大眼，黑黝黝的脸上，一副庄稼汉子的模样。一听口音，也是满嘴河套话。

老乡遇到老乡，二眼泪汪汪。

连长没有流，是笑着和刘云海说话。刘云海也没有流，他经过这半年的经风雨见世面，再加上血与火的考验，成熟多了。

“小刘同志，既然我们相遇的一大大【一块】，我们就是弟兄，你不给刮民党卖命，自己求活命，这就是一大进步。家里是给地主放羊的，我们更是阶级兄弟，共产党优待俘虏，我们欢迎你参加解放军，不知道你的意下如何。”连长温和地问道。

看着眼前的这位老乡连长，和自己的亲哥哥一样。再看看连队这些当兵的，一个个生龙活虎，虽然吃得是粗粮，穿得破破烂烂，说说笑笑就像一家人一样。可是，经过国民党的反动宣传，自己对人民解放军认识不足，低着头，红着脸，轻轻地摇了摇头，嘴里说道：“我不想参加。”

“唉---”连长深深地叹了一口气说：“家乡的老百姓就是被国民党，地主老财坑害苦了，受他们的反动宣传的害太大了，也难怪，热土难离呀。”

连长沉思了一下，说道：“如果回老家，过几百里国民党的统治区，太危险了。这样吧，先跟这位老乡到他们家乡住几天，他们的家乡解放了，等河套解放了，再回去好吗？”

连长说完，用手指了指身边一个快要五十岁的中年人，他是萨拉旗人，也是被国民党的逃兵，和刘云海一起被俘虏的。只见那个人笑眯眯的正在抽着一袋烟，一听说，连忙爽朗地说：“行了，没有问题。”

临走时，连长让财粮秘书发给每一个人路费，干粮。还给他们每一个人开了介绍信，路条。连长又把自己的二件洗的干干净净的布衣，给了老乡刘云海，再三嘱咐，河套地区快要解放了，解放了再回去，千万不要再被国民党军队抓住，当了炮灰。

走到半道，刘云海突然拍着自己的脑门子。大声叫道：“哎呀我的妈，怎么没有问一问连长叫什么名字，住在哪里，不行，我要回去问问！”

那个带刘云海的中年人说：“算了吧，兄弟。人家的队伍说不定早已开拔了，再说我们已经走了二十多里路了。”

“你们河套娃娃就是老实像个榆木疙瘩，没有见过世面，公开场合连个话语也没有。”

是啊，人家都说咱们河套人瞭不见自己家的烟筒就要哭鼻子，真的不假，那还有那么多话。刘云海心里想着，不由的自己也觉得好笑。

“大---大叔，你叫什么，家住在哪里？”云海却生生地问道。

“早没有问，晚了。这是个秘密，回去告诉你小子。”那个中年人幽默地说。

这正是：

一对对鲤鱼摇头摆尾顺水水流，不知道龙门闸闸在哪里头。

还不到家，那个中年男子就放开嗓子，颤悠悠地抖开了爬山调：

“避风湾湾旋风柴，

高飞远落我折回来。。。。。。

唱罢，把手一指说：“小子，你看，那就是我的家。”

刘云海顺着中年汉子的手指的方向，一看。在那土包包后面，依稀可见几户人家，在明媚的阳光下，格外醒目。

这个中年汉子告诉刘云海，他叫薛老三，官名叫薛长河。今年四十八了，属小龙的。是当地有名的二人台唱小生的。

可惜薛长河八字不好，生下来没有吃过一顿饱饭。又是个妨娘害老子的命，十二岁父亲得斑疹伤寒去世，第二年娘害黄水臌症去世。留下薛长河一个人孤苦伶仃，没有人收留，眼看就要冻饿而死。

正好在这时，用鼻子吹枚陕西艺人倪丑旦到了托县。在给一家富人家演出时遇到了薛长河，看到这个讨吃小子给人家端茶倒水时，跑的一溜风，人也机灵，父母双亡，在好心人的撺掇下，薛长河到这个临时的二人台草台班子里打杂。

也该是老天爷饿不死瞎眼的老家雀，薛长河娘肚子里带来一副好嗓子，没有二年，个子也长的苗条，人模样也秀气，心还特别灵。

二人台唱词听过二遍就会，如果有的演员因为有事不在，他还能临时顶一阵子。不要看年纪小，一点也不怯场，过门套路一点不差，把丝弦压的风雨不露。

一来二去，薛长河成了台柱子，把二人台里的三哥哥演活了。人们不再叫他薛长河，都叫他三哥哥。

二人台爬山调是土生土长在内蒙古西部地区的：“诗经。”它朴实无华，天籁自鸣，平中见奇，真情感人。它是山野草地，田间地头劳动人民心声的自然表露，又是内蒙古西部地区人民的社会历史，时代生活和风土人情的一面镜子。有着悠久的现实性与传统性，伴随生活而来。是劳动人民在社会生活斗争中，用汗水和血泪浇灌出来的花朵。

二人台字字血，声声泪，是劳动人民的生活缩影，又是他们的集体智慧和艺术的结晶。

二人台爬山调唱了多少年，多少代，我也说不清。有一首爬山调歌词里唱道：

“朝朝唱，代代唱，

也不知道唱死了多少老皇上。”

二人台爬山调内容极为丰富，塞外地区的人生百态，，习俗风情，山川树木，鸟兽鱼虫，天文气象等全部纳入歌中。三哥哥脑子活泛，记性好。更可贵的是即兴发挥，有人戏称：“三哥哥调子多，紧唱慢唱一笸箩。”三哥哥自己在唱：“黄河水呀不断流，三哥哥我的曲儿不断头。”

三哥哥有才，唱的家喻户晓。可是，三哥哥的遭遇是：“脱了毛的鹰鹞飞不高，花翎翎喜鹊落在臭水濠。”三哥哥为了躲避抓壮丁，离家出走，东躲西藏，还是被在后套打坐腔时被抓。本来吃开口饭的人不容易，人们把他们叫做：“打玩意的”“唱戏的”，受人歧视，死后不能进祖坟。

为了一口饭，奔波在乡野田间。到处赶庙会，办社火，献艺卖唱，今天给李家祝寿，明天给王家娃娃过满月打坐腔，后天给刘家儿子娶媳妇打喜棚，和叫花子差不多。遇上荒年歉月，衣食无着，苦不堪言。只好背井离乡，乞讨为生。或者打工受苦揽长工，活活的一苗无根草，随风风起飞四处落。

有一年，在河套揽工，期满回老家。走在半道，住在老乡家里。一听说是三哥哥，老乡热情招待。为了答谢房东，吹笛演唱，谁知道触犯一家乡绅，说是冲撞他家的老祖宗的灵魂，让三哥哥树碑招魂。经过给乡绅下跪叩头，点烟赔情，交出来身上的几个血汗钱才放行。

正是叫天天不语，叫地地不灵，求神问卦满脸尘。

听到这里，刘云海长叹一声：“转弯弯炉台转弯弯炕，苦豆根水水熬的黄连连汤。哪你老哥又没有娶女人？”

三哥哥一听说娶没有娶女人，一下子打开了话匣子。

三哥哥的意中人是他的一位粉丝，爱唱山曲和二人台，更爱看三哥哥演出的二人台。只要三哥哥一演出，看了一场又一场，转了一村又一村。

演戏的无意，看戏的有心。这个粉丝叫爱爱，年满一十七岁，你看她是如何长相：

长腿云彩遮不住天，马鬃鬃遮住毛眼眼。

三哥哥是个楞头青，不知道女娃娃的心。师傅倪丑旦倒是看出了眉目，当面锣对面鼓点破了这层窗户纸。

这正是：

一对对鲤鱼顺水水流，咱二人相好不回头。

爱爱喜欢三哥哥真是：白花花开花白花花落，满嘴嘴白牙牙朝住三哥哥笑。一天演出下来，师傅倪丑旦对三哥哥说：“长河，想找媳妇不？”

“甚？”三哥哥一头雾水，望着师傅。他手搔着凌乱的头发，头摇着像个拨浪鼓。

“师傅不要拿我开心了，谁家女子能看上我，再说，我身无分文。。。。。”三哥哥还要再说下去，被师傅倪丑旦打断了。

“你看爱爱怎么样？”师傅问三哥哥。

“爱爱？，人家是个好姑娘，能够看上我？再说她大她妈能够同意？不行，不行！”

三哥哥在师傅面前第一次说这么多的话，脸涨得通红。

“我看行，爱爱真的看上了你。”师傅肯定地说。“抽个空，我给你跑一跑，问一问。”

三哥哥再也没有泛起第二句话，望着师傅，呆呆地站在那里。

第二天，没有演出，倪丑旦一大清早就来到了爱爱家。正好爱爱的大和妈都没有下地干活，一看见是倪丑旦登门，立刻迎进了家。乡下人虽然是粗人，披星戴月，一个汗点子摔八瓣，可是待客热情，待人真心。把倪丑旦当贵客招待。

爱爱妈烧开了水，熬上了过年自己舍不得喝，招待客人用的川字牌老砖茶。翻滚到茶水滚了几个滚，又用勺子打开浮茶和沫子，放了少许盐，给倪丑旦恭恭敬敬端来。

小小的土炕上，摆好了炕桌。爱爱大把倪丑旦让到当头正面，在一旁陪着客人。爱爱的父亲，也是走西口来到河套。原来，她家居住在山西河曲县。那时，家乡十年九旱，蝗虫成灾。父亲长得人高马大，是一个扳船汉。母亲身单瘦弱，小巧玲珑，是一个流落村头的孤女。娘只记得自己姓李，别无亲人。说来很有福气，竟然感动“七仙女”下凡，在黄河边上，白白拣来一个讨饭吃的姑娘，成了媳妇。

爱爱大有了自己家，再也不干那扳船汉的随时丧命黄河的营生。夫妻相依为命，租地耕种，穷日子穷过，也很恩爱。可是民国十八年，山西大旱三年，黄河露底，庄稼颗粒无收。人们饥饿难耐，草根吃净，树皮啃光，开始了人吃人。野狗把死尸吃腻歪了，便专拣动不了、还有一口气儿的活人吃，也图尝个新鲜。总是穷家难离难舍呀，无奈只能盼望一个“树挪死，人挪活”吧。

爱爱爹娘把全部的家档收拾了一箩筐，一人拖一根讨饭打狗的枣木棍，这便是最好的防身武器。父母亲带着还在娘胎中的爱爱，离开了四面透风的那一间破旧草房，别井离乡，卷起裤腿，蹚水走过来黄河。

爹娘沿路乞讨，来在河套樊三疙梁落脚。讨百家饭，到处流浪。

在讨饭途中，爱爱母亲觉得阵阵腹痛，下面已经见血，有生产的征兆。父亲寻来一抱干草，在淌老秋水的地堰子上生下了爱爱，取名叫水燕子。

乡亲们看见可怜，刘满仓把她们一家收留了。好在刘满仓的儿子娶媳妇住新房，空下了一间土坷垃小房，让让他们一家人住进去，安下了家。对此，爱爱大和妈千恩万谢。爱爱大和刘满仓一头磕下去，成了结拜兄弟。

河套那个时候，不缺少粮食，就缺劳力。正赶上河套地商争相开挖渠道，经刘满仓介绍，作保。向挖杨家河的掌柜的预先支付了三个月的工钱，拉回来一石黄灿灿的糜米，结束了少吃短喝的日子。

第二年开春，刘满仓老婆又生下了一个第八个小儿子，叫天保。天保大给爱爱家送来红筷子，订下了娃娃亲。

爱爱母亲高兴得心花怒放，笑吟吟地，看着破衣烂衫里包裹着的心肝宝贝女儿，用稀奶、小米汤哺育着婴儿，一口一口把水燕子养长大。一年小，二年大，三年长成俊丫丫。一晃，小燕子已经十七大八岁了。

小满秀长得可爱：端端正正的身子，圆盘大脸，一双弯弯的眉毛，一对滴溜溜的大眼。水汪汪笑咪咪的水燕子，机灵得逗人，好像不知道人世间还有愁苦。

一碗滚烫的茶喝罢，在互相的问讯中，倪师傅说明了来意。

“唉，倪师傅不知道哇，我家水燕子早跟刘满仓家的栓住订下了娃娃亲，一半年刘家就要娶过门。”

“啊呀，我是个外乡人，不知道情况，给你们添麻烦了。对不起啊，对不起！”

倪师傅连忙道歉，站起来就要出门。

“看你说的，自古道：养女百家求，倪师傅是看得起我们，晌午饭吃了再放你走。”

热情好客的爱爱妈强拉硬拽把倪师傅留下，爱爱大也连声说：“吃了饭再走也不迟。”

里间间的门被爱爱推开了：“大，妈，你们不同意，我同意。长河哥我跟定了。”爱爱的话音刚落，爱爱大的一股怒火腾地升起。

“甚，你要悔婚，嫁长河？！”

“死了你那条心吧，你就是烧成了灰，也得嫁天保。”

爱爱大对女儿近来的表现，已经有所耳闻，早就看不过眼，也听不下去了。爹本来是紧靠着墙根，沉闷地抽着旱烟。忽然，听爱爱要嫁给戏子长河，所有的火一下子爆发的更厉害。

虽然家穷，爹的传统封建意识却是浓厚，根深蒂固：自古，儿女亲事，都是爹娘做主；况且，已经与刘家许亲收下了筷子。

铁的凭证，怎能随意变卦！他和刘满仓兄弟结拜这样，使兄弟友情，代代相传。

祖先流传传下来的“规矩”，王八戏子吹鼓手，是下三滥低人一等，死了都不能进坟地。

爱爱的父亲气得像庙里的关羽，妈妈的脸阴的像黑脸周仓。

爱爱大猛然站起身来，未待女儿把话吐出，便“霍”地朝着女儿这边走进。爹来到爱爱跟前，气狠狠地，用发抖的手指，直指着女儿的脑门。爹对亲生爱女斥责着，唾沫星子喷发，急得口齿结巴，愤愤地说道：“再胡说八道，……我，我，我……打断你的，你的……腿！”

说着，就去脱脚上已经穿烂的布鞋，朝爱爱打去。

爱爱妈慌抱住她爹的腿脚，说道：“他大呀，你消消气。爱爱呀，你都不想想，也这么大的人了，从小我们就心疼你，含在嘴里怕化了，捧在手里怕掉了，啥时候舍得动她一根指头，今天你是咋的了？”

爱爱大还是穿上烂鞋，茅屋外走去，叹了一口长气：“咳！”自责着说道：“都是叫我惯的，如今，埋怨谁呢……”

“水燕呀，虽说咱是穷家小户，可也别不知道礼数。教旁人看不起咱，在背后指戳咱们的脊梁骨。那样，你老子我好受，你妈怎么见人！

你没想想，你是老大，当姐的嘛，得树立一个榜样，后面还有你那两个兄弟跟着学呢。你可得给爹娘掌个脸面，不要叫旁人看笑话！”

爱爱一肚子的苦水和委屈倒不出口来，只有“呜呜咽咽”地哭。她憋屈，她痛苦，无人可以理解

倪师傅在混乱中趁机出了门，不辞而别。爱爱追出来，对倪师傅说：“这辈子我非长河不嫁！”

这真是：

“沙柳条条乌柳根，舍出脑袋也要和哥哥交。”

其实，爱爱是一个很孝顺的女儿，最有主见。她最操心、最放心不下的，还是自己的老大、老妈。二老含辛茹苦，抚养自己长大成人，很不容易。同时，她也习惯了苦着自己，逆来顺受，委曲求全的做法。可是，在婚事方面，自己有主见。爱爱压抑着内心的痛苦，早早起来把饭做好，送到地里。又给大妈和两个兄弟各做了好几双实纳底子布鞋。

爱爱把全家人的脏衣服都洗净，晾干。她把家里的一切，收拾得停停当当，随手可取，拿来能用。

在父亲和母亲的提议下，刘满仓也准备尽快娶回爱爱。

不几天，大喜临门。

街坊邻居看热闹的，挤满了爱爱家的小院，前来贺喜的亲朋好友也不少，一派喜气洋洋。

刘家的花轿准时准点抬到爱爱家门口的时候，鼓匠们吹吹打打，

“呜呜哇哇”，一阵喧闹，折腾，爱爱硬是执拗不过，难违父母之命，才被迫由请来的全人二舅妈，拆开她的大长发辫，开脸揪去了黄毛，然后梳洗盘髻上头。又给她穿上嫁衣，遮上了红盖头。

一大群叫花子，呼喊着祝福：“夫妻和美，多子多福……”随后，便爱爱推推拉拉，硬是被女娶妾，架到婆家抬来的那顶花轿里。

在二踢脚的爆响中，花轿上了路。爱爱妈妈的话还是响在她耳边："孝敬公婆，严守妇道，多干活，少串门。。。。。

爱爱被娶走了，爱爱妈哭成个泪人人。

天保家宾客盈门。

大红的喜字晃的人眼晕。

大红的蜡烛噼啪作响。

爱爱她身坐在轿内，心儿上像压了一块生铁圪塔，被抬出亲娘家的门槛那一刻起，只有悔恨。狠狠心，仰起脸来，不再掉一滴眼泪。爱爱被抬进婆家，下轿。迎亲的丈夫刘天保嘿嘿地憨笑。他俩并排站在一起，相对之下，爱爱能高出刘天保半头。

刘天保的头尖，踮起脚尖才能和爱爱的耳垂相齐。才十六岁的刘天保，长就的一副圆形娃娃脸，他哪像是爱爱的老公，更像一个稚气十足的“小弟弟”。

小时候天保患天花，右只眼有点瞎，看不清东西。左手拿不起来，一直塔拉着。今天娶老婆，裂着大嘴牙子笑个不停。

小时候天保倒是和爱爱见过几面，“姐姐，姐姐”叫得十分甜，有人说：“爱爱是你媳妇。”

天保也不害羞，就要拉爱爱的手手，蜜口口，吓的爱爱逃到了妈妈的背后。从这以后，爱爱苦死苦活不到天保家。

爱爱长大了，知道了娃娃亲这回事，多次提出退婚。爱爱的大和妈碍着和刘满仓夫妇的情面，不好提出。再加上刘满仓家比较殷实，有土地，有牛具，爱爱嫁过去也不会缺吃少穿。

嫁汉嫁汉穿衣吃饭，女婿丑差一点，人老实。多少有点残疾，还是不误干活，头脑不呆不傻，会背二十四节气，种地误不了事就行。

再说，刘满仓老婆汉子正在壮年，人勤快，也是个帮手。为此，爱爱的大和妈对这桩婚事还是满意的。爱爱顶着红盖头，和小女婿刘天保，拜了拜天地；又拜过高堂，然后是夫妻对拜。

然后，爱爱由刘天保用红绸带牵着，进入洞房。

村上看热闹，闹洞房的孩子们，闺女媳妇和小伙子们，说起俗透顶了的：“令子：”

蛇寻窟子，窟子寻蛇。。。。。

爱爱满腹哀怨，愁肠九转。她紧靠床里，像一个木头人一样任凭人们的摆布。

天保把麻糖发放给闹洞房的人们。转眼间，天已经黑了下来，闹洞房的人渐渐散去，只有一些还不过瘾的人在外面听房。

天保姑姑端来了和气饭，交杯酒，看着她们俩吃完了饭，喝过了酒，笑眯眯地离开了。

临走，在天保耳朵边口语了几句。天保妈端来了红枣，花生等让爱爱吃。爱爱头也没有抬。刘天保一身崭新的装束，蹦蹦跳跳，像一个过大年的孩子，欢喜个不够。男人结婚成家，就应该独立。

男人十五夺父志，这是河套人男儿的志向。

刘天保一会儿自己玩耍，一会儿被爹娘媒婆牵着拉着，在屋外忙忙活活，应酬着乡邻和各路宾客们的贺喜祝福。他有点劳累了，俩眼朦朦胧胧，不由得打起了瞌睡，屋外听窗的还在议论着什么，他不由得靠在椅子上睡着了。

一觉醒来，不见了爱爱。以为是上房后方便去了，也不在意。又等了好大一会儿，也不见爱爱回来，以为是到姑姑房间说话去了。

这时候，一个黑影靠近了窗台，耳朵贴在窗户纸上，听不见动静。然后，用舌尖舔开了一个小孔，往里一望。

天保正好这时醒了，发现有人舔开了窗户纸，走出门大声喊道：

“谁？!”

“我。”

天宝一听，是妈妈的声音。连忙把妈妈让进屋里，妈妈用眼光扫了新房一眼，问道：“你的媳妇呢？”

“是不是去姑姑屋里了。”天宝漫不经心地回答。

“你姑姑和我同屋，早就睡下了。”

“啊？”

天宝才感觉到有点不对头，又不好说什么。

“快，找一找。”天宝妈房前屋后找了个遍，连牛羊圈也找过了，连爱爱的影子也没有。

“他大呀，快起来，爱爱不见了！”天宝妈感觉不好，大声呼喊起来。

天宝大起来了，左邻右居也起来了，全村村人也起来了帮助刘天宝找媳妇。闹腾到二日天明也没有找到。

送爱爱的大哥和舅舅也觉得奇怪，说不清道不明，爱爱究竟到哪里去了？竟然急得哭了。

爱爱在新婚之夜不见了！像一阵西北风，不到半天传遍了三村四乡。像一朵阴云笼罩着小村，人们议论纷纷，天还没有黑家家户户就关窗闭户躲在家里不敢出来。

年轻的姑娘和小媳妇更是风声鹤唳，不敢出门半步。当天夜里，爱爱妈就得到消息，一口气没有上来，差点要了老命。爱爱大气的七窍生烟，自己打自己的耳光。

正是：

为人找不下个好女婿，满肚肚冤枉绝肠肠气。

前半夜吃了和气饭，后半夜离了鬼门关。

春节过去三个多月了，还是没有爱爱的消息。夏初，天气变暖，杨柳吐絮，桃红杏白。讲到这里，三哥哥做好了饭。

刘云海急忙接过三哥哥端来的糜米饭，又夹了一块咸菜，急急的拨拉了几口。要求三哥哥说出爱爱的下落。三哥哥长长地叹了一口气，泪眼汪汪，抛下了一句话：“我也不知道！”

刘云海心里也是酸溜溜的，胡乱吃了几口，把饭碗撩在饭桌上，不再吃了。三哥哥也是没有多吃，就大步流星走出门去。“我给你找一个到过后套的人，给你指路。”

“哎呀，三哥哥啊，才进来家门，屁股还没有坐稳当，板凳都没有暖热。你这是……太麻烦你了。”

三哥哥像是没有听到刘云海的的话，未作应答，大步迈出了自家的门槛，径直朝着村里走去。不一会，一个五十上下的男人跟在三哥哥身后，来到了三哥哥家。不用寒暄，一会儿都是熟人。这个人叫套小子，在河套生的，过去一年去河套二三回，倒腾牛皮做马鞍子。如今兵荒马乱，很少出去，是去河套的活地图。

这里是解放区，道路两边的野花早早地开了，踩不死车前草绿油油地长出来叶子，一阵风，香气四溢。

刘云海的心情很好，在套小子的指点下，知道了回家的路线。回家的心更大了，好像妈妈就在眼前，向他招手。恨不得长出俩只翅膀，一下子飞回家。回家的路线有了，可是还要过国民党统治区。尤其是年轻人，一旦被抓住，就被入伍当炮灰。如果是逃兵，危险更大，有被枪毙的危险。

三哥哥的心情更好，土改时分了地，分了房，还分到了二套棉被。一年之计在于春，这是土改之后的第一个春天，村庄里、田野中，到处是勃勃的生机，三哥哥脚下生风，扯开了嗓子唱：山丹丹开花红又红，如今咱们翻了身。。。。。三哥哥找来了村里的工作队，要求刘云海留在这里，等河套解放了再回去。不行的话，在这里落户。工作队的人很好，知道刘云海是穷苦人出身，又是从国民党部队逃跑出来的，非常热情：“天下穷人是一家人，这里就是你的家。”

越是这样，刘云海心里不安，回家的心情越强烈。

三哥哥千留万留，还是没有留住刘云海，只好挥泪告别。

工作组给刘云海开好了路条，刘云海换上了连长送给的土布衣服，踏上了回家的路程。“兄弟，现在几月了？”云海海问“将近十月了吧。”不知道谁在回答。“问这有什么用呢？”云海自言自语。突然，云海想起来了曼菁疙瘩和酸粥来了，现在正是起蔓菁的季节。

是呀，咱们河套人有一句口头禅：“说书离不开员外，吃饭离不开咸菜。”这制作咸菜的主要原料，就是蔓菁。蔓菁，在过去，是河套人的主要菜种。它不占地，不争肥，好地赖地都可以种。收割小麦后，及时施肥灌水，地皮刚发白，就要及时播种。种蔓菁有讲究，因为是秋菜，赶农时很重要。立秋前必须种下，一过立秋再种，误了农时，产量和品质都不好。更有这么一种说法，上午和下午播种的蔓菁都有区别。种曼菁有三抢：小麦刚刚成熟，河里来了淌菜水，水期极短，不到一星期。准备种蔓菁的小麦地必须早收割，“麦割花红蛋”不影响产量。麦子如果来不及上场，就把麦子捆好齐齐地码在地边，水一来就淌。这是第一抢淌水。收割了麦子的地，肥力下降，必须补充肥料，首选肥是农家肥。

这正是：

天上下雨地下流，笑得笑来愁得愁。

三月里来桃花花开，顺风风回家腿迈开。告别了三哥哥，刘云海沿着套小子指定的路线，一路小跑，离开了莎拉其。一个上午，赶了大约三十里路。 解放区晴朗的天，艳阳高照，到处是喜气洋洋。 刘云海神清气爽，不用偷偷摸摸地走，路上同行的人，都被他超过了。突然，他看见路旁有一个车马店，他的肚子也开始叫唤，便停住了脚。刘云海正要推门进去，店门开了，走出一个不到二十岁的后生招呼自己进家。

“吱”地一声，门开了，这个开门的人，看着刘云海发愣。

刘云海抬起头，一看这个人，一个门里一个门外，空气就像立刻凝住了一样。人也像被使用了定身法，面对面僵持而立。

二人屏住呼吸，傻愣愣地静呆了足有十来秒钟。

“哥！”“兄弟！”未待哥哥刘云海反映过来，弟弟玉海抱住了哥哥大声哭了起来。闻讯出门的女店掌柜秀秀的眼泪像断了线的珍珠，顿时滚落而下。一时间，吃饭的，住店都惊动了，纷纷出来。知道了是兄弟俩喜相逢，在兵荒马乱的年月，大家感慨无限。不少同情的人也是两眼也是酸楚楚的，留下了激动的泪水。可是，又找不到合适的话安慰他们俩。还是女掌柜的见识的广，连忙招呼大家回屋。该吃饭的吃饭，该休息的休息，该上路的上路。

朝思暮想，牵肠挂肚，一个娘肠子爬出来的兄弟俩的，突然在异地相逢，近在咫尺，是一种什么样的感觉呢？是激动，是流泪，是千言万语。 然而一切尽在不言中。相顾无言语，又是无声胜有声。

云海和玉海，毕竟是七尺男儿，硬是把眶中的泪水，吞进肚子里去，手拉着手，在众人的祝贺声中，走进了小店。

晚上，弟兄俩和盖一床被，玉海打开了话匣子。

这个女掌柜秀秀也是苦根苦叶苦花花，苦蔓蔓上结的苦瓜瓜，从小就是补丁裤裤麻绳绳鞋【hai】，站在人家炉仡佬里当奴才。爷爷一头挑着父亲，一头挑着破罗锅，从甘肃来河套，走在半路上，过大沙窝时，奶奶饿死了。掩埋了奶奶，父子二人来到了包头，又到了此地，给人家扛长工。没日没夜干了十二年，秀秀的父亲成了二十岁的大小伙子，在穷朋友的帮助下，秀秀的父亲和一个从老家逃难来的十四岁的小芳成了亲，秀秀爹成亲的第三年，生下来秀秀。

秀秀十二岁那年冬天，秀秀爷爷给地主往包头送货时，路上遇到了土匪，被打死了。为了埋葬父亲，秀秀爹借了地主瞎花蛇的阎王债。第二年春天，秀秀妈生孩子时，大出血死了。 秀秀爹背星戴月，给地主瞎花蛇扛了三十年长工，到头来家破人亡。

房无一间，地无一分的秀秀爹，被生活重担压得喘不过气来，几乎要走上绝路。在穷哥们的帮助下，还是过不了这个坎。最后一咬牙，把秀秀送到瞎花蛇家里当童养媳，还了阎王债。

秀秀过门后，受尽了公公婆婆的虐待，女婿的打骂。每日起来，没有三顿饱饭，倒有三顿饱打。日久天长，秀秀被折磨的没有一个人样子。一个人推磨，站在磨道里悲悲切切地唱了起来：

十三岁上死了我亲生的娘，十四岁童养媳在蝎子家，麻绳绳捆马鞭鞭打。不知道是瞎花蛇惹下了土匪，还是活该遭报应，秀秀十八岁那年，大年三十晚上，瞎花蛇家被土匪抢了，瞎花蛇为了保财，被土匪活活打死。秀秀丈夫被抓到山上，被土匪熬鹰时惊吓死了，婆婆闻讯后，一根麻绳穿过房梁，上吊死了。

秀秀被一个叫二面换的长工收留了。这正是：

刮起一阵黄风点起一盏灯， 亲兄热弟心连着心。

 “你什么时候回来这里的？这一走，就是一年半年多。家里得不到你的一点消息，有人说你被打死了，妈妈想你快疯了，我觉得，就像过了十年一样漫长”。兴奋之余，玉海想眼前，眼睛里掠过一丝淡淡的忧愁。

云海赶快告诉哥哥，这半年来家中发生的一些事情：掌柜的张白发，是一个疙顶瓮子二号盆，鬼魅溜眼装好人。看上去慈眉善眼，其实是一个心狠手辣，压榨长工，吃人肉，喝人血的恶霸地主。他是大门洞洞里的风，蝎子的尾巴财主的心，毒辣的呢！白给你吃了几顿饭，让妈妈成了他们家不花钱的长工，一年四季白干活不说，还要……

“还要什么？”哥哥急切地问。“那个老畜生要妹妹红柳花做二房，”

“什么？！”哥哥急得跳起来，掀翻被子。“全家不同意。”

“唉。”了一声，哥哥才刚把心放下。在哥哥和弟弟的记忆中，当地人给掌柜的张白发人们给编了一个顺口溜：“人吃饺子马吃料，没有姑娘不睡觉。怀抱算盘算了个到，敲骨吸髓还要你笑。”“事情没有算完，让我给村公所去送信，他们早就下好套。我一去，就被抓了壮丁，连夜送走。”

“啊呀，大和妈还不清楚，还把狗日的当好人。”

“其实大大早就看出来了，老实人，哑巴吃黄连自己心里明白，苦哇！”哥哥骂一句：“黑狗财主好黑心，吃上人饭屙白粪。”

弟弟还一语：“财主本是刮地穷，毛草蒿蒿断了根。”

“有件事让我问你，人们都说你被打死了，如何到了这里呢？”

“唉，一言难尽啊。！”那一年玉海被抓兵后，先在平章乡集训了四十天，部队开拔，到了包头附近驻扎。一天，和连长几个人到这个小店吃炖羊肉。侍候连长几个当官的吃饱喝足，剩下一些肉汤让士兵们喝。突然，吹紧急集合号，人一紧张，谁知道一块小骨头卡在喉咙里，咽不下去，又吐不出来，气也出不来，憋成个紫茄子。

跟着连长跑了几步，一个跟头倒了下去，连长让一个士兵往起扶，又倒了下去，人也成了硬棍。

这个士兵报告说我死了，丢下了我都去了，再也没有回来找我。

“那后来呢？”弟弟云海问道。

“唉，多亏了老板娘秀秀，她看见我是吃东西被咽住憋住了气，倒背着我急跑了二里多路，一直到我把骨头吐出来，换上了气，秀秀被累的吐了血。

说到这里，兄弟俩再也没有睡意，拥着铺盖坐起来。

云海又把自己的遭遇告诉了哥哥，弟兄俩又抱头大哭。

秀秀一个人睡不着，出来前后左右巡视了一番，正好路过这兄弟俩的窗口，看见他们俩个坐着，就走了进来。

秀秀欲言又止，默默地在地下转来转去。问道：“玉海，你也要和云海会河套？”玉海支支吾吾，不知道该怎么回答，一脸的愧疚看着秀秀。

还是秀秀是见过大世面，经过风雨。大大方方地对云海说：

“兄弟，我的那个男人也是被抓了兵，没有你们兄弟俩命好，在打四平的第二天就阵亡了，同村村的弟兄和邻居把他火化了，骨灰也捎回来了，我是彻底的绝了念想。回娘家，家里没有了亲人，再说，也没有留下个聘出去的女儿回娘家的理。正好，你哥哥送上了门，我们过在了一起，说好了不打仗的时候，回河套认公婆。想不到，先认了小叔子。”这正是：

只估划桃花开了结果果，谁知道老天爷爷冷雨挄。【kuo】

在厨房里，秀秀精心给没有过门的丈夫和小叔子准备干粮。她是一个聪明的人，不能让兄弟一个人回河套，玉海也留不住。即使留住了人，留不住心。她看见四面没有人，一把抱住了玉海，抽抽哒哒哭了起来：“我害怕你不回来，如果那样，我宁肯去死。所以，我一定要等你。。。。。”。

刘玉海不知所措，不知道该如何回答。河套到包头，不到千里，可是在那个兵荒马乱的年代，保了今天，保不了明天。一个男子汉大丈夫，在心爱的女人面前是软弱的。

秀秀心泪如雨，心如灌铅一样沉重。可是，她沉默了一会儿，犹豫着，对刘玉海说道：

“唉，听天由命吧。”

玉海紧紧地抱住秀秀，用尽平生力气，秀秀觉得浑身就要碎了，晕乎乎，轻飘飘。他们在地下滚成一团，拼命抱着，生怕一松手，对方就会飞的无影无踪，变成了灰尘……。。

第三天，干粮盘缠全部准备好了。

秀秀把兄弟俩送到了大路边，六目相对无语。

秀秀有些话急欲出口，又怕弟弟听见了。

秀秀咬着红润的双唇，泪扑簌簌地落下了。她又咬住自己的右手的食指，不让悲声出来。刘玉海心里七上八下，麻烦的就像猫挖一样。仰着头，朝太阳望去，长长地一声“啊------”玉海迈开了双脚朝前赶去，云海紧紧地追。

身后，是放声大哭的秀秀.

刘云海看看天，已经过午，肚子又开始叫唤。究竟走了多少路，也说不清楚。路上的行人稀少，说是国民党军队打了败仗，国民党统治区又开始抓兵，沿路设立了许多关卡，特别是对逃兵，查的更厉害。

通过询问老乡，这里离国民党统治区不到三十里，出了山口子就到了河套的地界。为了保险起见，兄弟俩吃了一气干粮，到老乡家喝了几瓢酸米汤，谢过老乡

便起身告辞，又赶了大约二十里路，天没有黑便找了一个干燥的地方休息了，准备夜里偷偷摸进国民党统治区，到了河套地界，离家就不远了。

月亮缓缓地升起来了，流光泻影。

月亮又像一盏白炽路灯，却投射着如冰水一样的冷光，为他们弟兄俩，照明了道路。

月光如银，照耀着刚刚入睡的世界。田野里，一片静惬，只闻草虫声声唧啾。远处水坑里，传来一声蛙鸣。接着，引起群蛙齐叫。在静静的月夜里，群蛙敞亮着歌喉，声浪特别清晰，无拘无束地合唱着它们独特的曲调。青蛙们也在求情择偶。

在洁净的月光中，玉海一会儿想老娘，一会儿想秀秀。有许多的话还没有来得及和秀秀自由自在的聊聊，又分手了。看样子秀秀临走有许多话儿要说，她究竟要说什么呢？百思不得其解。他想的脑瓜子疼。

倒是云海牵挂少，倒头一睡，便打起了呼噜。

约莫半夜时分，玉海推醒了弟弟，悄声说：“快走吧。”

弟兄俩偷偷地地踏上回家的路程，消失在落黑的夜幕中。

果然如乡亲们说的，路口上远远便看见闪烁的灯光。有俩个站岗的沉默不语，一个低垂着头，“咝咝啦啦”专注地抽吸他的旱烟末子。

一个眼睛贼亮，翘首远望。看样子，这关口真不好过。翻山也绕不过。弟兄俩盼望他们去吃晚饭或者打瞌睡，好过关口。

就像小时候偷瓜那样，弟兄俩偷偷地爬在一块石头后面隐蔽起来。

天上的月亮被游云遮住，天一下子黑了下来，对面看不见人。瞅好了机会，轻轻地靠近了哨卡，一猫腰通过了哨卡。

弟兄俩那个高兴啊，脚下生风刚跑了几步，一抬头：“妈呀！”一声。

只见一队被绑着的人，小的十五六，老得有六十多，正被押着迎面走来。“快，这还有俩个，别让跑了！”不由分说，围上来了七八个士兵，把他们一起绑了，朝一个灯火通明的大家走去。这真是：

井里头的蛤蟆往井外头爬，逃过了渔网没有逃过叉。