在人类生命之初，卵巢功能是为女性一生所用。在那个时候人们的平均寿命很少超过35岁，而今女性活到80岁已很常见。那么女性的卵巢自然的寿命是否有还可能再继续工作到死亡?让“青春永驻”？在最新一期的美国《生殖与不孕》杂志对此做了预测和讨论。

人类卵巢中大约85%的卵母细胞在出生之前就丧失了。女性出生后，即使没有月经，卵泡数量也会逐年减少，直到青春期。在整个生殖过程中卵泡的数量持续下降，在大约450个排卵月周期中，其中大部分的卵泡在生长阶段中都发生了闭锁 (退化和吸收)。
事实上女性40岁以后，生育能力下降明显，其原因包括的卵母细胞质量不佳，减数分裂纺锤体的异常特征，染色体的不对称和终端缩短。更有40岁前某些系统性疾病(如自身免疫性和血液病学的情况下需要化疗),某些确诊的良性疾病(严重和复发的子宫内膜异位症,复发性的卵巢囊肿),已知过早绝经的风险因素(Turner综合症,家族病史),和所谓的社会环境原因，更造成了卵巢早衰的风险。

仅仅一个世纪，随着生活方式的改善和医疗保健的提高，使人的平均寿命从1900年的48.3岁提高到了2000年的80岁。平均寿命的显著提高的结果是，许多女性一生中有30-40%时间都在更年期后度过的，由于雌激素的缺乏同时也增加了心血管疾病、骨密度损失、及其它相关病症的风险。激素替代疗法(HRT)对更年期症状有所帮助，但在2002年妇女健康倡议报告指出激素替代疗法提高了患乳腺癌的风险后，它的使用大幅下降。显然通常在60岁以后，随着性甾体激素的消耗，可能使得激素反应组织更加脆弱，包括大脑、骨骼和心血管系统，导致慢性疾病发生。

要在更年期刚到来的关键时候，来预防或减少这些慢性疾病(包括肥胖和代谢紊乱、心血管疾病、骨质疏松症、痴呆症和认知能力下降，以及癌症)，这些疾病通常在10年后出现。那么应该被考虑是女性在更年期发生时总体预防策略的一部分。现在的关键问题是:我们能够延长卵巢活力吗?

生殖科学家们的预实验结果令人鼓舞，在2015年，他们证明了冷冻的卵巢组织再种植后，可以将内分泌功能再延长超过7年的时间。因此可以预测，在将来，趁年轻的时候将卵巢皮质的低温保存(当卵巢储备仍然高的时候)，在更年期后再种植，有可能会替代现有的激素替代疗法。作为绝经期的潜在治疗手段，也许移植的部位可能在盆腔之外(前臂，直肌等)，因为这种情况下其目标不是恢复生育。
卵巢组织在年轻的时候就被冷冻，然后接近更年期时再被植入——这将成为未来的抗衰老的疗法吗? 毫无疑问，我们现在有足够的证据来进行一场引人注目且意义深远的讨论，这将对当代及未来的几代人产生深远的影响。

内容选自《Fertility and Sterility》   OCTOBER 2017