記者吳珮甄／洛杉磯報導

近年癌症治療研究主要以癌細胞的生物化學特質，為藥物作用目標。爾灣加大（UCI）藥學系幹細胞研究中心與綜合癌症中心副教授趙偉安與帶領的團隊，創新使用癌細胞的物理特色「硬度」，作為癌症治療的新標靶，並使用生物體內微環境因子作為改造幹細胞誘因，感應組織硬度後進而進行攻擊。該研究發表在新一期的醫學期刊「科學轉譯醫學」（Science Translational Medicine）。

新的治療方式可以槍靶為比喻，以往的標靶是癌細胞上的某個化學訊號，新研究的標靶是癌細胞的組織硬度。經過改造的幹細胞則是新子彈。趙偉安表示，因為癌組織僵硬是多數實體腫瘤癌症的共同特徵，而新的「子彈」只需辨識組織硬度，不必再像以前一樣顧慮是某種癌症細胞上的某個蛋白標靶，相當於擴大標靶的範圍。

趙偉安表示，而正常細胞與組織並沒有與癌細胞一樣的硬度，因此降低健康細胞被癌症治療傷害的可能，進而降低副作用。而腫瘤細胞更硬主要因為腫瘤細胞外基質的異常沉積，導致基質硬度增加。此現象在腫瘤以及轉移癌細胞上都有，因此突破傳統標靶治療，對轉移癌症效果有限的難關。轉移癌的死亡率超過九成。

趙偉安表示，跳脫傳統針對癌細胞生物化學特質的研究方向，進而轉向物理特質，主要是因為多年研究過程中，發現生物體內的物理微環境對幹細胞分化生長息息相關。舉例而言，有運動習慣的人，體內幹細胞分化成骨骼的機會較高，運動習慣少、甚至不運動的人，幹細胞就容易分化成脂肪細胞。這是因為體內力學、以及其他因素。

但目前在癌細胞物理特徵以及受周圍環境的影響，趙偉安表示，深入探討後才發現這方面研究資訊相當有限，因此非常興奮，可打造癌症治療的新篇章。

使用癌細胞物理性質作為標靶的優勢，除了找出標靶的工程相對容易，癌細胞也更難長出抗藥性，增加適用藥物的人選以及藥物本身的耐用性，也因為目標明確，減少許多平常化療的副作用。

趙偉安表示，目前研究主要針對乳癌與肺癌，未來希望將同樣改造幹細胞的概念套用在免疫細胞上，打造新的一種子彈。此研究目前在動物實驗階段，下一步是進行臨床研究。