美國管弦樂團正日益面臨一項嚴峻的現實：它們現在已變成慈善樂團，因為平均來說，它們對慈善捐助的依賴程度已高過售票所得，而後者一向是樂團的主要收入來源。

雖然管弦樂團一直都需要補貼，無論它來自君主、教會、政府或金主，根據同業協會「美國管弦樂團聯盟」周二公布的報告，兩者的消長已轉變至通常慈善捐款多於售票收入的地步。報告還發現，管弦樂團在售票上已來到拐點：2013年，樂團首次無法再從套票訂購上賺取大部分的售票收入，數十年來他們一直十分仰賴這項收入。

這些變化迫使管弦樂團做了徹底的改變，從如何組織員工，到如何界定任務。透過前述報告以及對樂手、樂團管理人員、工會官員的訪談，可以勾勒出一個領域正在轉型的景象，有的樂團在苦撐，有的經營良好，但隨著古典音樂的足跡在更廣泛的文化中逐漸縮小，幾乎所有樂團都在努力適應變化。本季已經出現的狀況計有：德州福和市交響樂團的長期罷工；知名的費城管弦樂團發動了48小時罷工；而匹茲堡交響樂團也仍在進行慘烈的罷工，而即使在匹茲堡經歷去工業化的最痛苦年頭時，這個頂級樂團仍然發揮了提升該市形象的作用。

舉例來說，管弦樂團（及其不斷擴大的行銷部門）如今必須撒出更多銀兩，在音樂會很難滿座的此刻，全力推銷個人票和團體票。（前述研究發現，2010年到2014年，觀眾人數下降了10.5％之多。）而在樂團和發展部門努力向慈善家招手之際，許多樂團現在不僅不再只製作音樂，也提供更多的教育課程和社區參與計畫。最後，許多董事會和管理者越來越迫切想抑制成本的增長，而這可能會導致像匹茲堡罷工那樣的勞資糾紛。

管弦樂團如何有效吸引慈善機構的支持，已日益成為它們生存的關鍵。前述報告發現，2014年，管弦樂團收到的每1美元當中，平均有43美分來自捐款，40美分來自售票、巡迴演出、音樂廳出租、停車場以及其他收入來源；其他剩餘部分來自投資。