1950年11月，以美军为首的“联合国军”在麦克阿瑟的指挥下，发起了圣诞节攻势，企图一举歼灭我志愿军。东线的美军10军团兵分3路开始北犯，中路的7师31团就是大名鼎鼎的“北极熊团”。该团堪称美军中的王牌部队，所以装备及其的精良。面对如此强大的敌人，我志愿军决定采用夜战、近战的传统战法。战斗发起后，志愿军239团4连指导员庄元东率领一个排隐蔽时发现山腰有一个排的美军正在帐篷里睡觉。庄指导员立即命令全排包围敌人。可一个小战士不小心踩到了敌人的罐头盒上，叮叮当当的声音惊醒了敌人。庄指导员立即命令手下开火，顷刻间，三十多个美国大兵就死于枪下。

敌人大部队听见了这边的枪声后，开始凭借着火力优势组织反击。庄指导员和其他战士一个个倒在了敌人的枪口下，伏在石头后面的4连连长李长言则转换战术。他向班排长们打了几个手势，他们立即明白了他的意图。除在正面留少数人员继续牵制敌人外，主力全部迅速包抄过去。夜幕下，我各战斗小组利用地形地物向前跃进。不一会儿，有两个小组进至敌人第一座独立房屋的射击死角内。他们迅即将一颗颗手榴弹从门窗向屋中投去，有的还趁机端枪向里猛扫。敌人被我军的这种贴身战术打蒙了。有的举起了双手，有的抱头鼠窜，有的躺在地上装死，只有少数人在负隅顽抗。

4连用这种打法，一连夺取了敌人的多座独立房屋。当收缴战利品时，李连长他们发现各屋均有电话机、报话机。墙上还挂满了作战地图，地上还有未燃尽的作战文书，敌一上校军官 (后知为该团团长麦克莱恩)也横尸屋内。原来此处正是敌人的团指挥所。战场还未打扫完毕，李连长他们又发现了山下有敌人一个停炮场。他们以迅雷不及掩耳之势突入敌停炮场，并捣毁其一个炮兵营指挥所。至此，该连共毙伤俘敌300余人，缴炮12门。

12月1日，“北极熊团”残部开始拼命突围。在追击逃敌战斗中，志愿军指战员们轻伤不下火线。240团7连5班长隋春暖的脚趾在入朝时因冻伤已烂掉了2只。这次追击战中，他忍着剧痛率领全班迂回9.5公里，切断了敌人的退路，为全歼逃敌作出了巨大贡献。后来，他右臂又负伤，仍勇猛地跳上汽车与敌肉搏。他一人就毙敌10余名，俘敌5名，缴枪5支。当日黄昏，一股残敌企图越过冰封雪盖的长津湖逃走，结果冰面塌落全部冻溺而死。天黑以后，另有约400人的一股残敌，乘数十辆汽车、坦克逃至一洼地时，被我242团截住。至此，“北极熊团”3191人全部被我歼灭。

这是抗美援朝中美军唯一一支被我全歼的队伍，军旗现存于中国人民革命军事博物馆。在得知“北极熊团”被围困后，美军也曾下大力气营救，可结果是他们始料未及的。要知道军旗被敌人抢走是非常耻辱的，美军曾想抢回军旗，但是由于战场形势不断变换，最终还是接受了被歼的事实。