雷公日：愿卒闻经脉之始也。
帝日：经脉者，所以能决死生，处百病，调虚实，不可不通。
黄帝的回答是什么意思呢？就是说经脉有三大作用：能够判定生死，从经络上可以看出一个人的生命力，他是死还是活：能够治疗百病，只要疏通了经络，百病就可以消除；能够调整人体气血阴阳的虚实。所以，经络必须通畅，如果不通，人就会得病，严重的话就会致死。
不夸张地说，《黄帝内经》的经络学说是中医理论的核心组成部分。甚至可以说，没有经络就不会形成中医。《黄帝内经》认为，将人体各器官各组织联络成一个有机整体的正是经络。经络是运行气血，联结脏腑、皮肉、肢节，沟联人体上下内外的通道，是人生命机体的网络系统。所以《黄帝内经》才再三强调经络的重要性。
明代医学家马莳在注释《黄帝内经·灵枢》：‘经脉”篇时说道：“此篇言十二经之脉，故以经脉名篇，实学者习医之第一要义，不可不究心熟玩也。”（译文：这篇说十二经脉，所以以经脉为此篇命名。这是学医者的第一要义，不可不用心熟读。）
事实上，经脉不仅是学习中医的第一要义，也是我们常人学习中医养生智慧的重要板块。
这里值得指出的一点是：所谓经络，西方医学是根本就没有发现的，唯有在中国的医道里面才有。经络不是一个具体的物质结构，也不是一个管道。它是一个生命活动现象，只有在活的生命过程中它才存在，离开了活的生命过程，它就不存在了。

Dr. Jiliang Liu  劉濟良
Traditional Chinese Medicine of New York
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