什么可以称为“中药”
可能一提到中药，很多的人嘴里就会不自觉地泛苦。有的人有点头疼脑热的，光吃西药怎么也不见好，就会偶尔尝试一下中药。
虽说对症下药病是治好了，可是中药那苦苦的味道想起来都会让人打冷战。“良药苦口利于病”可能就是从这而来的吧！
中药是苦的，这只是有些人先入为主的偏见。中药是以病情来用的，很多寒性药物多是苦的。但中药并不全都是苦的。你比如说，生活在东北农村的人小时候常会挖一种甜草根，那种甜草根经过加工后就成了中药甘草了，是甜的。还有，肉苁蓉微有甜味……是苦、是甜，我们从它们的性味上就能判断出来了。
很多人之所以认为中药是苦的，是没有完全理解中药的概念。因此，我们在了解中药之前，一定要弄懂中药的概念。也就是说，什么样的药才可以称为“中药”。
什么是中药？这是一个看似简单，其实并不是好回答的问题。
中药的定义绝不能离开中医。也就是说，所谓的“中药”应该是在传统中医理论指导下，根据辩证施治的原则而应用于临床使用的药物。记住，中药一定要“在传统中医理论指导下应用”，且“辨证施治”，才能称之为中药，这一点非常重要。
一般来说，中药大多是古代本草书中收载的国产药材，也有少数是国外药材（如乳香、没药、西洋参），因使用年久和为区别于西药，便称为中药。中药主要来源于自然界，包括植物药、动物药、矿物药和一部分加工制品。
中药的命名很有意思。有的中药根据其功用的特点来命名。就拿防风来说，它主要是用来防治外感风邪的；有的中药是根据其气味特点来命名，如木香、藿香、丁香、甘草、苦参、酸枣仁等；有的中药是因其形态而得名的，最常见的如长得像人的人参；还有的因颜色而得名，像红花、白芷、白术、黄芩等。
中药命名最常见的就是因入药部位而命名的。如用根入药的麻黄根、葛根等，用叶入药的桑叶、荷叶、侧柏叶等，用花入药的如金银花、菊花、玫瑰花、槐花等。动物药中有鹿茸、鳖甲等名称，都是以其入药部位来命名的。
还有更有意思的，就是以人名来命名中药的。比如说，何首乌、杜仲、徐长卿、刘寄奴等，都是以人名来命名的中药。

Dr. Jiliang Liu  劉濟良
Traditional Chinese Medicine of New York
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