九一一事件过去已经有十一年了，美国民间至今还流传着“九一一阴谋论”的说法，即九一一是美国政府和中央情报局一手策划的，目的一方面达到借机出兵中东地区、一方面警醒生活太舒适的美国人：生于忧患死于安乐，再这样下去美国必败无疑。此前，美国将前苏联树为敌人，以便让全民有所警觉，不幸苏联倒台后，又试图将中国树为敌人，但早已麻木的美国人对此似无兴趣，认为是政客们玩弄的游戏。于是美国政府万般无赖，只有想出这一下策，直接刺激民众。这种说法在多大程度是真实的，无从考据，但是确实有信者，其中不乏知名人士，更有相信这一阴谋的人士有组织地游行示威、出版书籍、拍摄纪录片等向民众宣传九一一阴谋论，其中较著名的便是纪录片《脆弱的变化》（Loose Change）。《脆弱的变化》是关于九一一袭击事件的一部纪录片，由迪伦•埃弗里((Dylan Avery)执导，科里•罗和贾森•伯默斯制作(Korey Rowe, Jason Bermas)。影片认为该起袭击事件的历史纪录并不寻常，并据此宣称袭击是由美国政府策划和实行的。起初影片经由制作者的公司Louder than Words发表，在纽约州宾厄姆顿一家隶属福克斯广播公司的电视台WICZ-TV播出后获得广泛关注。一些媒体、独立研究员以及科学和工程界的重要人物认为影片中的理论是错误的，但一些与九一一阴谋论相关的学者则认同影片中的部分理论。

911之后，美国的媒体和学者从来没有放过对美国进行无情的解剖、深刻的抨击。

《时代》在回顾21世纪美国这第一个十年的时候，不禁总结道：这是最差的十年，简直就是美国人的地狱。

文章说：这十年中，我们看到的是美国梦的逐渐暗淡。这个十年的时间长卷，以911拉开序幕，而以金融崩溃作为结束。这个世纪的第一个十年成为了战后美国人经历的最让人伤心绝望的十年。这段时间可以称为是地狱中的十年、或是梦想破碎的十年、还可以称之为迷失的十年。

把这个十年称作是“最差的十年”可能听上去太严重了，从历史学角度来说，这十年我们并没有参加什么重大的战争。但是对于数千个911遇害者的家庭，和那些在阿富汗战争和伊拉克战争中遇害的士兵的家庭来说，这是个再合适不过的称谓了。很多美国人的感受是：我们经历了十年的痛苦折磨。美国人可能对这段最近的历史持最悲观的态度，因为许多世界范围的问题在美国表现得最为严重。

最近，美国政治经济学家艾伯史塔特(Nicholas Eberstadt)指出，美国过去50年的治理已历经根本变革，联邦政府变成福利机器，致力将更多资源投注于把金钱、商品与服务转移给民众，非但忽略了其他更重要的任务，还导致政府财务负担日益吃紧，美国人也越来越懒。

根据经济分析局(BEA)资料，以美元现值换算，美国政府在1960年向个人拨出的福利金总额约240亿元，但2010年跃增近100倍，超过2兆2000亿元，换算成每位民众约获得7200元。就算经通膨与人口成长调整后，个人福利金支出在过去半世纪仍急增727%。

艾伯史塔特投书《华尔街日报》指出，50年来福利支出恣意扩增，已完全扭转联邦政府的优先任务、结构与功能。直到1960年前，多数的联邦政府支出都用于有限的公共服务、基础建设投资与抵御内外敌人。

福利支出占1960年联邦政府总支出的比率远低于三分之一，与1940年代相近。但接下来数十年，福利金占总联邦支出的比率激增，在2010年升抵三分之二。

在六大福利支出领域中，联邦医疗保险(Medicare)与医疗补助(Medicaid)计划的成长最为惊人。这两个福利项目在1960年代中期才推出，但至2010年每年合计耗资逾9000亿美元。

这个趋势反映美国人愈来愈依赖政府，以往自食其力、拒绝政府津贴补助的文化已逐渐褪去，反而建立起庞大的公共津贴制度，并将领取福利的生活方式常态化。艾伯史塔特指出，美国正走向象征性的临界点：逾半数美国家庭领取政府福利补助。领取福利金成为美国式生活的一部分。

美国政界、经济界、教育界、文化界的有一批社会精英深深懂得一个道理：因为美国长期占有所向往的东西——和平与富足，使人耽于享乐、追求财富、不再怀有理想。英国思想家米尔顿曾经精辟指出这种“长期和平的破坏力丝毫不亚于战争”的危险。因此美国必须不断否定自己，不停地反思，不停地变化。否极泰来，唱衰正是为了让这个民族时刻警觉，不要在捧杀中落伍。灾难兴邦，过惯了舒适享受生活的美国人时刻要给自己制造紧张，提醒整个民族处在危险中。