针灸作为中国医学之一门，其是针刺穴位法和灸治穴位法的合称，是具有悠久历史的、发源于中国的、临床确有疗效的物理疗法之一，同时也是联合国教科文组织认定的人类非物质文化遗产的代表作。它是基于历代无数像汉代张仲景和华佗、晋代皇甫谧、唐代孙思邈、宋代王惟一、明代杨继洲、李时珍和张景岳、清代的吴谦、近现代的张士杰、承淡安、程莘农、贺普仁等中医大师、基于无数中国人的验效体会基础上总结出来的治病方法。其虽名古老，却亘古有效。正是它的确有良效、安全及友好于环境的之特点，中医针灸得以风靡于世界。

针刺的有效性被世界卫生组织所认可

目前世界卫生组织（WHO）推荐的针刺适应症（来自1996年11月召开了世界卫生组织意大利米兰会议，提出64种针刺适应证，并作如下论述）：

➤采用类似针刺法或传统疗法随机对照试验过的针刺适应证有：戒酒、变应性鼻炎（花粉症）、面瘫、胆绞痛、支气管哮喘、心脏神经官能症、颈椎病、运动系统慢性疼痛（颈、肩、脊柱、膝等）、抑郁、戒毒、痛经、头痛、偏瘫或其它脑病后遗症、带状疱疹、高血压、原发性低血压、阳痿、引产、失眠、白细胞减少、腰痛、偏头痛、妊娠反应、恶心呕吐、肩周炎（冻结肩）、手术后疼痛、经前期紧张症、神经根疼痛综合症、肾绞痛、类风湿性关节炎、扭伤和劳损、下颌关节功能紊乱、紧张性头痛、戒烟、三叉神经痛、泌尿道结石。

➤有足够数量的患者样本，但无随机性对照试验的针刺适应症有：急性扁桃体炎和急性咽喉炎、背痛、胆道蛔虫症、慢性咽炎、胎位不正、小儿遗尿、网球肘、胆结石、肠道激惹综合症、美尼尔综合征、肌筋膜炎、儿童近视、单纯性肥胖、扁桃体切除术后疼痛、精神分裂症、坐骨神经痛。

➤有反复的临床报道，效果较快或有一些试验依据的针刺适应症有：便秘、缺乳、泄泻、女性不孕、胃下垂、呃逆、尿失禁、男性不育（精子缺乏、精子活动力缺乏）、无痛分娩、尿潴留、鼻窦炎。

针刺穴位之真正面目以及针灸作用机制正在被越来越多的中外学者揭示

➤2011年中国复旦大学物理学院和国家表面物理重点实验室的学者发表于《分析和生物分析》杂志的论文《针刺穴位的同步辐射相衬X射线CT成像研究》

结论：三维（3D）的穴位地形结构通过使用同步辐射直列X射线相衬层析成像研究了两个穴位中极穴（RN 3）和足三里穴（ST 36）。我们发现每个穴位区域复杂的微血管富集，而穴位周围的其他组织的图像不显示这样的结构。这是第一次经3D图像已经揭示的穴位的具体结构。
➤2014年中国第四军医大学唐都医院的学者发表于《整合与替代医学》杂志的《电针刺激足三里穴对胃运动的作用》

论文结论：电针刺激足三里穴能调节胃运动，其调节作用可为促进和抑制。
➤2014年西安交大学者联合美国哈佛医学院、香港大学及北京中医药大学的学者，于《循证整合与替代医学》杂志发表的论文《2014年针刺神经生物学机制》

他们发现在睡眠剥夺状态时针刺足太阴脾经之三阴交穴，会诱导比正常睡眠更广泛而显著的大脑激活。他们还调查了电针对于1型单纯疱疹病毒感染导致的周围面神经麻痹的效果。电针治疗组的面神经恢复显著加快，同时与动物对照组相比，在治疗第3天和第7天，1型单纯疱疹病毒DNA数量显著地降低。

➤2008年发表于《美国中国医学杂志》的来自台湾中国医药大学学者的关于《针刺镇痛机制》的研究论文

结论：近来的关于自主神经系统（ANS）上的研究似乎表明其与针刺相关。炎性反射（通过ANS）可能是一个关键的针灸止痛机制。而这种反射可调节人体的免疫系统，它不仅可以阐明针刺止痛的机理，也可以阐明针刺用于其他炎性疾病的治病。现在功能图像研究的创新，使我们能够分析人体脑皮质对针灸的反应。然而，这些实验的结果仍存在争议。

➤2006年由土耳其和肯尼亚学者发表于《国际神经科学杂志》的《针刺机制和临床应用》的论文

结论：本研究的结果解释了针刺对各系统和症状的影响的效果。并确定在针刺实施中血中及脑组织内吗啡肽-1、β-内啡肽、脑啡肽和5-羟色胺水平的升高。观察到：内吗啡肽-1，β-内啡肽，脑啡肽、5-羟色胺和多巴胺的升高引起镇痛及镇静效应，以及运动机能的恢复。
➤2013年发表于《循证补充与替代医学》杂志上来自韩国学者的关于《动物神经病理性疼痛的电针刺镇痛机制》的论文

论文结论：根据我们的研究结果，我们可以得出：内源性阿片系统和降抑制系统参与介导止痛机制。电针、脊髓阿片、肾上腺素，5-羟色胺、胆碱能和GABA能系统都参与了机制。此外，这些结果表明：电针可以作为一种有效的补充和替代治疗缓解神经性疼痛。

➤香港大学设置针灸硕士专业
➤台湾中国医药大学设有针灸硕士专业
➤日本著名的筑波大学大学设有针灸理疗教师培养课程
➤澳大利亚悉尼科技大学设有中医针灸学本科专业
➤英国伦敦的维斯密斯特大学设立针灸硕士专业
➤瑞典卡罗林斯卡医学院（瑞典最著名的大学，现世界百强大学之一）开展针刺（瑞典语译为：akupunktur）继续教育，面向所有的临床医生、牙医和护士

➤美国最著名的大型综合性医院梅奥医院和克利夫兰医院均提供针灸治疗
➤美国头颈外科学会把针刺纳入其过敏性鼻炎治疗指南
➤美国健康及人口服务部下属的的国家临床指南票据交易所提供的中老年原发性失眠治疗指南中，建议除了药物治疗外，可考虑针刺（acupuncture）治疗
➤英国NHS（国家健康系统）建议长期腰痛的患者使用针刺（acupuncture）治疗
➤瑞典最著名的国家医疗服务平台1177.se推荐针刺治疗痛症，尤其可用于慢性腰痛、肩痛、颈痛及网球肘的治疗，此外瑞典的孕妇分娩可选择针刺麻醉止痛
➤英国一跨国公司根据中医针灸穴位内关之止呕的作用，研制成精美的止晕止吐产品（尤其是早孕反应、晕车和晕船）Sea-band而畅销于亚欧美各国

来自中国台湾国立中国医药研究所的林昭庚教授（他是台湾中国医药大学教授，台湾中医师公会全国联合会名誉理事长，是台湾第一个针灸学博士，他同时具备中医师与西医师两种医师资格，他也是《循证补充与替代医学杂志》 (Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine) 》特刊的主编，是台湾第1个获邀参加联合国教科文组织会议的专家学者），其编著的巨著《针灸穴位深度研究》一书，搜集了从古至今的诸多穴位深度论述述，包括典籍、各国教科书、期刊论文研究等，并作了系统性的回顾，提出了针刺穴位安全可控的的详尽论述。

针灸作为物理治疗的一种，其副作用非常之少，若能持续提高针灸无菌操作之水平、穴位认知及安全深度之把握，针灸堪称友好于人体，若能效仿发达国家予针灸针专业之回收和处理，则针刺不愧友好于环境。

针灸，这一古老而伟大的中国原创治病艺术，其验效科学机制正在被国内外学者们逐步揭示。在国人渐渐淡忘针灸的同时，国外的针灸却被愈来愈广泛运用，这不能不说是中国之痛。针灸理应被每个国人熟识、理应被每个医生所熟知，有效、安全、友好于环境之针灸理应被承传、大力发扬并广泛运用于临床。