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美军B-29轰炸机从提尼安岛出击

1945年2月，经过一系列海空会战，美军掌握了太平洋战场的制海权和制空权，进攻锋芒直指日本列岛。眼见败局已定，但日本军国主义者仍叫嚣“决战本土”。为了摧毁日本战争机器，美军对日本展开密集的战略轰炸，特别是1945年3月9日美国陆军航空队B-29“超级空中堡垒”轰炸机群对东京的火攻，成为人类历史上最具震撼力的常规武器空袭。

战前态势

从1944年6月5日至1945年1月15日，美国陆军第20航空队的B-29轰炸机从中国机场起飞，展开代号“马特豪峰行动”的对日轰炸。行动中，美军对日本本土及亚洲日占区进行49次空袭，仅投下1万吨炸弹，对日本造成的损失很小，而自身却损失147架飞机。

有鉴于此，美军调整空袭战术，将轰炸机的前进基地转移到新占领的中太平洋岛屿上（主要是塞班岛、关岛和提尼安岛），并把绰号“铁裤汉”的柯蒂斯·李梅少将调到关岛，出任第21轰炸机司令部司令，统管第313、314、315、58联队的B-29轰炸机。尽管手里的轰炸机数以百计，算得上兵多将广，李梅却下令暂停空袭，仔细研究下一步作战计划。

李梅发现，日本工业区集中在城市里，居民区里的家庭作坊与大工厂相互依存，如果美军破坏这些小作坊，就能大大削弱核心兵工厂的产能。由于地震频发，日本城市以密集的木制建筑为主，于是，李梅决定放弃用高爆弹轰炸，改用燃烧弹实施“火攻”。为了多装燃烧弹，李梅下令B-29飞机拆掉自卫机枪塔，只保留尾部机枪，节约下来的空间都用于装载燃烧弹。最终，每架B-29可装载5吨左右的E46或M47集束燃烧弹，具有强大的毁伤效应。

为了达到满意的轰炸效果，李梅提出B-29机群的出动规模要进一步加大，B-29机组起飞后无需在基地上空盘旋等待进行编队，而是直接飞向目标，投弹后直接返回，这样可以最大限度节约油料。李梅还指出，日本属于海洋性气候，高空急流、云层遮挡等情况是家常便饭，会导致高空投下的弹药严重偏离目标，为此他决定将昼间高空精确轰炸改为夜间低空轰炸，燃烧弹在1524-1829米的高度上投放，这样飞机可以避开高空急流。

1945年2月19日，李梅批准新的轰炸作战条令，但他并未立即下令司令部所属各联队恢复对日轰炸，因为一方面需要继续对B-29飞机进行改装，让机组乘员熟悉新的作战方式，另一方面，美国陆军航空队还得等待海军陆战队拿下硫磺岛。就地理位置而言，硫磺岛处于日本本土与中太平洋岛屿之间，岛上的日军在发现B-29经过时可以向本土预警，并不时派飞机袭扰驻塞班岛的B-29轰炸机。美军夺取硫磺岛后，战斗机就可以从这里起飞，对轰炸机进行全程护航。

火攻行动

1945年3月9日下午，李梅下令第21轰炸机司令部的机群恢复对日空袭。接令之后，第313、314等联队的334架（日方资料称325架）B-29轰炸机在夜幕降临前陆续从塞班岛、提尼安岛和关岛起飞，向着日本飞去。此次轰炸任务的空中指挥官是鲍尔准将，他的座机同时也是先导机编队的带队长机。虽然此时硫磺岛战役还未结束，但岛上残存的日军在美军强大火力压迫下已经自顾不暇，无法再向本土报警了。

午夜时分，美军轰炸机群接近东京。此时的东京一片沉寂，习惯了美军白天空袭的东京市民已安然入睡。不久，担任先导任务的一个轰炸机大队（每架B-29飞机携带6吨M47燃烧弹）在鲍尔指挥下，对东京东区的目标展开投弹。一串串M47燃烧弹如雨点般落下，并在距离地面30.5米的超低空解脱捆扎带，投射出成千上万根0.6米长的燃烧棒，这些燃烧棒一接触建筑物便发生爆炸，散发出黏胶似的团团火种，在东京东区遍地开花。其他的B-29飞机根据先导机群投弹后形成的“矩形火框”校正方位，以单机间隔依次进入目标区上空投弹。很快，东京上空出现无数巨大的火球，这些火球汇聚成时速高达300多千米的火焰风暴，席卷地面，致使地表温度骤升上千度，瞬间吞噬从地面卷起的一切东西。

整整两个多小时内，美军出动的334架B-29轰炸机中，有279架飞到目标区进行了投弹，投弹总量1667吨（日方称1783吨），共计38.13万枚燃烧弹。当B-29轰炸机投弹之际，空中指挥官鲍尔命令机组将自己的座机爬升至高空，仔细观察轰炸效果，收集可供日后分析评估的数据，同时通过无线电向李梅汇报轰炸效果，称眼前的场景犹如长诗《神曲》中所描绘的“炼狱”。

美军这次火攻，让东京城区足足燃烧了四天五夜，据美国战略轰炸调查团报告显示：“此次空袭的威力和强度使日本军国主义者大为震惊，东京人口最密集的41平方千米地区被彻底烧毁，就其破坏性而言，后续空袭都无法与之比肩。”据统计，此次火攻使东京大约四分之一的城区被夷为平地。美军计划内的东京22个工业目标全部被摧毁，268358幢建筑付之一炬，83793人死亡，近10万人（日方统计40918人）被烧伤或呛伤，约100万人无家可归。此次火攻之后，日本政府花了25天的时间才将现场被烧焦的尸体清除完毕。

在3月9日的空袭中，美军有9架B-29被击落，5架负重伤并在海面迫降，42架受轻伤后返回了基地。这一损失远低于战前美军参谋军官们设想的75%战损率，同时也证明了李梅的战术思想是正确的。

作战意义

在轰炸东京前，美军沿袭在欧洲作战的经验，坚持对日本实行昼间高空精确轰炸，但成效微乎其微，主要是日本本土由岛屿构成，海洋性气候特征明显，战机在高空飞行时经常受到强烈气流和云雾影响，如果采用高空轰炸战术，投弹命中率将很难超过10%。美军在实战中还发现，由于雷达探测技术落后，日本本土防空系统的态势感知能力很弱，这使得低空区域轰炸成为可能。

基于上述分析，李梅在此次火攻行动中果断采用夜间低空区域轰炸。从实战结果看，新战术主要有三大好处：一是大幅降低高度后，轰炸机受气流和云层的影响明显减少，目标识别和投弹难度大大降低，投弹精度大幅提升；二是低空飞行耗油量少，载弹量显著增加，从而使单机作战效能最大化；三是鉴于日军夜间防空能力较弱，大幅增加单次执行空袭任务的轰炸机数量，空袭强度明显增强。

1945年3月之前，美军对日轰炸效果不彰，一大原因是弹药选择失当，当时美军采用的高爆炸弹威力小，对轰炸精度和投弹量要求高，相比之下，燃烧弹破坏性大，对轰炸精度要求低。就在火攻东京成功后，李梅如法炮制，陆续对名古屋、大阪、神户等日本城市展开“燃烧弹攻势”，投下9373吨燃烧弹，以损失20架B-29的代价烧毁这些城市近80平方千米的城区，使日本军工企业遭受重创。直到用光了所有的燃烧弹，美军第21轰炸机司令部才不得不在3月20日暂停“纵火轰炸”。这次火攻极大地削弱了日本民众的抵抗意志，火攻结束后，美军派飞机撒下传单，警告更多的轰炸“正在路上”，致使日本各个城市的居民纷纷出城避难。据统计，日本全国共有850多万人逃离城市，工厂平均生产率跌至以往水平的35%，日本的续战能力被严重削弱。 （钟卜、石宏）