珍珠是名贵的中药材，有定惊安神，清热解毒及消炎生机的功能。同时珍珠玲珑雅致绚丽夺目，又是贵重的装饰品。

可是你们知道那些晶莹剔透的珍珠是怎样形成的吗？珍珠是由某些贝类产生出来的。例如淡水中的河蚌，海边的蛤蜊和珍珠贝等都能产生珍珠。

那么蛤、蚌为什么能产出珍珠呢？

如果想知道这个奥秘，就必须先了解一下蛤、蚌的身体构造和生理代谢过程。

蛤蚌具有左右两瓣贝壳，背缘绞合，腹部分离，贝壳内软体部主要有外套膜、内脏团、足等，外套膜位于体之两侧，与同侧贝壳紧贴，构成外套腔。当我们掰开一个河蚌的壳后就可看到贴在贝壳上的这一片状结构。蛤、蚌类的贝壳的结构分三层，外层为角质层，中层为棱柱层。这两层是外套膜边缘分泌而成的，最里面一层，也就是我们可以看到的最里面的与珍珠光泽类似的一层，叫做珍珠层。珍珠层是由外套膜全部表面分泌的珍珠质而构成的。从以上可看出外套膜有分泌珍珠质的功能。

当蚌壳张开的时候，如果恰好有沙粒或寄生虫等异物进入蛤、蚌那坚硬的小房子，处在了外套膜与贝壳中间，没办法把它排出来，沙粒等异物就会不断刺激该处的外套膜，就如同人的眼睛被灰尘迷了一样，使得又痒又痛。则该处外套膜的上皮组织就会赶快分泌出珍珠质来把它包围起来，形成珍珠囊，包了一层又一层，久而久之，就在沙粒等异物外面包上一层厚厚的珍珠质，于是就形成了一粒粒圆圆的漂亮的珍珠了


另外一种情况，则是蛤、蚌自己的有关组织发生病变，导致细胞分裂，接着包上自己所分泌的有机物质，渐渐陷入外套膜，自然而然地形成了珍珠。

以上这两种情况都是自然形成珍珠，可是珍珠非常贵重，天然形成的珍珠比较少，不能满足需要，所以人们就运用了自然成珠的原理，开发了人工养殖珍珠事业。我国宋代就发明了海水珍珠，贝养珠法，到明代又开始了淡水珍珠的养殖。而如今我们经过长时间研究和实践，已形成了一套完整的人工养珠的科学技术，取育珍贝外套膜的外表皮制成小片，用手术方法插入另一育珠贝的外套膜结缔组织中，使之形成珍珠囊，产生无核珍珠．