杨氏兄弟决定开挖杨家河之后，眼前困难一大堆。首先是开渠技术，方案如何制定，大量工程土方如何完成，灌域内的土地关系如何协调，经费如何筹集等等。
    好在杨满仓、杨茂林父子早有思想准备，加之他们的丰富治水经验，坚定地迈入他们独家挖渠的艰难历程。
　　杨家河渠线的确定，杨氏兄弟早于民国四五年前就开始暗中考察和搜集资料，但技术上终觉不足，便请河神王同春前来帮助勘定渠线，并用土办法测量地形。
    开挖土方量约在200万立方米上下，为减少开挖量，决定尽量利用旧天然河道，对生工段落开挖拟采用复式浅槽断面，  留下旱台，以便将来水力冲刷扩大。
　　  由杨米仓出面，通过薛成士与有关方面协商解决磴口灌域；中东部大部属于杭锦旗户口地和天主教堂的势力范围，由杨春林设法沟通。
     故协议规定：  渠开成后的教堂租地，准退不准夺，淌水后分30％的过水地给教堂做堂口地。后又和杭锦旗官府约定了租地条款：每浇百亩丈青地算账，收银洋24元。
　　开渠经费，由负责后勤事务的杨茂林积极运筹。当时杨家早已准备下工程粮糜子一万石，开渠经费不足部分忍痛向各教堂借高利贷，向王同春也借了钱。共得开渠经费银五万两。开渠劳力雇用外地逃来灾民两三千人。
　　 秋天，终于正式开工了，总指挥是杨满仓兄弟俩，杨茂林现场指挥。杨春林负责对外联络，杨氏兄弟分段施工，全家上阵。
　　施工头一两年一切尚称顺利，但第三年经费困难即已显现，不得不再次向当地地主借钱，借物资，以维持工人工资开支。复与各教堂再次商洽高利贷款。最终杨家做出让步，同意杨家河以东的地大部归教堂。
     第四年，想不到地方上竟发生大面积鼠疫，不断死人，人心惶惶，不少耕地荒芜，水费收入无几。此时杨家“工资与债息两亏”，竟至变卖家产、典当家私、“几至破产”，工程也处于半停工状态。工人为逼要工资，常常罢工，成群结队跑到杨家夺饭盆，抢饭碗。
     不几天，即从杨家传出一股风言，说杨春林因给工人开不了工资，被逼上吊自杀死了。据杨云林以后回忆说：其实杨春林并没有死，是要咋唬工人而采取的缓兵之计，不得已而为之采取的“诈死”。
      杨茂林力挽狂澜，向蒙古王爷借了一千多匹马，发放给民工。有了“河南侉侉，来时背个衩衩，回时背个马马，”的佳话。
     采取了提前折半收水费，许偌土地顶工钱等办法。工地上改善工人生活，施工局面暂时稳定下来，这样施工时间延长一倍多、先后用了十年，至民国十六年才算基本完工。
            三。可歌可泣
　　杨家河历经十年挖成，是杨氏家族历经艰险，遭遇悲壮的十年。
    民国十一年，因施工不利，杨米仓抱病而亡。
    次年，总指挥杨满仓因工程压力过大，用脑过度，也暴病而卒，终年56岁。
    至民国十五年工程即将竣工之际，实际负责工程总指挥的杨茂林，也“因积劳成疾，忧愁而死”，年仅44岁。
     至民国二十一年，杨春林因“劳顿过度，外债紧逼，遂致一病不起”，英年早逝。
      随后杨家河的事务就继由老三杨文林接管。当然杨家河工程转入经营管理之后，水费收入逐年增加，情况得到了好转。
　　回顾杨家为开挖杨家河，在十年之内竟有四位主要成员为之献身，实在可歌可泣，这在民间开发河套灌区史上，也是独一无二极为悲壮的一幕。
      杨氏家族父子相传，前仆后继，不惜付出惨重代价开挖杨家河工程，自然是为了发家致富。可是，杨家河是一公益性的水利工程，它对地方、对社会、对后世有着不可磨灭的贡献。
　　  经济效益好。因为它的灌溉面积逐年增加。总有效灌溉面积到5000顷上下。该渠的渠系配套逐步改善之后，发展潜力很大，成为河套西部旱涝保收的一块粮食基地。
　　优越的地里位置，引黄条件均比其他干渠好，杨家河挖成之后，无形中在西部干渠组合上起着枢纽和骨干作用，很快兴建了“引杨济黄”工程，弥补了黄济渠水量的不足，同时又促进了西边乌拉河的开挖。
　　生态效益远比它的经济效益大得多。开挖杨家河，引进黄河水，绿化了两边土地，就等于有效地在西边沙漠边缘建起一道绿色屏障，保护了河套灌区，其历史功绩应是长远的，巨大的。这一水之功，后人不能忘记。
         四。 杨家河大事记
    1926年秋，冯玉祥下令将杨家河灌域西边的部分土地仍划为杭锦旗所有，其余渠两岸土地一律收归官有放垦，由农户购买耕种，并规定只准杨家购置600顷。
　　杨家河仍归杨家私有自管，对整个渠系的经营管理没甚影响。此后杨家为多占有土地，乃实行分家，致使九个杨家第三代变成了一小群封建地主，地商的身份完全消失，对渠道的管理逐渐废驰。
     1939年，改变杨家河的杨家私有权，免去杨泽林，杨米仓的二儿子杨家河的经理职务。
     1940年下半年开始，傅作义即迅速制定修复水利计划，尽快恢复农业生产。其中调派军力，对杨家河进行了重点整修，如干渠清淤，修建10多座草闸，竣挖退水渠和在口部修建黄、杨接口工程等。
     1942年，绥远省政府实行新县制，下令将杨家河灌域成立一个新县，杨家河归县水利局管理。 同年，经傅作义批准，决定将新成立的县以杨家第一代开渠人杨米仓的名字命名，改称“米仓县”，同时委任杨义为县参议员。

内蒙古乌海林荫街道关工委刘文忠   13734739057