我国的普米族主要分布在云南省的兰坪、丽江、维西、永胜等县和宁蒗彝族自治县，还有一部分居住在四川省木里藏族自治县和盐源县。根据2000年第五次全国人口普查统计，普米族人口数为33600。使用普米语，属汉藏语系藏缅语族。木里和宁蒗的普米族曾使用过一种用藏文拼写的文字，但流行不广。现在通用汉文。

      各地普米族有不同的自称，云南省兰坪、丽江、维西、永胜的自称“普英米”，宁蒗的自称“普日米”或“培米”，都是白人的意思。汉族的历史文献上称普米族为“西蕃”或“巴苴”。根据本民族传说和历史记载，普米族原来聚居于青藏高原，系青海、甘肃、四川边沿一带的游牧部落，后来逐渐从高寒地带沿横断山脉向温暖和水草丰茂的地区迁徙。大约在公元七世纪以前，他们已居住于现在四川的越西、冕宁、汉源、九龙和石棉等地，是当时西昌地区的主要民族之一。《宋史》记载，当时，有人“入西番求良马以中市”，说明普米族先民和汉族以及其他兄弟民族已有密切往来。至元代，四川邛部州(越西)一带，有“六番”居住。蒙古进军大理时，原居西昌地区的普米族一支由其部落首领率领加入蒙古军，进入云南的宁蒗、丽江、维西、兰坪、永胜一带定居下来。居于云南地区的普米族，元朝时属丽江路军民总管府(后罢府置宣抚司)的总管(或宣抚) 的统治。明代属于丽江、永宁府土官知府统治。清雍正年间，丽江世袭土知府改为流官知府，世袭土官知府改为土通判。四川的普米族则受盐源木里的土司和本民族的头人统治。

　　文化艺术　　普米族是能歌善舞的民族。每逢婚丧节日，都举行“对歌”，形式多为叙事歌，另有短调，内容以青年爱情生活为主。普米族人平时也爱唱纳西、白和汉族的山歌。民间流传有许多传说故事。舞蹈多反映耕作、狩猎、纺织等生产劳动，用葫芦笙、笛子等伴奏，舞步刚健明快。
　　风俗习惯　　普米族的服饰，男子各地大同小异，上着麻布短衣，下穿宽大长裤，披白羊皮坎肩。较为阔绰的人，穿氆氇和呢质大衣，以毛布裹腿，腰间佩刀。妇女服装各地区则不尽相同。永胜、宁蒗地区的普米族妇女爱包大头帕，着大襟衣、百褶长裙，用宽大而染有红、绿、蓝、黄的彩带束腰，背披羊皮。兰坪、维西一带的妇女，爱穿青、蓝、白色大襟短衣，外着坎肩，穿长裤，腰系绣有花边的围腰布，耳坠银环，手饰镯圈等物。普米族群众主食玉米，辅以大米、小麦、青稞、燕麦、养子、稗子等。喜食用猪肉做成的“琵琶肉”，也常食牛、羊和兽肉，喜饮茶，嗜烟酒。普米族的房屋为木结构，墙壁用圆木重叠垛成，用木板盖顶，四角竖圆柱，中央立一大方柱，普米族群众称之为“擎天柱”，认为是“神灵”所在的地方。一般住宅为二层，楼上住人，楼下关牲畜。屋内设火塘(锅庄)，中支铁三角架，后方置神龛。火塘是家庭活动中心。室外挂牛、羊头颅，以示财富。
　　宁蒗、永胜地区的普米族群众实行大家庭制，数代同堂。兰坪、维西的普米族家庭两三代人即分家。实行男子财产继承制，诸子平分，盛行转房、传幼子的习惯。亲属称谓尊长房，即伯父的子女不论年龄大小，一律都称兄姊，叔父的子女皆称弟妹。宁蒗地区少数保留母权制残余的普米族群众以主妇为家长，女子不仅有财产继承权，而且在社会上有较高的地位。婚姻多行一夫一妻制，选择配偶由父母作主，盛行姑舅表优先婚配。早婚。婚后妇女有“不落夫家”和兄死弟妻寡嫂的习俗。丧葬习俗，宁蒗地区的普米族群众实行火葬；兰坪、永胜地区的实行土葬；维西地区的兼行火葬和土葬。
　　宗教信仰与重要节日　　普米族群众崇拜多神，祭祀祖先。兰坪称巫师为“师毕”，宁蒗称为“讳规”。各地有请巫师祭山神、龙潭和锅庄神堂的宗教仪式。还有信仰喇嘛和道教的。
　　普米族的节日主要有大过年、大十五节、尝新节等，有些地方也过清明节、端午节等节日。大过年即过春节，届时，同一氏族的各家要祭“锅庄”。吃年饭，举行赛马、打靶等各种游艺活动。宁蒗普米族群众于旧历腊月十四日过大十五节，人们身着新装，上山露营，举行篝火晚会。尝新节，即每到大小春收获季节，人们用新粮酿酒、煮饭祭祀祖先，宴请亲友，庆祝丰收。