面对一群疯狂的自己不活也不让对手活的人，最明智的做法大概就是用最短的时间，最有效的手段，最小的牺牲结束战争。1945年3月开始，美军对日本东京等地的大规模战略轰炸正是基于这一理念，由于指挥这一轰炸行动的指挥官是柯蒂斯·李梅，轰炸中又大规模地使用了燃烧弹，因此史称“李梅火攻”。

日本情况与德国有很大不同，李梅经过前期“测试”，证明白天高空轰炸效果不佳。仔细分析后，他为日本量身定制了一套轰炸方案。一是提高轰炸效果，改为夜间低空轰炸；二是增加载弹量，索性拆除了B-29轰炸机上除尾炮以外的所有武器，使其载弹量增加到了7吨。

3月10日晚，美军334架B-29轰炸机在东京投下了近2000吨的燃烧弹，将东京三分之一的城区化为一片废墟，建筑物被毁达到25万幢，100余万人无家可归，平民死亡达8.3万人，伤10万人，破坏程度不亚于几个月后的原子弹。

轰炸引发的大火吞噬着所有一切，金属被高温融化，木头在燃烧，逃到防空洞里的人在令人窒息的高温中被活活烤死，纷纷跳入池塘的人以为能侥幸生还，但灼烈大火形成的高温很快将池塘里的水烧开了。

火焰熄灭后，东京市中心41平方公里的区域被烧成灰烬，中心商业区的63%、工业区的20%被烧毁，近84000人死亡，100多万人无家可归。而美军仅损失十几架B-29。

“东京火攻”让李梅一战成名，日本人记住了他，赠其“鬼畜李梅”称号。对于后果，李梅有着清醒的认识，他曾说道：“如果美国输掉了战争，我充分相信我会因为战争犯罪而受到审判，只要看看日本人是怎样对待1942年杜立特空袭的美国飞行员就知道了”。

讽刺的是，这个“鬼畜”李梅却于1964年获颁日本最高级别的“勋一等旭日大绶章”。这一闹剧缘于一次外交接待。当年制定偷袭珍珠港计划的源田实在战后治罪时“漏网”，后来一路高升，竟当上了航空幕僚长，空将衔。在一次访美磋商采购战机时，由于其肩花配三颗星，在美国军衔体系中相当于中将，美方就在接待时按中将的规格放了礼炮。如此一来，这位航空自卫队的最高长官自然忿忿不平，这件事后来在美国外交上也成了一个笑话。

美方事后深感愧疚，就给这位“奇袭珍珠港有功”的源田实授予了军团功绩勋章。而源田实深感倍受宠幸，遂投桃报李，提议日本授予“轰炸东京有功”的李梅将军一等旭日大绶章。