在日本著名景区富士山下，有一个青木原林海，被称作是自杀森林。青木原林海也因此而在日本闻名遐迩。这里的森林是如此茂密，以致于在自杀行为结束之后，尸体可能再也不会被任何人发现。由于人们常常到这儿来结束自己的生命。
    树海是日本富士山脚下的一片森林，与好莱坞恐怖片《女巫布莱尔》中的森林极为相似，给人阴森、恐怖之感。自20世纪50年代以来，已有超过500人在这里结束了自己的生命。这种趋势被认为始于日本作家松本清张的一本小说——《萧瑟树海》。在书中，两名主人公全部选择在树海自杀。《萧瑟树海》出版以后，日本有数百人在树海的树林中上吊。据报道，树海森林茂密，即便是大中午，找到一块完全被黑暗包围的地方并非难事。除了尸体和自制的套索，森林中到处是珍惜生命的标语，比如“生命宝贵！请三思而后行！”，“为你的家人想一想！”，“如果在此自杀，熊会将你的身体咬得稀巴烂。”在20世纪70年代，树海自杀问题引起日本全国上下的关注，日本政府开始每年对这片森林实施“大扫荡”，寻找自杀者的死尸。2002年一年，他们在树海发现了78具尸体。
    在过去三十多年里，日本人每年秋季都会有一次搜寻自杀者的活动。警察、自愿者以及媒体记者一起进入林中。这种每年一次的大搜查始于1970年。开始的几年，“收获”的尸体稳定地保持在大约20具左右，可十年前，这个数字却大大增加。1994年发现57具尸体，到1999年，已达创纪录的70多具尸体。2002年更是已发现78具之多。随着这几年的发展，在社会压力和家庭等更重压力的增加下发生了很大的变化。青木原树海非常邪门，走入森林后，指南针便会自动失灵，让入林者找不到出路，迷失于森林之中，就算不想自杀，都会「监生」饿死。所以警察收尸时亦非常小心，每个警员都会以绳子缠腰，一个接一个，最后的一个则会将绳子绑在林外的汽车，以免有入无出。为甚么指南针在林内会突然失灵呢？有科学家的研究指出，失灵的原因是和火山熔岩的磁场作用有关。
    来这自杀的人多数会选择吊颈，传闻有住在附近的居民表示，半夜经常会听到绳索摩擦的声音，更有人看见獠牙长舌鬼在森林外徘徊，恐怖非常。而近年到青木原树海自杀的人，所采取的方法更渐趋多元化，有人千山万水来到自杀森林服食安眠药和毒药，亦有人选择在冬天下雪的时候，躺于雪地将自己活生生冻死。 到底青木原树海为何会如此邪门呢？有传在战前，住在附近的居民生活困苦，饥寒交迫，往往为了生活，不得不将初生婴孩和老人家遗弃于青木原树海内。众多弃婴和老人家活生生在青木原树海中饿死，怨念经年累月积聚，自然邪门至极。
　这一区生长的树种单纯，走在树海中每个地方的景观都很类似，且地底下有蕴藏磁铁矿，会使指南针无法正常作用，为登山者指引正确的方向，整片树林茂盛浓密，遮天蔽日，也没有办法用太阳来判别方位。而且在海拔超过一千五百公尺以上的高山，随着高度的增加，气压降低，空气也逐渐稀薄，当周围望去全是树林，地貌缺乏变化的情况下，人们往往很容易失去方向感，找不到出路。
　在基督教文化里，自杀是一种罪孽、一种懦弱和不负责任的表现。而在日本传统文化中，自杀是一种对失败负责的行为、一种谢罪的形式。从古至今，在日本人的观念中，生命应如同樱花“刹那芳华更为绚烂”。日本人赞赏樱花的刹那芳华瞬间的寂灭使其短暂的缤纷更为绚烂，人的生命亦如是。在日本文化和历史的核心，存在一种追寻自我毁灭、自我升华的传统。日本人历来所崇尚的武士道精神，便是与此息息相关。在日本古代和现代文学中，有许许多多关于死亡的凄美的描述。很多日本文人更是用自杀来书写自己人生的最后一章，其中包括诺贝尔文学奖得主川端康成和著名作家三岛由纪夫。 几年前，一部名叫《自杀俱乐部》的电影，成为日本当年最卖座的惊悚片之一。影片的开始，54名女中学生在东京一个地铁站旁一字排开，在列车疾速进站的一刹那，这些女孩一起跳入了铁轨......在上世纪九十年代末，一本名叫《完全自杀手册》的书在日本成为畅销书。“自杀是日本文化的一部分。”接受英国广播公司采访时，《完全自杀手册》的作者鹤见济如是说。
    日本是世界上自杀率最高的国家之一，被称为自杀大国。紧张快速的生活节奏、来自社会的种种压力、呆板单调的生活模式、家庭的负担、疾病的困扰等等常会使一些脆弱的人悲观绝望，从而走上自杀的道路。从1999年开始，日本每年因自杀身亡的人数超过3万人。尤其令人担忧的是，日本青少年的自杀率呈大幅上升趋势，19岁以下青少年自杀率每年以25%左右的速度增长。也就是说，日本每天有近一百人自杀身亡，该人数是交通事故死亡人数的4倍。在所有的发达工业国中，日本的自杀率是最高的，美国的自杀率只是日本的一半。除了疾病以外，日本最主要的自杀诱因是失业、破产、债务等与财政有关的因素。专家将自杀的主要原因归咎于日本十多年的经济衰退。一位日本青年对本刊记者说，在日本，如果35岁以后失业，意味着一生事业的毁灭，因为很少有雇主愿意雇35岁以上的新人。所以，如果你年届35被炒鱿鱼，只有三个选择：自己做生意，当一辈子临时工，或自杀。专家还指出，日本人内向拘谨的性格，也是导致高自杀率的原因之一。在生活和工作中遇到问题的时候，多数日本人选择沉默。内心的郁结长期得不到疏理和排解，便可能最终引致轻生的念头。 不仅普通民众如此，就连文学家、艺术家的自杀事件之多也令人瞠目，如北村透谷、川上眉山、有岛武郎、芥川龙之介、生田春月、太宰治、田中英光、原民喜、久保荣、三岛由纪夫、川端康成等等，这其中不乏曾在日本文学史上留下醒目一页的一流作家，如芥川、有岛、川端、三岛等人。正如美国人对谋杀事件津津乐道一样，日本人对自杀事件偏偏情有独钟。