五禽戏是汉代名医华佗模仿虎、鹿、熊、猿、鸟五种禽兽的动作，组编而成的一套锻炼身体的方法。华佗认为人体必须经常运动，使食物容易消化，血脉流畅，才能健康无病。他创编五禽戏以后，不但身体力行，坚持练习，而且广为传授。因行之有效，故倍受后世养生家推崇。随着时间推移，辗转传授，形成了各种流派的五禽戏，流传至今。

     五禽戏的特点是要求意守、调息和动形相配合，模仿的动作形象逼真。意守可以使精神宁静，神静则可以培育真气；调息可以行气，气行则血脉通畅；动形可以强筋骨，利关节。总之，五禽戏具有养精神、调气血、益脏腑、活筋骨、利关节作用，如果能经常练习，能达到祛病强身、益寿延年的效果。

     五禽戏的动作要领，一是全身要放松，情绪轻松乐观；二是呼吸要调匀，用腹式呼吸，舌抵上腭，吸气用鼻，呼气用口；三是要专注意守，保证意、气相随；四是动作要形象，如虎之威猛，熊之沉稳、鹿之温驯、猿之轻灵，鹤之轻翔舒展，皆当刻意模仿。