五十年代，华城镇有间国营百货商店，店内有羊毛线出售。老草的母亲经熟人介绍，同商店议定，每织一件（成人），加工费4元。
母亲是个织毛衣能手，三至四天就能织成一件，织成的羊毛衫有各种式样的花纹，又好又快很受好评。
在生产队的漫长岁月中，母亲很少参加队里的生产劳动。当时，老草生产队的“劳动日”分值是三角钱，母亲是按月交付现金，来兑换工分（10分为一个劳动日），每交一元可得三个劳动日。假如这一年，同等级的一个劳动力 ，有300个劳动日，母亲这年上交100元，就行了。 这项上交给生产队的钱，有个名称：叫互利款。
三角钱一个劳动日，那时还算较好的了，有的生产队才几分钱。母亲上交100块钱，要织25件毛衫。当时的物价，火柴每合二分钱，盐每斤八分钱。
老草的母亲正名叫黄淑英，龙川乡下的小名叫四娇，曾在龙川中学读书。49之前是官太太，49之后便是地主婆。此时，曾风光多年的四娇已进入艰难困苦的年代。先生已自身难保，进了看守所，说是历史问题，属历史反革命；儿女又多，且大都未成年；自已头上顶着反革命家属及地主帽子。维持这一家六口子的生活，就全靠自已一双手了。这种巨大的政治及生活的压力，是常人难以忍受的，直至阶级斗争淡化后，县政府给了一张地主摘帽证书。之后不久，老草的大姐，（母亲的大女儿，六姐妹中唯一的一个参加过共产党的革命，49之前入了党，变化成了党的同志，演过《白毛女》，现已离休。）接去湛江，安度晚年，一住便是十八年。
老草那时还在小学读书，回到家中常常会帮母亲圈毛线，把一扎扎的圈成一团团，大部份都是和妹妹两人一齐完成。有时一个人也行，把凳子倒转，四脚朝天，毛线直接放在上面，找出线头，然后慢慢地也能圈成。
两个未成年的哥哥，这时也开始谋划生计。正好碰着自已屋后的山上，有由政府押着的犯人，开挖钨矿，于是投入到捡拾行列。在犯人们挖洞倒出的碎石泥土中，找寻被遗弃的少量钨沙。淘金老草从未见过，淘钨可见多了，而且自已也曾学着淘过一些。彼时，一斤钨矿售出能买回二三十斤大米。这一家人，就是这样，坚苦而又屈强地活下来了。