太极拳不仅具有强身健体、搏击技艺的双重性,它的医疗保健价值也不可忽视,下面将太极拳对人体各器官系统的生理影响分述如下:
1、太极拳对心脏血管系统及呼吸系统的影响:就太极拳动作的组成来说,它包括各组肌肉、关节的活动,也包括有节律的呼吸运动,特别是横隔运动。因此它能加强血液及淋巴的循环,减少体内淤血。太极拳是一种有氧运动,呼吸深长细匀,气沉丹田,能使人的肺活量增加,有利于新陈代谢。肌肉的活动保证了静脉血液回流,呼吸运动同样也加速静脉的回流。
2、太极拳对消化系统的影响:于太极拳运动强调“内外结合”,所以外部肢体动作势必带动内脏器官的活动,促进胃肠的蠕动,增强人体消化吸收功能。练习时,动作缓慢,呼吸深长,劲贯四梢,有利于加快血液流动,吐故纳新,排除血液中的糟粕,增加血液中的氧含量;长期练习,会增强血管乃至毛细血管的弹性和心脏搏动功能,改善和促进血液循环。由于神经系统活动能力的提高,可以改善其他系统的职能活动,因此它可以预防并治疗某些神经系统机能紊乱而产生的消化系统的疾病(运动、分泌、吸收的紊乱)。此外,呼吸运动对胃肠道起着机械刺激的作用,也能改善消化道的血液循环。
3、太极拳对神经系统的影响:我们知道,人类依靠神经系统的活动,以适应外界环境并改造外界环境。练太极拳时,首先要求精神贯注,“意守丹”,不存有杂念,即要“心静用意”。这样,在意识的支配下,人的意念始终集中在动作上,排除了大脑其它思绪的干扰,专注于指挥全身各器官系统机能的变化和协调动作,使神经系统受自我意念控制的能力得到提高。其次,练习动作需要“完整一体”,从眼神到上肢、躯干、下肢,上下不散,前后连贯,绵绵不断。同时,由于某些动作比较复杂,需要有良好的支配与平衡能力,因此要求大脑在紧张的活动下完成,这也对中枢神经系统起着间接训练作用,从而达到强化大脑的调节目的。
4、太极拳对骨骼、肌肉及关节活动的影响:太极拳是一种身体的平衡支撑和有氧运动的锻炼方式,有利于人体骨骼肌肉和关节及软组织的生长发育和延缓衰老退化。太极拳螺旋式的弧形动作使全身各部肌肉群和肌肉纤维都能参加活动,经过反复地缠绕绞转,使肌肉能拉长到一般运动所不能达到的长度,长年累月如此绞转,一张一弛,使肌肉匀称丰满,柔韧而富有弹性,并增加收缩能力。由于肌肉的收缩对骨骼的牵拉作用以及新陈代谢的加强,骨的血液供给得到改善,使骨的形态结构和性能都发生良好的变化,骨质也变坚固,这就提高了骨的抗折、抗弯、抗压缩和抗扭转方面的性能,不易发生变形和畸形。
5、太极拳对体内物质代谢的影响:据有关资料显示,太极拳对脂类、蛋白类及无机盐中钙、磷的代谢得良好的。有报道说,老年人锻炼5~30分钟后,血内的胆固醇含量会下降,而血中蛋白含量增加,这样动脉硬化的症状也会大大地减轻。
6.有利于人体泌尿系统:太极拳运动以腰胯带动四肢,能增加汗液分泌,排除体内更多的垃圾;又通过腰胯部活动,促进泌尿系统的健康。
7.有利于人体内分泌系统:由于意识和动作的紧密结合,精神安静且高度集中,能促进体内津液的分泌,并双向调节甲状腺及垂体等功能。
综上所述,练太极拳是意识、动作、呼吸三者同时协调地运动,它要求“以静御动”,“虽动犹静”是合乎生理规律的。