前两年的电视连续剧《李卫当官》可谓是红极一时，徐峥所扮演的那个诙谐幽默的李卫也颇受好评。但是，从各种材料看来，历史上的李卫似乎并非如此。（徐峥自己也承认自己并不知道历史上的李卫是怎么样一个人，他说导演是这样交代他的，李卫“不识字，四爷的家奴，爱骑马，爱收藏小玩意儿”）

李卫是江苏徐州人，生于康熙二十六年（1687年），卒于乾隆三年（1738年）。李卫当官，并非是科举正途，而家里花钱给他买了监生资格，靠捐钱捐来的。由于小时候没太读书，即使后来官做得挺大，李卫还是会闹些错别字的笑话。

李卫虽然没什么文化，但人却十分聪明，他手下的师爷起草完公文奏章读给他听后，他总能一针见血的把问题要害找出来，然后口述让师爷们修改，大家对此都十分服气。李卫升堂审案的时候，更是才思敏捷，判决如流，丝毫没有文盲的嫌疑。

《小仓山房文集》里的《李敏达公卫传》中说，李卫生来身材魁梧，膀大腰圆，臂力过人，貌似于一赳赳武夫（大异于徐峥扮演的形象），走在街上也很容易辨认，因为李卫脸大如盆，鼻孔中通，不同凡人。不过，李卫虽然武人身材，却长得脸色白皙，只可惜是个麻子脸，煞是可惜。

李卫长得体魄雄健，自幼喜好习武，他做官后，曾自建了一勇健营，在当地募集一些壮汉，专门练习搏杀之技。李卫每次带领勇建营外出捕盗时，自己也身披金甲，执铁如意，亲自指挥，过上一把瘾。不过，雍正对他的武人形象颇不以为然，有一次李卫向雍正主动请缨，要上西北战场冲杀一番的时候，雍正不屑的说，我知道你不是这块料，别多事了。

《名人轶事》里说，雍正上台不久，发现各省钱粮亏欠甚多，便下诏清查，各省官员闻讯十分恐慌。李卫当时做浙江总督，立刻召集了幕僚们来商议对策，手下那些人也想不出什么好办法，李卫便说:“不请钦差大臣来吧，皇上一定不相信我们；但要是钦差大臣来了，而我们这些做督抚的无权干涉清查的话，恐怕亏欠的事情就要败露。不如我主动上奏朝廷，说”浙省钱粮废弛日久，正好趁着钦差大臣清查的机会好好整治一下。不过，钦差大臣初到地方，一时恐怕不得要领，臣身任地方官，理应协同办理，请皇上裁处。“

随后，李卫诈称自己要过生日，让浙中七十二州县的有关官员都速来贺拜。生日筵席吃到一半的时候，李卫把这些人召到密室，说:“朝廷负责清查钱粮的钦差大臣马上就要来了，你们要是有亏欠的话千万别欺瞒我，我能救你们，你们要不听话，等查出问题被抓被杀的话，到时别怪我没给你们机会。”众人害怕，都说:“愿听大人吩咐。”随后李卫让这些人回去后，不管有无亏欠，都老老实实的造册登记后上交给他，让他心里有数。

再说雍正接到李卫的奏折后，同意了他的提议，随后便派了户部尚书彭维新前去浙江清查，并批准李卫协助清查工作。彭维新当时已在江南其他各省清查，这个人做事认真细致，加上江南各督抚都不敢干扰他的工作，结果查下来是问题多多，很多人都被他抓了辫子，彭维新还准备上报朝廷以“流、斩、监、追”的罪名惩处这些人，弄得这些地方人心惶惶，怨声载道。

查完其他省后，彭维新意犹未尽，随后便奉命雄赳赳气昂昂的来到浙江，不料李卫一见面便拿出雍正的批示给他看，说:“朝廷让我协助你的清查工作，请大人一起商量怎么办好。” 彭维新见李卫手里有雍正的批示，气焰猛的收回了不少。

随后李卫便为彭维新设宴接风，酒至中巡，李卫叹道:“凡是共事，从来就没有不争执的。我性子急，喜欢和人争辩，屡次被皇上批评。这次和大人共事，我倒是希望不要有争执，但就不知道怎样才能没有争执呢？”彭维新说:“这样吧，我们分县清查，如何？”李卫说:“好。”

李卫当下便让随从把浙江各州县的名字写在纸上，然后把纸捏成团，放在盘子里，李卫和彭维新各拿一半。彭维新没有料到的是，这些纸团其实都让李卫作了手脚，那些亏与不亏的，都暗中做了不同的标记，李卫把那些亏欠的州县，大部分都自己拿了，那些问题不大的，全分给了彭维新。

后来彭维新虽然认真清查，但因为李卫早就做了手脚，最后是一无所获。李卫清查的时候，则让那些亏欠的州县尽快设法弥补，把事情尽快摆平。清查完后，李卫和彭维新碰头，问:“怎么样，各地可有亏欠的吗？” 彭维新说:“没有。”李卫装作意外，但又开心的说:“恭喜恭喜，我这里也没有呢。”