科举是选拔官员。在专制主义时代，官员的的最高标准是向皇帝效忠，而儒家政治思想的核心正是忠君。尽管儒家也提倡“孝”，但只有忠是第一位的。在忠与孝相矛盾的时候，必须舍孝而尽忠。至于仁义都不能违背忠的前提。适应皇权政治的需要，儒家的几本经典也就成了科举考试的基本内容。皇家希望这种考试制度能够培育忠顺的奴才，所以决不提倡自由思想。在皇家看来，一切对于儒家思想的背离，哪怕只是理解上的背离，都是有害的。所以科举考试的八股文，要求考生代圣人立言。只能讲圣人讲过的思想，不能讲自己的思想。用这样的方法训练出的官僚，其思想的僵化可想而知。初创时期活泼的儒家思想，到明清科举制度下，已经成了一具没有生命的文化僵尸。

       当年废除科举，正是要提倡新思想，以开创新局面。废除科举之后，儒学独尊的局面崩溃，各种新鲜的思想涌入中华。五四前后中国思想界的活跃，大家辈出，就是自由的是思想研究与介绍有了生存与扩展的空间。随着学校教育越来越强化应试的目的，在学校教育中，科举的阴魂已在复活。一级一级的升学考试，从两个方面强化禁锢思想的作用。一是考试的评判要求，有所谓“标准答案”，否则评阅将无所适从。升学的竞争愈强，就愈要求评分的标准化。思想自由发挥的题目恰恰无法标准化。所以凡可以自由发挥的题目都被排斥，剩下的只是固定不变的所谓“普遍真理”。学生满足于死背教条以追逐高分，长久下去就磨灭了独立思考的能力与兴趣。二是即或学生在学习期间表现出独立思考的倾向，也会在求学期间被扼杀。因为学校追求的是升学率，家长追求的是升学，不能越雷池一步。排斥独立思考的教育，势必出现考试能力很强而解决问题能力很弱的所谓“高分低能”现象。

       还可以举出许多科举幽灵游荡的实例。可见，尽管宣布废除科举已经一百年了，但从教育选拔人才的机制上看，我们远未走出科举的阴影。中国的教育要改革，要在这方面下功夫才好。