1979年春节过后不久，老草所在的乐昌牛岗坪中队，进行了一次大调动，综合各人的自述，得知那次被调动的都是刑期较长的人。虽然四人帮倒台之后，狱内有许多人得到改判，获得自由。但也还有不少人没有落实，继续服刑。
那段时期，被称之为黎明前的黑暗。当局在管理上放松了许多，政治学习,狱吏的教训，几乎停止，伙食也有所好转。
那天，由乐昌茶场各中队选取并集中到一起的近二百犯人，先坐汽车到离乐昌县城不远的一个小镇上，等没多久，一列北上的货车停了下来，这批“货”被塞进其中的二节车厢。车继续行驶，不到一小时，就到了罗家渡。
罗家渡，在抗日战争时期曾是一个避难首选地，听说旧时省城有许多机关学校的重要文物，都曾往那里运。两边是高山，中间一条公路，入出必经，这类自然形成的地理环境，打起仗来，可叫攻方，有入无出，如同关门打狗，连鬼子都不敢去。
自49年之后，便成了鼎鼎有名的大煤矿。由公安厅经营，工人用犯人，干部用军干，编制酷似部队，形成有中国特色的管理模式，虽然外国人常常提出，要抵制中国的劳改产品，但这类产品还是有增无减。
老草被编入五中队，每个队都差不多，有下井的，有种菜的， 有炼焦炭的，他们被生活得红红火火。犯人的头犯人剃，犯人的菜犯人种，犯人的衣服犯人制，犯人的病犯人医，犯人的尸体犯人埋。这里边的一切都会按照既定程序办理，就好似电脑里的操作程序，看不见，摸不着，但它却运行得叫你莫明其妙。
按照常规，年轻的应到第一线，下矿井，老年人负责后勤，种菜。那年，老草才三十来岁，属于比较年青的一类，被安置到井下作业。其实，下井也有好处，待遇比较高，每月35斤大米，二十多元钱，这钱在狱中就可买到不少东西。在这一群体内，算是唯一能吃饱肚子的幸运儿。
老草的矿工生活，只有二十多天，十小时的劳动过去，回返到大本营，成了黑人。黑人们首先进入集体澡房，澡房内热水很充足，不限量。这时，大家都全裸，曝出雄性的健美。看上去，大家都差不多，同一个样，厦娃造成的。开头，老草感觉不好意思，意图找个角落冲洗，但时间久了，习惯便成为自然。根本就没人去关注那个，长短大小不都是与生俱来？人类最大的缺点是想象力过于丰富，见到裤衩，就会想见那里边的东东。当你被改造之后，增长了不少见识，一切就变得不那么神秘了。大裤衩，里面当然会有大东东，大又如何？可用来吓虎人吗？
由于矿井里的工作环境太差，老草打从第一天起，就产生了离开的念头。好不容易坚持了一个星期，老草打了个报告给队长，要求调动，理由是身体不适宜下井作业。后来被点名批评，说老草是个剥削阶级出身的怕死鬼。又过了几天，老草第二次打报告，并且列出不少现实情况，比如作业面空气质量差，常有头晕感觉，鼓风机的风输送到里头时只有十分之一等等。
二次书面请求，虽说没有调离，但也作了点小调动。原来在产煤工作面，老草负责支道的拖拉运输，把土箕装的煤，拖一段距离后，倒入出口点，出口点下方是小铁轨，再由人力矿车接运。调动后，到通风道的工程孔。这通风道全是石头，日掘进量只有一米，放四次炮，每次要打上十多个炮眼，然后装炸药，再就是把各导火线接连好，最后点燃。
当然，打炮眼装药点火这毕竟都是老师父的份内事，自已只是负责清除“炮灰”，一炮过后，也不过是三五土箕的碎石，工作量极少，不用一个小时便可完成。
在通风道工程作业面只干了两天，老草感觉耳朵内会痛。也不知道老师父他是个怎么样构造的人，他的感觉如何，老草还来不及问。听说是个死刑犯，好好干几年后，就可降为二十年。另一方面，顾虑石粉沫进入肺部的后果，非常严重，以是老草第三次要求调离，但是不能如愿。 又过去了一个星期，老草这时已别无选择，作了充分的思想准备之后，一天，上夜班的队伍刚刚到矿井门口，他丢下刚从工具房取出的矿灯，转身往上山小道走去。
走了小路再走公路，约一个钟头的行程，老草思考着，这叫逃跑？再往前，肯定有关卡，怎么办？想着想着，忽然，迎面有了汽车的灯光，紧接着听见车声，而且越来越近了。这时，老草的双眼被汽车灯光照花了，不得不低下了头。接下来，汽车卡拉一响，停在老草的身边，下来三个人，没有问话，就被“请”进了车内。
审问开始，你为什么要逃跑？老草回答，我没跑呀！散散步而已。如果真要问，老草倒须弄清，你们为什么不答应我真诚的请求，两次三次书面报告，你们不理会，都讲得非常明白，我坚持不了。老草一口气，说了许多理由。是的，世界上还是第一个这种逃法。身无分文，一餮食粮也无，最引人笑话的是，直走公路，见到来车不避。审问草草收场，后来被押回原地。当晚，五中队开了个批斗大会，会后被钉上二十多斤重的脚铐。
以前的批斗会，老草经历过不少，已经算得上老运动员了。这一回，大不相同，加上脚铐，行走时得先用手提起它，方能走动。幸好，没多久，十来天罢，当局大发慈悲，真的按老草的意愿，调离了一线，同时，脚铐也开了，到菜组同老犯人一起，种菜，过着没有风险极度平淡的生活。
都是老人，十几个一组，只有二三块菜地，没多少活可干，有很多时光晒太阳，各自讲述自已的往事。有的一解放就进去，外面的世界，到底怎么，很想知道。
那一天，不是星期天，可是热闹非凡，上晚班的还不到点就回来了。上日班的也被通知不用上。宿舍内外，尽是三三两两，交头接耳的，相互传递着一个惊心动魄的消息：矿井内发生爆炸，死了不少，有两个作业面的人都没出来，还搭进二个队长。一连三天，犯人们都在“家”，干部不理不睬。到了第五天，中队来开会，正式宣布了这一事故，一共十二人，其中有二名干部。
此时，在老人组种菜的老草开始被许多人关注起来，这些人，清楚地记起一个月前，老草逃跑，老草接受批斗，老草被上脚镲，此次事故的发生，教训了许多人，包括当局干部。他们完全理解到了老草抗拒改造的所作所为。
菜地的风光多美！有虫子，有阳光。这正是老草当时的选择。